夜已深，皇宫御书房内却仍亮着灯。
皇帝易天行负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，脸上没有白日的威严，反而笼着一层难以化解的郁色。他身后，太子易光垂手而立，姿态恭敬，眼神却微微闪烁。
“他今日……倒真是干脆。”
皇帝的声音在寂静的书房里响起，听不出喜怒，但手指无意识地捻动着玉扳指，暴露了他内心的不平静。
“二十万兵权，说交就交。那句知苍生苦楚，更是说得漂亮。如今满京城，怕都在传朕的二皇子是如何高风亮节，为国为民，最后被朕……鸟尽弓藏。”
易光心头一跳，立刻躬身道。
“父皇明鉴！二弟或许只是一时心灰，绝无此意。只是……他这般作态，朝野议论，于父皇天威，于儿臣……终究非益。”
他小心地抬眼看了看父亲的背影。
“二弟声望太高，如今虽无兵权，但神策将军之名，加上他以往战功，若他心有怨怼，只需登高一呼……”
后面的话他没说下去，但意思已经很明显。
皇帝缓缓转过身，烛光在他脸上投下明明暗暗的影子。“那你觉得，该如何？”
易光知道这是考验，也是机会。他沉吟片刻，压低声音道。
“二弟既已表态愿做闲人，父皇厚赏也给了，明面上自然不能再苛责，否则寒了功臣之心，也坐实了外界猜测。只是……也不能让他太过舒心惬意，忘了为人臣、为人子的本分。须得有个法子，既显得父皇隆恩浩荡，关怀子侄，又能……敲打敲打他，让他有些羁绊烦恼，无暇他顾。”
“哦？”皇帝在书案后坐下，“具体些。”
易光上前一步，眼中掠过一丝算计的光：“儿臣听闻，礼部侍郎林木林家，正有一桩烦心事。”
“林木？”皇帝想了想，“他家的女儿？”
“正是。林木有一小女，名唤林汐悦，年方十七，据说生得花容月貌，颇有才名。”
易光语气平缓，仿佛在陈述一件寻常事。
“只可惜，天生腿脚有些不便，行走需人搀扶，极少见人。这也就罢了，偏生此女性情执拗，心中早有所属，恋慕一个家道中落的穷书生，扬言非君不嫁，甚至说要为那书生守活寡。”
易光顿了顿随后继续开口。
“林家为此事焦头烂额，门当户对者嫌其残疾与悖逆，肯接纳者林家又看不上，高不成低不就，成了林家的一桩丑事与心病。”
皇帝的手指在案几上轻轻敲击：“你的意思是？”
“父皇何不下一道恩旨，将此女赐婚于二弟？”
易光微微一笑，笑容里却没多少温度。
“二弟新封神策将军，父皇体恤他征战多年，耽误婚姻，亲自赐下婚约，这是莫大恩宠，谁也说不出不是。而那林汐悦，虽貌美但身残，且心有所属、性情刚烈，绝非安分贤淑之人。将她赐给二弟，一来，二弟不得不感恩接受，否则便是抗旨不尊，对父皇的‘关怀’心有怨望；二来，得了这样一位正妻，日后内宅定然鸡犬不宁，足够二弟烦恼，哪里还有心思顾及其他？三来，此事传出，外人或许会赞父皇周全，但私下里，难免会有些闲话……”
易光笑了笑。
“毕竟，堂堂皇子，娶个残疾又心系他人的女子，这其中的意味，足够让二弟面上无光了。如此一来，既全了父皇慈爱之名，又能让二弟陷入家宅琐碎，折其锋锐，岂非两全？”
御书房内安静了片刻，只有烛花偶尔爆开的噼啪声。
皇帝盯着跳跃的烛火，良久，缓缓道：“宣林木。”
……
次日，天刚蒙蒙亮，神策将军府门口还一片宁静。府邸气派崭新，朱门高墙，石狮威严，只是缺了些人气。
易思诺正在他精心挑选的、据说全府最通风凉爽的房间里，睡得天昏地暗，做着躺在自己挖掘的池塘边，左边冰镇西瓜右边美人打扇的美梦。忽然，一阵急促的脚步声和隐约的喧哗将他从云端拉回。
“殿下！殿下！不好了！”陈河的声音在门外响起，带着罕见的惊慌。
易思诺艰难地掀开眼皮，看了一眼窗外才泛鱼肚白的天色，痛苦地把脸埋进枕头里：“陈河……天塌了也等我睡醒再说……昨天看园子看到半夜，你家殿下我现在很脆弱……”
“不是啊殿下！是、是太子殿下！他带人来了！还、还抬着……抬着个花轿！”陈河的声音都变调了。
花轿？