“活的！”菲恩说。
“不是活的。”维克多说。
两人对视一眼，又同时转回来。
“它有代谢行为。”菲恩指着图上的曲线，“能从环境中吸收物质，转化为自己的结构。这就是活的定义。”
“那只是化学反应。”维克多放下筷子，“温度变化、湿度变化、环境中的离子浓度变化，都能引起结晶结构重组。你管一块盐在水里溶解再结晶也叫‘活’吗？”
“盐不会指数增长！”
“你那个指数才持续了七天——”
“够了。”林叶把汤碗放下，看着两人。“菲恩，你的样本在什么温度下保存的？”
菲恩愣了一下。“二十五度，恒温。”
“你试过其他温度吗？”
“没有。培养箱只能设恒温。”
林叶转向维克多。“你父亲的笔记里，有没有提到能量衰减和温度的关系？”
维克多的手指在桌面上停了一下。“没有。他只做了常温观测。”
“那就是说，你们两个的数据都不够。”林叶把那张被汤浸湿的图推到桌子中间，“菲恩只测了七天，维克多的父亲只测了常温。温度变了会怎样？湿度变了会怎样？光照变了会怎样？你们都不知道。”
菲恩张了张嘴。
维克多闭上了嘴。
“回去查资料。”林叶说，“把条件控制好了再测。”
菲恩猛地站起来，餐盘差点翻。“对！温度梯度！我要做温度梯度！”他把那张图卷起来塞进口袋，抓起餐盘就跑，跑了两步又折回来，从桌上抓起那块干面包，塞进嘴里，边嚼边跑。
维克多也站起来，把笔记收好，端起餐盘。他走了两步，停下来，回头看着林叶。
“温度梯度……是个好方向。”他说，声音很轻，像是不想让谁听见。然后他走了，步伐还是那么稳，但比来的时候快了一些。
——食堂里安静了几秒。那些被争论吸引过来看热闹的人收回目光，继续吃自己的饭。有人小声说“又吵了”，有人说“哪天不吵才奇怪”。筷子碰碗的声音、咀嚼的声音、汤勺刮盘底的声音重新填满了空间。
苍蓝星坐在那里，看着菲恩消失的方向，又看了看维克多消失的方向，最后看着林叶。
“他们，”她斟酌着用词，“关系不好吗？”
林叶把最后一块肉夹进嘴里，嚼完咽下去。
“关系好才这么吵。”他说。
苍蓝星愣了一下。
卡伦在旁边哼了一声，没说话，但嘴角动了一下。布洛克把碗里的饭扒干净，抬起头，一脸茫然。“刚才吵什么来着？我光顾着吃了。”
没人回答他。
苍蓝星低头看着自己的餐盘，饭菜已经凉了，但她还是认真地一口一口吃完。放下筷子的时候，她忽然笑了一下。很轻，很短，但林叶看见了。
“笑什么？”
“没什么。”苍蓝星站起来，把餐盘叠好，“就是觉得……这里的人，都挺有意思的。”
林叶看着她，忽然想起菲恩第一次来营地的时候，也说过类似的话——“这里的人，脑子都有点问题”。但说这话的时候，菲恩的眼睛是亮的，和苍蓝星现在的眼睛一样亮。
“习惯就好。”林叶说。
苍蓝星点了点头，端着餐盘走了。走了几步，又停下来，回头看了一眼菲恩和维克多坐过的位置。
“前辈。”
“嗯？”
“他们明天还会吵吗？”
林叶想了想。“会。”
苍蓝星笑了一下，转身走了。
林叶坐在那里，看着对面空着的两个位置。一个餐盘上还有半碗汤没喝完，另一个餐盘干干净净，连汤都喝完了。桌上有一圈汤渍，是菲恩拍桌子的时候洒出来的，边缘已经干了，变成淡淡的黄色。
卡伦站起来，收了餐盘。“那两个，”她说，“至少不吵我吃饭了。”
林叶愣了一下，然后笑了。“嗯。”
布洛克还坐在那里，端着碗把最后一粒米扒进嘴里。“你们在说什么？我是不是又错过了？”
没人理他。他挠了挠头，把碗放下，跟上去。
林叶站起来，最后看了一眼那张桌子。汤渍还在，筷子被菲恩带走了，桌面上留着一道浅浅的划痕，是维克多画图的时候用力太猛留下的。
他转身往外走。
食堂里还是那么吵，有人在讲笑话，有人在骂娘，有人在争论今晚吃什么。那些声音混在一起，从门口涌出去，和营地里的脚步声、敲打声、风声混在一起，变成一种暖烘烘的、乱糟糟的、活着的声响。
林叶站在食堂门口，深吸一口气。空气里有饭菜的味道，有铁锈的味道，有泥土的味道，还有一点点从瘴气之谷带回来的、还没散尽的腐臭味。
至少他们不吵我吃饭了。
他在心里把这句话又念了一遍，然后迈步走了出去。
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