登陆第一百四十三天，四人正在荒地边缘的一处岩荫下休整。
炎王龙的痕迹追踪到第三天时突然中断了。那些焦土和熔岩痕迹在荒原深处消失，像是那头古龙凭空蒸发了一样。林叶猜测它可能钻入地下，或者飞向了别处。无论如何，继续追踪下去已经没有意义。
卡伦坐在旁边，用匕首削着一块木头。她这两天话更少了，总是盯着远处发呆。布洛克在整理装备，动作比之前熟练许多。埃尔文靠坐在岩壁下，闭着眼睛，脸上看不出什么表情。
林叶正在记录板上整理这几天的观测数据，忽然听见远处传来一阵急促的蹄声。
他抬起头，看见一头翼龙正低空向他们飞来。翼龙背上的人拼命挥手，显然是有什么急事。
翼龙降落，骑手翻身跳下。那是个年轻的传令兵，脸色发白，呼吸急促。
“林叶！”他跑过来，“营地让我紧急送信！”
林叶接过他递来的兽皮卷轴，展开一看，眉头皱了起来。
上面只有短短几行字：
“灭尽龙在龙结晶之地频繁出现，攻击性极强。已袭扰侦察队三次，伤亡五人。工房分析其活动区域与熔山龙两次经过的路线高度重合。速归商议。——罗根”
林叶把卷轴递给卡伦，卡伦看完又传给布洛克。几个人沉默着，只有风吹过荒地的声音。
“灭尽龙。”卡伦开口，“熔山龙背上那东西。”
林叶点头。他记得很清楚，第一次熔山龙作战时，那头浑身黑棘的古龙突然出现，差点让他们全军覆没。当时它就是在追踪熔山龙，被它背上的能量吸引。
“它在吃熔山龙的能量。”林叶说，“或者说，吃那些被能量吸引来的东西。”
埃尔文睁开眼睛，看着他。
“那些变异怪物。”
林叶点头。熔山龙背上的变异怪物，它们的能量核心，都是灭尽龙的食物。
“现在它更活跃了。”林叶看着卷轴上的字，“熔山龙两次经过，留下的能量痕迹肯定不少。灭尽龙在那些地方找吃的。”
———
当天傍晚，四人启程返回星辰营地。
路上花了两天。登陆第一百四十五天傍晚，他们终于看见营地熟悉的轮廓。
罗根已经在会议室等着了。林叶推门进去时，看见桌上铺满了地图和记录。老队长站在桌边，脸色凝重。
“回来了。”罗根抬起头，“坐。”
林叶坐下，卡伦和布洛克站在他身后。埃尔文靠在门边的墙上，没有进来。
罗根把几份报告推到他面前。
“这是这几天的灭尽龙目击记录。”他说，“你自己看。”
林叶接过报告，一份一份翻看。灭尽龙的活动范围标注在地图上，用红笔圈出。那些红点集中在龙结晶之地外围，但有一条清晰的轨迹——沿着熔山龙两次经过的路线，一路延伸到地脉回廊附近。
“它在追踪什么？”林叶问。
“能量。”罗根指着另一份报告，“工房的人在熔山龙经过的地方检测到异常能量残留。那些残留和灭尽龙出现的位置完全重合。”
林叶想起熔山龙背上的金色结晶壁，想起那些变异怪物的能量核心。灭尽龙在找的就是那些东西。
“还有这个。”罗根又递过来一份记录，“这是你们之前送回来的钢龙和炎王龙观测数据。”
林叶接过，展开。那是他和卡伦整理的数据，标注着钢龙和炎王龙的出现时间、活动范围、飞行路线。
罗根把三份报告并排放在桌上，指着上面的时间标记。
“看出什么了吗？”
林叶仔细看那些时间。钢龙第一次目击在登陆第一百三十六天，炎王龙第一次目击在第一百四十天，灭尽龙频繁活动从第一百四十二天开始。
然后他看见了另一组时间标记。那是工房后来加上去的——熔山龙两次接近的时间。第一次在登陆第四十九天，第二次在第一百三十一天。
林叶的呼吸顿了一下。
钢龙活跃的时间，在熔山龙第二次接近之后。炎王龙活跃的时间，也在那之后。灭尽龙更是直接沿着熔山龙的路线活动。
“它们的时间对上了。”他说。
罗根点头。
林叶盯着那些时间标记，脑海里快速闪过这段时间的经历。钢龙在台地巡逻，炎王龙在荒地留下焦痕，灭尽龙在龙结晶之地觅食。三头古龙，三种不同的活动，但时间上都和熔山龙事件重合。
“它们在被什么东西吸引。”他喃喃道。
罗根看着他，没有说话。
林叶闭上眼睛，打开网络可视化一瞬。金色的世界闪现，那些光线从四面八方涌来。他看见了一个模糊的图景——熔山龙经过的地方留下能量痕迹，那些痕迹像路标一样指向某个方向，而钢龙、炎王龙、灭尽龙都在沿着那些痕迹移动。
他睁开眼睛，头又开始疼。
“网络能量。”他说，“熔山龙经过时释放了大量网络能量。那些能量残留吸引着被网络影响的古龙。”
罗根的表情变得严肃。
“你是说，那些古龙也和网络有关？”
林叶点头。他把钢龙胸口的能量核心、炎王龙余烬中的金色纹路、熔山龙背上的结晶壁联系起来。所有的线索都指向同一个方向。