接下来的几天，秋月就像只勤劳的小蜜蜂，在曹府的后花园和回廊里忙活开了。
她先是“碰巧”在花园假山旁遇上正陪着苏锦荷散步的红杏。
“哎哟，红杏妹妹，这新梳的头可真俊！”
秋月满脸堆笑，顺手把那支银簪子递过去，“正好我多一支，这花色老气了点，我不配戴，倒是衬你这股子稳重劲儿。”
红杏是个眼皮子浅的，得了好处，自然笑脸相迎，姐姐长姐姐短地叫着。
秋月状似无意地聊起府里的闲话，夸四太太有福气，怀了身子大帅如此看重，真是羡煞旁人。
红杏得意，嘴上也没个把门的，叽叽喳喳说着四太太如何受关照，补品如何吃不完，大帅如何天天过问。
秋月顺着话头，叹了口气，一脸愁容：“也是四太太身子底子好，这怀孩子啊，最耗心神，可得仔细将养。不像咱们二太太，想怀还没那福分呢，大帅也许久不来了……”
红杏一听，脱口而出：“那也是我们太太有……”
她话到嘴边，猛地刹住，眼神闪烁了一下，像是想起了什么忌讳，赶紧改口道，“有祖宗保佑，有贵人相助。”
秋月心里咯噔一下，记下了这个停顿和那句“贵人”。
过了两日，她又“偶遇”了去厨房给林婉如取特制酸梅汤的锦儿。
同样是一支小银簪递过去，说是前儿主子赏的。锦儿比红杏更藏不住事，得了好处，话匣子关都关不住。
秋月就抱怨最近差事多，腰酸背痛，伺候主子累得慌。
锦儿便感同身受地说道：“姐姐好歹是二太太跟前得力的，我们七太太这才怀上，事儿就一堆！光这想吃的东西就变着花样，一会酸的一会辣的，可把厨房那位折腾得不轻。”
“厨房哪位？”秋月装作随口一问。
“还能哪位，曹灶头呗。”
锦儿撇撇嘴，眼神里却透着股子异样的神采，“大帅赏过金怀表那位。手艺是真不错，人也……嘿嘿，挺精神的。我们太太就爱吃他做的几样清淡小菜和点心，别人做的还不行，非得他亲自送来。”
“前几天夜里……”锦儿忽然意识到说多了，赶紧闭上嘴，眼神有点慌，胡乱找了个借口，端着酸梅汤就溜了。
夜里？
秋月捕捉到这个词，心跳快了一拍。一个厨子，夜里还能往内院送东西？
她没急着再找谁，而是继续留心观察。
她发现，只要轮到曹爽当值，或是他往内院送特制的菜品点心，四姨太和七姨太院子里的丫鬟，总会“恰好”出现在附近，或是接东西时多说两句话，眼神里都带着点不一样的东西。
尤其是那个曹爽。
秋月远远打量过他好几次。
个子挺高，看着白白净净，有点微胖，但那是壮实的胖，不是虚胖。走路稳稳当当，虎步生风。那眼神黑沉沉的，看人时没什么表情，但偶尔一瞥，精光四射，让人觉得有点发怵，又有点……心慌。
听说他手脚功夫不错，上次还救了大帅。
她把几天的观察和红杏、锦儿那些没说透的话拼凑在一起，心里渐渐有了个清晰的猜想。
这事儿太大了，掉脑袋的，那两个丫头绝不敢明说，但种种迹象，都死死指向了厨房那个年轻的灶头。
秋月找到了沈香莲，把自己看到的、听到的、猜想的，一五一十，低声禀报。
沈香莲听完，久久没说话，手指无意识地绞着手里的丝帕，那帕子都快被她绞烂了。