雨，下疯了。
豆大的雨点砸在屋顶上，噼里啪啦，像无数只手在拼命捶打。雨水顺着瓦楞往下淌，在屋檐下挂成一道水帘，把院子隔成里外两个世界。风卷着雨从门缝、窗缝往里灌，带着土腥气和凉意。
许尽安坐在外间的竹榻上，手里攥着那枚平安扣。玉被捂得温热，可他还是觉得冷，从骨头缝里透出来的冷。里屋，母亲和妹妹已经睡下了，可他知道，母亲没睡着——有轻微的翻身声，有压抑的叹息，一声，一声，在雨声的间隙里，格外清晰。
夜，深了。
雨却没有停的意思，反而越下越大。雷在远处闷响，闪电时不时划破天空，把屋里照得一片惨白。许尽安借着那瞬间的光，看见墙上的影子在晃动，像无数只鬼手在墙上抓挠。
他躺不住，又坐起身。胸口平安扣贴着皮肤，父亲那块木牌在另一边，一冷一热，像这夜的两种温度。他想起夫子的话——“往东走，别回头，也别忘了回头看看”，想起母亲让他收拾东西的叮嘱，想起周五说“要变天了”，想起外乡人打听老默时那审视的眼神……
这些碎片在脑子里打转，撞得他脑仁疼。
就在这时，远处传来一声响。
不是雷声，是别的什么——沉闷，短促，像是重物砸在木头上的声音。紧接着，是隐约的呵斥声，混在雨声里，听不真切。
许尽安心头一紧，从竹榻上下来，走到窗边。他推开一道缝，雨立刻泼进来，打在脸上，冰凉。他眯起眼，往外看。
巷子里漆黑一片，只有雨水在石板路上流淌的反光。远处，镇口方向，似乎有光在闪——不是闪电，是火光，橘红色的，在雨幕里一跳一跳。
又一声响。
这次更清晰，像是……木头断裂的声音。然后是人声，隐约的，被雨声撕扯得支离破碎，可许尽安还是听出了几个字：
“在哪儿？！”
“搜！”
“别让他跑了！”
他浑身一僵，脑子里嗡嗡作响。是那些外乡人？他们在找谁？老默？夫子？还是……别的什么人？
他想起夫子让他“往东走”，想起母亲让他收拾东西。那些话，像锥子一样扎进心里。他转身，冲到床前，从床底下拖出那个包袱，抱在怀里。包袱不大，可沉甸甸的，像揣着一块石头。
里屋传来窸窸窣窣的声音。门帘掀开，母亲披着外衣走出来，脸色在昏暗的油灯下白得吓人。
“安儿？”她声音发颤。
“娘，”许尽安抱着包袱，声音也在抖，“外面……外面好像出事了。”
母亲走到窗边，往外看了一眼。远处那点火光还在跳，在雨夜里像一只不祥的眼睛。她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩一片决绝。
“安儿，听着。”她转身，双手按在儿子肩上，按得很紧，几乎要掐进肉里，“你现在就带着欢欢，从后门走。往东，一直往东，别回头。”
“娘，您呢？”许尽安急问。
“娘……娘随后就来。”母亲说，声音很轻，却每个字都像用尽了力气，“你们先走，在镇外三里那座破庙等娘。要是……要是天亮了娘还没来，你们就自己走，别等了。”
“娘——”
“听话！”母亲打断他，眼里有泪光在闪，可她的声音很稳，“安儿，你长大了，要护着妹妹。记着夫子的话，记着娘的话。活着，比什么都强。”
她说完，转身冲进里屋。许尽安听见她在收拾东西，动作很快，很急。过了一会儿，她抱着还在熟睡的许尽欢出来，把妹妹往许尽安怀里一塞。
许尽欢被惊醒了，揉着眼睛，迷迷糊糊地问：“娘……怎么了？”
“欢欢乖，跟哥哥走。”母亲摸摸女儿的头，声音温柔得像在哄孩子睡觉，“娘一会儿就来。”
她说完，从怀里摸出个小布包，塞进许尽安怀里。布包沉甸甸的，是那串铜钱，还有几块碎银子——是家里全部的家当了。
“娘……”
“走！”母亲推了他一把，力气很大，把他推到后门边。她拉开门闩，外面是黑漆漆的巷子，雨水斜着泼进来，打在脸上，生疼。
许尽安抱着妹妹，站在门口，回头看着母亲。油灯的光在雨夜里摇晃，映着母亲苍白的脸，映着她眼里的泪，映着她紧紧抿着的唇。
“娘，”他声音哽咽，“您一定要来。”
母亲点头，泪水终于滚下来，混着雨水，在脸上划出两道亮痕：“嗯，娘一定来。快走！”
许尽安咬咬牙，转身冲进雨里。
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雨大得睁不开眼。
许尽安把妹妹用外衣裹好，抱在怀里，深一脚浅一脚地往巷子外跑。雨水从头上浇下来，顺着脖子往衣服里灌，冰凉刺骨。脚下是湿滑的青石板，好几次差点摔倒，他死死抱着妹妹，稳住身形。
许尽欢被雨淋醒了，吓得哭起来：“哥……哥……我们去哪儿……”
“别怕，欢欢别怕。”许尽安喘着气，在雨声里大声喊，“哥在，哥带你走。”
他跑出巷子，拐上主街。街上空无一人，只有雨水在石板上漫成小河，哗哗地流。两旁的店铺门窗紧闭，没有一家亮灯，像是整条街都死了一样。
远处，镇口方向，那点火光还在。离得近了，看得清楚些——是听雨竹廊。竹廊在烧。
火在雨里顽强地烧着，橘红色的火焰舔着竹制的廊柱，在雨幕里扭曲、跳跃，发出噼噼啪啪的响声。竹廊周围，影影绰绰站着几个人，穿着深色的衣服，在雨里像几根黑色的柱子。
许尽安躲在街角的阴影里，屏住呼吸，看着。
他看见夫子了。
夫子站在竹廊前，没打伞，就那么站在雨里。他还穿着那身洗得发白的青布长衫，已经湿透了，紧紧贴在身上，显得人更瘦，更单薄。头发也散了，花白的头发贴在脸上，在雨夜里像一丛乱草。
可他的背挺得很直，像一杆枪。
他对面站着三个人，是那些外乡人。为首的是那个中年人，穿着绸缎长衫，打着一把油纸伞，站在雨里，身上干干净净。旁边是高瘦和矮壮那两个，都穿着深色的短打，手里拿着什么东西——是刀，在雨夜里泛着冷光。
“陈先生，”中年人开口，声音隔着雨幕传过来，不高，却清晰地钻进许尽安耳朵里，“何必如此。我们只是想请教几个问题，问完了，自然就走。”
夫子没说话，只是看着他们，目光平静得像一潭深水。