混沌峰顶，云海翻腾。
林风盘膝坐于洞府中央，周身混沌之气缭绕，眉心永恒密钥封印微微发光。真灵损耗过度带来的虚弱感如潮水般褪去，取而代之的是缓慢但坚定的恢复。
“三日静养，至少需两日才能初步凝聚神识投影。”
他内视己身，混沌金丹表面裂纹已愈合七成，真灵本源仍显黯淡。宗主留下的疗伤丹药药力温和，正逐步修复损伤。
洞府外传来脚步声。
“林师弟，可方便一见？”
是凌战的声音。
林风睁眼：“凌师兄请进。”
石门开启，凌战踏入洞府。他一身青衣，气息沉稳，但眉宇间似有隐忧。
“师兄深夜来访，可是盟会筹备有变？”林风问。
“盟会照常，明日辰时青云殿召开。”凌战在他对面坐下，“但四域代表已陆续抵达，态度……颇有分歧。”
“分歧在何处？”
“永恒密钥的归属，以及对抗归墟的主导权。”凌战道，“北域冰凰宫主张密钥应由四域共同保管，轮流执掌；南域焚天谷因天火原之战损失惨重，希望青云宗承担更多防护责任；西域万兽山则提议组建联军，但要求各派贡献秘法典籍；东域碧波阁态度暧昧，只言‘从长计议’。”
林风皱眉：“宗主何意？”
“宗主未表态，只说盟会上再议。”凌战看向他，“但你真灵未复，神识投影参会恐难发挥全力。若有意外……”
“无妨。”林风道，“投影虽弱，足以传递信息。关键仍是蚀心九种——暗蚀使徒撒下的种子，可有异动？”
凌战沉默片刻。
“有。”他压低声音，“苏师妹今日午后，曾短暂失神。”
“失神？”
“约半炷香时间，她独坐窗前，眼神空洞，唤之不醒。”凌战道，“我以真灵探查，发现她识海深处有黑色波动，但转瞬即逝。问她本人，她只道‘修炼疲乏，打了个盹’。”
林风心沉。
蚀心种开始发芽了。
“其他真灵呢？”他问。
“我自查无异样，紫璇师姐因密钥反哺，剑意突破，气息稳定。”凌战道，“但其余六缕……天衍子长老在剑冢闭关，未曾接触；其余五人分散四大异象之地，情况不明。”
“需尽快联络守钥人。”林风道，“他既知蚀心者潜伏，或有克制之法。”
“守钥人神出鬼没，如何寻他？”
“他会主动现身。”
话音未落，洞府内空间波动。
一道灰影凭空浮现，正是守钥人。他依旧黑袍罩身，面容模糊，唯双眸金光流转。
“两位真灵，深夜密谈，可是为蚀心种？”
“前辈。”林风起身行礼，“苏婉儿识海异动，是否蚀心种所致？”
守钥人点头：“蚀心九种，对应九缕真灵特性。苏婉儿为第六缕玄冰剑主，心性清冷，情感内敛。蚀心种便会放大她的‘疏离’倾向，逐步切断她与外界的情感联结，最终沦为归墟傀儡。”
凌战色变：“可有解法？”
“有，但需代价。”守钥人道，“蚀心种扎根真灵深处，强行拔除会损伤本源。唯一稳妥之法，是以‘同源真灵之力’温和净化。”
“同源真灵？”林风若有所思，“九缕真灵同出仙帝本源，彼此共鸣可相互净化？”
“正是。”守钥人看向他，“你为第九缕，承载仙帝‘混沌’权能，对侵蚀抗性最强。若你能以混沌之力引导其他真灵共鸣，或可延缓蚀心种发芽。”
“延缓，而非根除？”
“根除需永恒密钥完全解封。”守钥人道，“待九钥齐聚，仙帝本源重现，方可彻底净化归墟侵蚀。”
林风沉吟：“前辈此来，不只是为蚀心种吧？”
守钥人轻笑：“聪明。我带来第三缕密钥线索。”
他袖袍一挥，空中浮现水幕影像。
画面中，是一片无尽汪洋。海水呈深蓝色，漩涡密布，中央有一处直径千丈的巨大海眼，深不见底，散发恐怖吸力。
“玄冥海眼，位于东域碧波阁辖境三万里外，无尽海深处。”守钥人道，“第三缕永恒密钥‘瀚海之心’，便沉睡其中。”
凌战皱眉：“碧波阁态度暧昧，莫非与此有关？”
“碧波阁阁主‘潮汐真人’，三月前曾秘密探索玄冥海眼，重伤而归。”守钥人道，“归墟在其中布置了‘潮汐使徒’及上古禁制。潮汐真人恐已与归墟达成某种默契。”
“叛徒？”林风问。
“未必是叛徒，但至少是妥协。”守钥人道，“碧波阁传承水系功法，依赖无尽海灵气。若归墟以污染海域相胁，潮汐真人不得不权衡。”
“所以盟会上，碧波阁才会‘从长计议’。”凌战恍然。
“不错。”守钥人收起影像，“明日盟会，碧波阁代表必会阻挠玄冥海眼探索计划。你们需有对策。”
“前辈可有建议？”林风问。
“两条路。”守钥人伸出两根手指，“其一，联合冰凰宫、焚天谷、万兽山，施压碧波阁；其二，暗中潜入玄冥海眼，抢先取得密钥。”
“潜入风险太大。”凌战道，“潮汐使徒坐镇，还有上古禁制。”
“所以需从长计议。”守钥人道，“当务之急，是稳住盟会，统一四域立场。永恒密钥关乎仙帝复苏，绝不能落入归墟之手。”
他身形渐淡：“林风，你神识投影参会时，需格外留意碧波阁代表——‘澜沧长老’。此人修为元婴巅峰，擅水系幻术，心智难测。”
“多谢前辈提醒。”
守钥人消散。
洞府恢复寂静。
凌战看向林风：“师弟，你意如何？”
“双管齐下。”林风道，“盟会上争取四域共识，同时准备潜入方案。但前提是我真灵恢复，以及……解决蚀心种威胁。”
他起身走到洞口，望向云海彼端。
夜色中，青云宗灯火通明。各峰皆有客舍亮起，那是四域代表的落脚处。
北域冰凰宫居寒冰峰，南域焚天谷居赤炎峰，西域万兽山居灵兽峰，东域碧波阁居碧波峰。
四股气息隐隐对峙，暗流涌动。
“师兄，你去查探其余真灵状况，尤其是天衍子长老。”林风道，“我继续疗伤，争取明日辰时前凝聚投影。”
“好。”
凌战离去。