叶青玄是被疼醒的。
胸口像被人拿烙铁来回烫了三遍，每一口气吸进去，肺管子都跟着抽。
他睁开眼，入目是一间破木屋。屋顶漏光，墙上爬着干枯的藤蔓，窗户纸破了两个洞，风往里灌。
身下是张硬木板床，铺着一层干草，扎得后背痒。
他低头看胸口——三道爪痕已经被包扎好了，用的是一种黑乎乎的草药，糊在上面，散发着苦味。旁边矮桌上放着一碗水，一只粗瓷碗，碗沿崩了个口子。
【生命值：21%】
系统光屏在眼前闪了一下。
21%。能活。
叶青玄撑着坐起来，骨头节嘎嘣响。他端起那碗水，没急着喝，先闻了闻，又盯着水面看了三秒——特工职业病，改不了。
没毒。
他一口干了，嗓子眼舒服了点。
“醒了？”
声音从门口传来。
叶青玄抬头，那个黑袍老头不知什么时候站在那儿，靠着门框，手里捏着一根枯草，正在剔牙。
玄冥子。
老头剔完牙，把枯草往门外一弹，踱进来，拖了张破凳子坐下，翘起二郎腿。
“命挺硬。老夫以为你至少得睡到明天。”
叶青玄看着他，没吭声。
老头也不急，就那么坐着，手指在膝盖上敲了敲，又开口：
“你就不问问老夫是谁？”
“你昨天说了，玄冥子。”
“那你就不问问，老夫为什么救你？”
叶青玄沉默了三秒，开口，声音还哑着：
“你救我之前说了，我那个纹身，跟一位故人有关。”
老头眉毛挑了一下。
“记性不错。”
他站起来，走到床边，盯着叶青玄左手腕上那个青灰色纹身——龟蛇盘在一起，蛇头咬着龟背，龟爪按着蛇尾，缠得死死的。
老头看了半晌，叹了口气。
“叶无咎。认识吗？”
叶青玄摇头。
“不认识就对了。”老头背着手走回凳子边，坐下，“他是三百年前的人。你上辈子跟他什么关系，老夫不知道，也不想知道。老夫只想知道——”
他盯着叶青玄的眼睛。
“你这纹身，是怎么来的？”
叶青玄低头看了眼手腕。
怎么来的？穿越带来的。但他不能说。
“天生的。”他开口。
老头笑了。
笑得很敷衍，像听了句废话。
“行，天生的。”老头也不拆穿，“那老夫换个问法——你脑子里那个东西，叫什么？”
叶青玄瞳孔微缩。
系统。
老头看见他眼神变化，摆了摆手：“别慌。老夫活了一千多年，什么稀奇古怪的东西没见过？脑子里装个玩意儿，不新鲜。”
一千多年。
叶青玄看着他，心里盘算这老头是什么境界。天枢山那些长老，顶天了也就天人境，活个两三百年到头了。一千多年——
老头像是看穿他在想什么，又摆了摆手：“别猜了，老夫现在就是个废人。以前的事，不提也罢。”
他站起来，在屋里踱了两步。
“说正事。你那个纹身，跟叶无咎的一模一样。那老东西三百年前欠老夫一个人情，现在他死了，你来了——按理说，这人情该你来还。”
叶青玄没说话。
老头回头看他：“怎么，不愿意？”
“你救我一命，算我还。”叶青玄开口，“人情两清。”
老头愣了一下，然后笑出声。
“有意思。”他笑得直摇头，“三百年了，没人敢跟老夫这么说话。”
他走回凳子边坐下，翘起二郎腿，看着叶青玄。
“行。救你一命，算你人情还了。那老夫再问你——想不想活得更久？”
叶青玄看着他。
老头也不卖关子：“你那个系统，能融合功法，对吧？老夫看你对那两具尸体又摸又按的，猜的。”
叶青玄没否认。
“功法融合，听着挺唬人。但你知道为什么那两门破功法融合完，还是破功法吗？”
老头盯着他。
“因为你没根。”
叶青玄皱眉。
“根，是武道之基。你那个系统能融合一百门一千门功法，但没有根，就是一堆散沙，融再多也是黄阶玄阶，上不了台面。”
老头站起来，走到窗前，背对着他。
“老夫可以给你一个根。条件是——拜老夫为师。”
叶青玄沉默。
老头没回头，继续说：
“三关考验。通过了，老夫收你为徒，传你《玄冥心经》。那东西，比你摸来的那些破烂强一万倍。”