话音刚落，无数巨甲虫从洞里涌出，潮水般向他们扑来！
几个人拼命往回跑，身后是铺天盖地的虫群。
林叶边跑边回头，发现那些巨甲虫的速度并不快，但数量实在太多，追出几百米还不肯放弃。最前面的几只已经逼近，挥舞着锋利的前肢。
“点火！”他大喊。
马尔科掏出火折子点燃火把，朝最近的巨甲虫挥去。那虫子被火一烤，发出嘶鸣，速度慢下来，但后面的虫子继续往前涌。
林叶咬牙，摸向腰间的道具袋——闪光弹还有两颗。他拔掉保险栓，朝虫群最密集的地方扔去。
砰！
刺眼的白光爆开，虫群一阵混乱，互相碰撞，停下了追击。趁这个机会，几人跑出更远。
等确认安全时，他们已经跑了将近两公里。几个学徒瘫在地上大口喘气，马尔科的胳膊上被划了一道口子，正在流血。
林叶站在一块岩石上，望着那片石漠的方向。
那些巨甲虫，在守护什么？
回到营地已是傍晚。
林叶把采集的样本交给阿尔弗雷德，然后把石漠的发现说了一遍。阿尔弗雷德听完，沉默了很久。
“那些巨甲虫，不是普通的虫子。”他缓缓说，“它们是在守护那个洞穴。”
“洞穴里有什么？”
“不知道。但能让它们这么拼命守护的，一定很重要。”
林叶点点头，忽然想起德特尔壁画上的内容——巨甲虫的背上刻着星图，是古代龙人留下的标记。它们不只是虫子，是守护者。
他站起身，走到田埂边。
植生研究所的幼苗在暮色中轻轻晃动。那些从石漠带回来的仙人掌种子，被阿尔弗雷德小心翼翼地种在试验田的一角，用栅栏围了起来。
如果那些种子真的能长成，如果它们真的吸收了古龙能量，那这片试验田会变成什么？
系统提示弹出:
【检测到高浓度古龙能量样本引入】
【植生研究所升级条件已满足:特殊样本×1，栽培经验达标，土地改良完成】
【是否升级？升级后将解锁特殊栽培区，可培育古龙能量相关植物】
林叶盯着那条提示，手指悬在空气中。
升级，意味着可以研究那些金色种子，也许能找到对抗龙化的方法。但也意味着，植生研究所会成为网络的一部分，和那些石柱、那些裂缝产生更深的联系。
他转头看向远处。
金色石柱在黑暗中闪烁，频率比之前更快了。
“升级。”他轻声说。
【植生研究所升级中……预计耗时72小时】
【升级期间，部分功能受限】
林叶关掉提示，蹲下来查看那些仙人掌种子。它们在黑暗中也泛着微弱的金光，像一颗颗小小的星星。
身后传来脚步声。维克多走过来，在他旁边蹲下。
“那些种子，有问题？”
林叶点头:“有古龙能量残留。”
维克多盯着那些种子看了很久，忽然问:“你说，植物会被那种能量影响吗？”
“会。”林叶指着那些仙人掌，“它们提前开花，长得比正常的大，汁液里有金色纹路。已经在影响了。”
“那……如果人吃了那些仙人掌呢？”
林叶沉默了。
维克多也没再问。两人蹲在田埂边，看着那些泛着金光的种子，很久没有说话。
远处，石柱的光芒又一次闪烁。
频率更快了。
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