“绑在路边，等到了川之镇通知当地守卫。”宇智波镜说，“继续前进，但要更警惕。他们可能会报复。”
三井老板从马车里探出头，脸色苍白：“那……那还会遇到袭击吗？”
“很有可能。但我们会保护你。”宇智波镜平静地说，“这是我们的任务。”
商队再次启程。这次流光更加小心，他扩大了侦察范围，不仅注意前方，也注意两侧和后方。
下午两点左右，他们到达一个岔路口。宇智波镜示意停下，仔细查看地面痕迹。
“有新鲜的车轮印通向小路，数量不少。”他说，“可能是那个据点的补给队。我们绕路，多花两小时，但更安全。”
就在讨论时，流光突然跃上大树，向小路方向望去。远处有鸟群惊飞。
“老师，有人来了，从小路方向，速度很快。”
“准备战斗。”宇智波镜说，但依然站在原地，没有出手的意思。
很快，一队人马从小路冲出。大约十五人，都骑着马，为首的是个独眼大汉。
“木叶的小鬼？”独眼大汉勒住马，咧嘴笑，“疤脸那废物，带十个人都拿不下你们。我是副团长独眼，今天来收你们的命。”
宇智波镜平静地说：“交给你们了。注意，这次敌人更多，而且有马。制定战术。”
三人迅速聚集。流光快速分析：“十五人，骑马，机动性强。但林间道路狭窄，马匹反而受限制。真红，用幻术惊马。断，用火遁制造混乱。我找机会攻击头目。”
“明白。”
独眼见对方不理自己，大怒：“动手！”
十五人策马冲来。夕日真红立刻结印：“幻术·此处非之术！”
最前面的几匹马突然受惊，以为前方是悬崖，人立而起，将骑手摔下。加藤断同时结印：“火遁·凤仙火之术！”
火球飞向马队后方，阻断退路。马匹更加惊慌，队形大乱。
流光趁机突入，目标直指独眼。但独眼战斗经验丰富，从马背上跃起，双手结印：“风遁·大突破！”
强风吹来，流光稳住身形，同时结印：“水遁·水龙弹！”
水龙与风遁相撞，水花四溅。独眼落地后挥刀猛攻，刀法凶狠。流光不硬拼，利用灵活身法周旋，寻找破绽。
另一边，加藤断和夕日真红也陷入苦战。虽然马匹被限制，但敌人数量占优，而且有三个人明显有忍术基础，不是普通强盗。
“火遁·豪火球！”加藤断释放了目前掌握的最强火遁，将一个敌人烧成重伤。
夕日真红用幻术控制住两人，但第三人的苦无已经刺来。他勉强闪避，肩膀被划伤。
“真红！”流光见状，想过去支援，但被独眼缠住。
“水遁·水冲波！”近距离水流冲击让独眼动作一滞，流光趁机掷出手里剑，逼退独眼，然后快速冲向夕日真红那边。
“别想跑！”独眼追来。
就在这时，加藤断赶到，拦在独眼面前：“你的对手是我！”
两人战在一起。流光则帮助夕日真红解决围攻的敌人。他双手结印，这次尝试了新的变化——将水遁查克拉压缩成更细的水线。
“水遁·水线切割！”
高压水线划过，虽然威力不如完整水龙弹，但更加精准，直接切断了两个敌人的武器。夕日真红趁机用幻术控制，流光补上攻击。
很快，这边的战斗结束。两人转头看加藤断那边，发现他正和独眼激烈交战，身上已有多处伤口，但依然顽强。
“要帮忙吗？”夕日真红问。
“等等。”流光观察着，“断在尝试新战术。”
果然，加藤断故意卖了个破绽，独眼一刀砍来，他却突然蹲下，双手按地：“土遁·心中斩首之术！”
独眼脚下的土地突然变软，他整个人被拉入地下，只露出头部。加藤断的苦无抵在他咽喉。
“结……结束了。”加藤断喘着粗气说。
其他强盗见头目被擒，顿时失去战意，四散而逃。三人没有追击，他们的任务是保护商队。
“清理战场，快速通过。”宇智波镜这时才开口，“做得好。断的战术很聪明，真红的幻术时机掌握得不错，流光的应变能力很好。但配合依然生疏，查克拉分配也有问题。回去后要加强训练。”
“是！”
商队继续前进，傍晚时分终于抵达川之镇。完成交易后，他们按计划出镇，在野外找了个易守难攻的地方扎营。
篝火旁，三人处理着伤口，总结今天的战斗。
“今天是我第一次杀人。”加藤断突然说，声音有些低沉。
夕日真红沉默了一会儿：“我也是。”
流光看着跳动的火焰。前世作为研究员，他连鸡都没杀过。但今天，他亲手结束了两个人的生命。那种感觉……很奇怪。没有想象中的恶心或恐惧，只有一种冰冷的平静。
“我们是忍者。”宇智波镜的声音传来，“保护村子，完成任务，有时不得不夺取生命。但记住，不要以杀人为乐，也不要因此迷失自己。我们夺取生命，是为了保护更多生命。”
三人默默点头。
夜深了，流光负责第一班守夜。他坐在营地外围的树上，看着星空，思考着今天的一切。
实战和训练完全不同。训练时可以失误，可以重来。但实战中，失误可能就意味着死亡。
“要变得更强。”他对自己说，“在这个世界生存下去，保护想保护的人。”
远处传来狼嚎，夜风吹过树林。但流光不再感到不安，反而有一种奇异的平静。
他已经开始适应这个世界，适应忍者的身份。
而这一切，才刚刚开始。
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