林汐悦被小桃推着，沿着那条似乎比来时更长、更寂寥的巷子往回走。她怀里依旧抱着那个沉甸甸的木盒，手指无意识地摩挲着冰冷光滑的盒面，那块神策将军令被她紧紧攥在手心，硌得生疼，却也带来一丝奇异的、近乎麻木的支撑感。
眼泪已经流干，眼眶酸涩胀痛，心口那片被掏空的地方，灌满了初春料峭的寒风，冷得她微微发抖。她甚至没注意到，巷子另一头何时出现了几个原本不该在这里徘徊的、看似普通路人，眼神却有意无意地瞥向她们。
就在即将拐出巷口，距离等候的马车仅有几步之遥时，异变陡生！
旁边一扇不起眼的院门猛地打开，两道黑影迅疾如豹般扑出，目标明确——直指轮椅上的林汐悦！一人捂向她的口鼻，手中一块湿漉漉的汗巾带着刺鼻的气味；另一人则迅捷地制住惊骇欲呼的小桃，同样捂住她的嘴。动作干脆利落，显然是老手。
林汐悦只觉得眼前一黑，那刺鼻的气味冲入鼻腔，意识瞬间模糊。在彻底陷入黑暗前，她最后的感知是怀中的木盒被人粗鲁地夺走，而那块一直攥在手心的令牌，似乎也脱手滑落，不知掉在了何处……黑暗彻底吞噬了她。
与此同时，另一条街上，失魂落魄、漫无目的游荡的楚生，也迎来了他意想不到的“邂逅”。
他浑浑噩噩，不知走了多久，脑海中翻来覆去尽是林汐悦含泪决绝的脸，和那句到此为止。
心痛、自责、愤懑、无力感交织啃噬着他，让他对外界的一切都迟钝了。直到一个身影突兀地挡在了他面前。
楚生茫然地抬起头，撞进一双带着明显嫌弃和你怎么这么不争气神色的眼睛里。
来人穿着一身不起眼的灰布衣裳，头上扣着顶旧毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，但楚生莫名觉得这身形有些眼熟。
“这位兄台，借……”楚生下意识地侧身想绕开。
“借你个鬼。”
来人开口了，声音有点怪，像是刻意压着嗓子，但语气里那股子恨铁不成钢的味道都快溢出来了。
“磨磨唧唧，哭哭啼啼，大老爷们儿，看着自己喜欢的女人被逼着嫁给别人，你就这么孬种地走了？连她给你的盘缠都不拿？清高给谁看呢？啊？”
楚生如遭雷击，猛地退后一步，惊疑不定地看着对方：“你……你是谁？你怎知……”
“我是谁不重要。”
来人，自然是换了装束的易思诺，不耐烦地打断他，上下打量着他那副失魂落魄的酸书生样，撇撇嘴。
“重要的是，你，楚生，就是个彻头彻尾的怂包。她身不由己，你就不能男人一点，带她走？等着老天爷给你掉馅饼，还是等着本将军……呃，等着哪个大侠路见不平？”
楚生被这番劈头盖脸的训斥骂得脸色一阵红一阵白，羞愤与痛苦交织。
“你懂什么！那是圣旨赐婚！是皇命！我……我一介白身，如何抗衡？私奔？那会毁了她！林家不会放过她，皇家更不会！我怎能只顾自己心意，陷她于万劫不复！”
他越说越激动，声音哽咽。
易思诺翻了个白眼，掏了掏耳朵：“行行行，你有理，你伟大，你为她着想。那她现在回去了，你以为她就能好过？行了，懒得跟你废话，看你这样子就来气。”
话音未落，在楚生还没反应过来之际，易思诺以迅雷不及掩耳之势，手刀迅捷地劈在了他的后颈上。力道拿捏得恰到好处。
楚生眼睛一翻，最后映入眼帘的是对方帽檐下微微勾起的嘴角，和一句轻飘飘的嘀咕：“啧，读书人就是体弱多病，这就晕了。省事。”
黑暗降临。
……
楚生是被一阵钝痛和颠簸感弄醒的。后颈疼得厉害，像是要断了，眼前更是金星乱冒。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，是一片刺目的、铺天盖地的红。红帐，红被，红烛，红双喜字……空气里还残留着淡淡的、甜腻的熏香味道。这分明是一间——婚房？！
楚生吓得魂飞魄散，猛地想坐起身，却发现浑身酸软无力，脑袋更是昏沉得厉害。他挣扎着转头，随即，呼吸一滞。
就在他身旁不远处，另一侧铺着大红锦被的床边，林汐悦正安静地昏睡着，依旧穿着那身鹅黄色的衣裙，只是发髻微乱，脸色苍白，眉头即使在昏迷中也微微蹙着。
“汐悦！”
楚生失声喊道，也顾不得自己浑身不适，连滚爬爬地扑过去，颤抖着手去探她的鼻息，感受到那温热细微的气息，又看到她颈侧并无伤痕，这才稍微松了口气，但心又立刻提到了嗓子眼。
这是哪里？他们怎么会在这里？汐悦怎么了？那个打晕自己的怪人是谁？
无数疑问塞满脑海，楚生强忍着眩晕和恐惧，轻轻摇晃林汐悦的肩膀，声音焦急：“汐悦？汐悦！醒醒！”
林汐悦长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼睛。初时的迷茫过后，昏迷前的记忆潮水般涌来——巷口，黑影，刺鼻的气味！她猛地瞪大眼，惊坐而起，下意识地缩向床角，厉声喝问。
“谁？！”
随即，她看到了近在咫尺、满脸焦急的楚生，愣住了。
“楚生哥？你……你怎么在这里？这是哪里？”她环顾四周，同样被这满室刺目的红和诡异的婚房布置惊呆了，一股寒意从脚底升起。她明明记得自己被绑架了……难道绑架她的人，是楚生？不，不可能！楚生绝不会用那种方式！
“我也不知道！”
楚生急急道。
“我离开酒馆后，遇到一个怪人，他说了些奇怪的话，然后……然后我就被打晕了，醒来就在这里，看到你也昏睡着。汐悦，你没事吧？有没有受伤？是谁绑了你？”
两人惊疑不定，恐惧弥漫。这是陷阱？是谁把他们弄到这里？目的何在？这诡异的、如同婚房一样的布置，又意味着什么？
“咔嚓。”
一声轻微的、像是咬碎什么脆物的声音，在寂静的房间里显得格外清晰。