在台地边缘的一处悬崖旁，他们发现了最关键的痕迹。
那是一道巨大的焦痕，从悬崖边缘一直延伸到下方的云层中。焦痕宽度超过十米，像是一条火焰组成的道路。焦痕边缘的珊瑚还在冒烟，说明时间不长，最多一两天。
林叶站在悬崖边缘往下看。云层太厚，看不清下方是什么。但根据方向判断，应该是古代树森林的区域。
“它飞下去了。”埃尔文说。
林叶点头。樱火龙离开了台地，去了古代树森林。这给了他们一个机会——系统收集痕迹，追踪它的行踪，最终找到它的巢穴。
但为什么？为什么要追踪一头二十米长、会喷火、比普通火龙危险得多的亚种？
林叶想起荒地那头变异的雌火龙。金色的眼睛，身上的纹路，还有德特尔说的“女王正在燃烧”。樱火龙和它有关系吗？是同类，还是另一个被网络标记的受害者？
他不知道。但这是必须要弄清楚的事。
傍晚，两人回到临时营地。
林叶坐在篝火旁，取出记录板，写下今天的发现：
“登陆第七十五天。在台地高层发现樱火龙痕迹。爪痕、鳞片、脚印、焦痕，确认是雌火龙亚种。体型比普通雌火龙大三分之一，火焰温度超过一千五百度。最新痕迹显示它已离开台地，前往古代树森林方向。推测其迁徙路线可能经过三个区域：古代树森林、大蚁冢荒地、陆珊瑚台地。”
他停下笔，盯着最后一行字。
三个区域。这意味着他们需要系统收集痕迹，把樱火龙的完整行踪拼凑出来。这需要时间，需要跑很多路，需要穿越危险的地带。
但这是必须要做的事。
“要追吗？”埃尔文问。
林叶想了想，点头：“要追。但不是直接追。要先收集痕迹，摸清它的活动规律。不然追上去也是送死。”
埃尔文没有反驳。他知道林叶说得对。一头二十米的亚种火龙，正面冲突是找死。只有掌握足够的资料，才能找到弱点，制定策略。
“从哪开始？”他问。
林叶看着记录板上的三个区域。古代树森林，大蚁冢荒地，陆珊瑚台地。他们现在在台地，樱火龙刚从这里离开，去了古代树森林。
“先从古代树森林开始。”他说，“那里是它现在的位置。我们去收集第一批痕迹。”
埃尔文点头。
夜深了，林叶躺在篝火旁，望着头顶的星空。
网络可视化偶尔还会闪现，让他看见那些流动的金色光线。在台地高层，那些光线更加密集，像是无数条路交织在一起。其中一条特别亮的，通向古代树森林的方向。
那是樱火龙留下的能量痕迹吗？还是别的什么？
林叶不知道。但他知道，明天开始，他们要踏上一条新的追踪之路。樱火龙，变异雌火龙，网络标记，继承者——这些线索正在逐渐汇拢，指向某个他还看不清的方向。
他摸了摸腰间的三个锚定物。菲恩的记录板，很快就能见到他了。还有维克多的本子，老人笔记。这些都会陪着他，走完这条路。
闭上眼睛，他沉入睡眠。
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