晨光再次洒落青云宗外门广场，金色霞光映照着青石地面，却驱不散空气中弥漫的凝重气息。
经过第一轮混战的残酷筛选，数千参赛者只剩下三百人。这三百人无一不是外门弟子中的佼佼者，修为最低也是炼气三层。像林风这样“炼气二层”晋级的，仅此一人，因此他一出现就引来了无数道目光。
“那就是第七组的林风？炼气二层居然晋级了？”
“听说是运气好，混战时一直躲着，最后捡漏击败了一个炼气三层。”
“呵，侥幸罢了。今天一对一淘汰赛，看他还能躲到哪去。”
窃窃私语声中，林风神色平静，目光扫过全场。东侧苏月独自站立，青衣长剑，气质冷冽；西侧赵虎被跟班簇拥，目光挑衅；正北高台上，严长老和几位内门长老已经就座，金丹威压若隐若现。
“肃静。”严长老声音响彻广场，“第二轮，一对一淘汰赛。抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。禁止杀人，禁止废人修为，违者严惩不贷！”
最后一字带着凛冽杀气，让修为较低的弟子脸色发白。
三百名弟子依次抽签。林风抽到“七十三号”，李铁柱抽到一百二十号。
“巧了，我也是七十三号。”赵虎摇晃着竹签走来，刻意提高音量，“林师弟，看来我们缘分不浅啊。”
周围响起倒吸冷气声。赵虎是炼气五层巅峰，大比热门前三，林风炼气二层，这还怎么打？
林风心中一动。太巧了？他瞥见抽签处一名执事弟子与赵虎交换眼神——抽签做了手脚。
“怎么，怕了？”赵虎得意道，“现在认输还来得及。跪下来磕三个响头，我可以考虑放你一马。”
林风抬头，眼神平静：“抽签既已确定，自当遵从。”
“好，希望待会儿你还能这么硬气。”赵虎冷笑离开。
***
比试开始，十座擂台同时开战。
林风先观察了几场战斗。三号擂台上，苏月面对一名炼气五层中期的体修。对方一拳轰来，气势惊人，苏月却一动不动。直到拳头距离面门只有三尺时，她才拔剑。
一道清冷剑光闪过，剑尖已点在体修喉咙前。
“我认输。”体修苦涩道。苏月收剑，转身下台，整个过程未移动一步。
“好强……”李铁柱目瞪口呆。
林风眼中闪过凝重。苏月的剑法已触摸到“剑意”门槛，虽然只是雏形，但在炼气期几乎是碾压性优势。他能感觉到，苏月的剑蕴含着一丝对“剑道”的理解，那是无数剑修梦寐以求的境界。
另一边，赵虎的对手是炼气四层后期弟子，擅长水系法术。对方施展水幕术护身，同时召唤数十道水箭射来。赵虎不屑一笑，掌心凝聚赤红火焰，化作火蟒吞噬水箭，随后撞破水幕，将对手轰下擂台。
“赵虎胜！”裁判宣布。赵虎傲然立于擂台，向林风做了个抹脖子的手势。
***
“第七组，七十三号，林风对赵虎——上擂台！”
全场目光聚焦。林风缓步走上擂台，气息维持在炼气二层。赵虎双手抱胸，好整以暇地看着他。
“林师弟，现在认输还来得及。”赵虎笑道，“不然待会儿动起手来，我怕控制不住力道。”
林风抱拳：“请赵师兄赐教。”
裁判高举右手：“比试——开始！”
话音未落，赵虎已动。身影如电，右拳带着赤红火焰直轰林风面门。这一拳用了七分力，足以重伤炼气四层修士。
就在火焰拳头即将击中面门的刹那，林风脚下游龙步施展，身体鬼魅般向左平移三尺，险之又险避开拳锋。同时右手如蛇探向赵虎手腕。
赵虎一惊，拳头变爪反抓。林风手腕一抖滑开，左掌拍向赵虎肋部。
砰！掌力与护体灵力碰撞。林风借力后退三丈，赵虎却脸色微变——一股阴柔劲力渗透进来，肋部隐隐作痛。
“你隐藏了修为？”赵虎眯起眼睛。
林风不答，摆出防御姿态。
台下炸开了锅。“刚才那是什么身法？好快！”“炼气二层怎么可能躲开？”
苏月眼中精光闪烁。她早就觉得林风不对劲，刚才那股身法的精妙程度，至少是炼气四层以上水准。
擂台上，赵虎收起轻视，拔出赤红长剑。火焰灵力注入，剑身腾起熊熊烈焰，周围温度骤升。
“赤焰剑诀——第一式，火舞长空！”
数十道火焰剑气如暴雨般射向林风，覆盖整个擂台。
林风深吸一口气，运转《隐灵诀》，将气息提升到炼气四层。脚下游龙步全力施展，身影化作残影，在火焰剑气中穿梭。
“炼气四层！”台下惊呼。
赵虎察觉异常，剑势一变：“赤焰剑诀——第二式，焚天煮海！”
更加狂暴的火焰爆发，整个擂台如同熔炉，火蛇从四面八方扑向林风，封锁所有闪避路线。