师父还说过什么？我问。
他说，红妆站起来，拍屁股，红衣上沾了灰，灰是白的，像骨灰，他说，替死不是还债，是借命。借来的命，得还给该活的人。
我摩挲着红头绳，十八个结，摩挲过去，摩挲回来，皮发烫。
谁是该活的人？我问。
不是我，红妆说，我杀了三百七十二个人，我该死。不是你，你替了十七次死，你也该死。是那些人，她指着庙外，那些没替人死过，没杀过人，没欠过债的人，他们该活。
那我们还命干什么？我问，替他们死，让他们活？
对，红妆说，替该死的人死，让该活的人活。陈阿四该死，我杀他，是替那三百七十二个替死鬼死。你杀他，是替你自己死。我们都不是该活的人，我们是还债的人。
我站起来，腿麻了，跺脚，血从左手滴到地上，滴成一小滩，像地图。
我不还债了，我说，我借命，不还了，我要活。
红妆愣住，眉毛挑起来，牵动蜈蚣疤，怎么活？
活给你看，我说，你杀了三百七十二个替死鬼，觉得脏，觉得该死。我现在杀了陈阿四，也觉得脏，但我不死，我活着，活着洗干净。
洗不干净，红妆说，血沾身，一辈子洗不干净。
慢慢洗，我说，刀要常磨，命要硬扛，血要常洗。一年洗不干净，洗十年，十年洗不干净，洗三十年。我有的是时间，我替死十七次，每次都能活，这次也能。
红妆看着我，很久，久到庙外的风停了，久到蜡烛要烧完了，蜡油堆在案上，像座小山。
她突然又笑，这次笑得不一样，不难听了，像风吹过铃铛，像水掉进井里，像老张打铁时的叮当声。
你赢了，她说，陈九没教会我，你教会了。
教什么？
教我怎么笑，她说，我杀了三百七十二个人，没笑过。刚才笑，是苦笑，现在笑，是真笑。你让我知道，原来杀了人还能活，还能笑。
她弯腰捡起她的钝刀，插回腰后，刀柄缠着她头发，黑亮。
走吧，她说，离开这儿，陈阿四死了，长生阁会来收尸，我们得走。
去哪儿？
铁匠铺，她说，老张的铺子，我替你守着，守了三年，现在该还你了。
我跟着她走，走出城隍庙，跨过门槛，跨过陈阿四的血，跨过那滩血地图。
我左手还在流血，我举到嘴边，舔了舔，咸的，像眼泪。
刀要常磨，命要硬扛，血要常洗。
我得活着，洗三十年。
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