韩婴没有说话。
“可现在东宫起火，”裴玄策指了指那道紧闭的门，“你不进去救火，守在门口做什么？”
韩婴抬起头来。
火光映在他脸上，那道刀疤像是活过来一样，扭曲着爬在眉梢。
“殿下，”他说，“臣问你一句，你如实回答。”
“你问。”
“殿下今夜，可曾去过东宫？”
裴玄策看着他的眼睛。
那眼睛里没有敌意，也没有杀意，只有一种奇异的平静，像是在等一个答案。这个答案对他很重要。
裴玄策忽然明白了。
韩婴守在这里，不是防外人进去。
是防里面的人出来。
或者说——是等人。
等的人，就是他。
“韩将军，”裴玄策慢慢说，“你问我今夜可曾去过东宫，怎么不问我昨夜去过没有？前夜去过没有？”
韩婴没有回答。
“你只问今夜。”裴玄策说，“因为你知道，今夜有人会来。你等的就是这个人。”
韩婴的手握紧了刀柄。
“殿下请回。”
裴玄策看着他，轻轻笑了一下。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来，但韩婴看见了。他眉梢的刀疤又动了一下。
裴玄策转身往回走。
走出二十步，他停住了。
前方夹道的尽头，火光照亮了半面宫墙。墙下站着一个人，玄色袍服，负手而立，身形瘦削，像一道剪影贴在墙上。
裴玄策慢慢走过去。
走近了，他看清了那人的脸。
五十来岁，面容清瘦，两鬓斑白，一双眼睛幽深如井，看不出喜怒。
司礼监掌印太监，苏怀。
三朝元老，服侍过三位天子。先帝在时，他是先帝最信任的人；当今圣上登基后，他还是那个最信任的人。权倾朝野，连内阁首辅见了他都要行礼。
此刻他站在墙下，静静地看着裴玄策。
“殿下。”他开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，“老奴等你很久了。”
裴玄策停在他面前三步远。
“苏公公怎么在这里？”
“等人。”
“等谁？”
苏怀没有回答，只是看着他。
目光从上到下打量了一遍，最后落在他空荡荡的腰间。
“殿下的玉佩呢？”
裴玄策没有说话。
苏怀点了点头，像是明白了什么。
“殿下是个聪明人。”他说，“比老奴想的还要聪明。”
东边的火越烧越旺。
苏怀转过身，望着那片火光，忽然叹了口气。
“三年前先帝驾崩那夜，也是老奴守着的。”他说，“先帝临终前，拉着老奴的手，说了一句话。”
裴玄策静静地听着。
“先帝说，‘老大不像我，老二也不像我，只有老三像。可老三命不好。’”
苏怀转过头来，看着裴玄策。
“殿下知道先帝说的是谁吗？”
裴玄策当然知道。
先帝有三子。长子裴元熙，当今圣上，庸懦平庸。次子裴元灏，东宫太子，暴戾猜忌。三子裴元宪——他自己的父亲，先帝第三子，十年前蒙冤流放，死在途中。
他是裴元宪的独子。
先帝说的“老三”，就是他父亲。
“老奴守了一辈子宫门，”苏怀说，“见过太多人，太多事。有的不该死的人死了，有的不该活的人活着。”
他看着裴玄策，目光幽深如井。
“殿下，你觉得自己是该死的，还是该活的？”
裴玄策没有回答。
苏怀等了一会儿，等不到答案，也不失望。
他从袖子里取出一样东西，双手捧着，递到裴玄策面前。
是一块玉牌。
通体漆黑，只有巴掌大小，正面刻着一个字：
“出”。
“殿下拿着这个，从玄武门出去。”苏怀说，“今夜的事，跟殿下没有关系。”
裴玄策低头看着那块玉牌。
玄武门是宫城北门，常年不开。只有天子亲征时才开启，或者——天子驾崩，灵柩出宫。
苏怀手里有开启玄武门的令牌。
“苏公公，”裴玄策抬起头，“你为什么帮我？”
苏怀笑了笑。
那笑容在火光里显得有几分苍凉。
“老奴不帮谁。”他说，“老奴只是替先帝还一个愿。”
他把玉牌塞进裴玄策手里。
那玉牌冰凉，像是刚从井里捞出来。
“殿下快走吧。”苏怀说，“再晚就来不及了。”
裴玄策握紧那块玉牌，看着苏怀。
火光在他身后跳动，瘦削的身影投在地上，拖得很长。
“苏公公，”他说，“你怎么办？”
苏怀摇了摇头。
“老奴老了，走不动了。”他说，“守了一辈子宫门，临了临了，也该守一回。”
他转过身，不再看裴玄策，往承乾门的方向走去。
裴玄策站在原地，看着那道瘦削的身影消失在火光里。
东边的天烧得越来越红。
他攥紧手里的玉牌，转身往北走。
走到玄武门时，天快亮了。
火势已经蔓延开来。东边的火终于烧穿了承乾门，往西边涌过来。身后的宫城半边通红，喊声、哭声、脚步声混成一片
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第一章完
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