她的眼力和掌握的信息，自然清楚宁远年方十八便已跻身八品上的武道修为是何等惊人，这几乎打破了齐国开国以来的记录。
更让她暗自留意的是，这宁远并非五大三粗的莽夫武人，他身形是标准的虎背蜂腰，健硕却不显粗犷，面容英俊，鼻梁高挺如悬胆，双目炯炯有神似朗星，既有武将的英武，又不失一份难得的清朗俊逸。
这等人才，若能为己所用……
坐于凤座上的太后，气度雍容华贵，看似平和的目光深处，却隐藏着历经风雨的锐利与掌控一切的从容。
她因女帝年幼而长期把持部分朝政，实权在握，对于这等新崛起的、可能影响朝局力量平衡的年轻才俊，自然也极为关注。
她的凤眼在宁远身上多番打量，尤其在察觉到女帝的目光停留后，眼中神色微动，随即也几不可察地微微颔首，露出一丝看似纯粹的赞许。
“平身。”
女帝战云曦开口，声音清越中带着不容置疑的威仪。
“谢陛下。”
宁远直起身，目光平视前方，静候下文。
战云曦看着殿下不卑不亢的青年，缓缓开口道。
“宁远，你年未弱冠，便能力压群雄，夺得武举魁首，实乃我大齐栋梁之材。朕甚欣慰。今日殿前，朕想听听，你既登科及第，心中有何志向？欲在何处为我大齐效力？”
这话问得看似平常，实则是殿上殿下的第一道试金石。既是试探文武百官，尤其是某些重臣对这位新贵的态度和反应，也是想初步摸清宁远本人的立场与心性，为她后续的安排提供参考。一时间，所有人的目光再次聚焦于宁远，殿内气氛微妙。
文武百官队列之中，站在武官最前列的大将军上山虎，闻言不由得将胸膛挺得更高了些，虬髯下的嘴角勾起一抹自信的弧度。
他昨日派人送去的财物，价值不下数千两白银，对于一个出身贫寒、骤然显贵的小子来说，绝对是难以抗拒的诱惑。在他看来，这宁远只要稍识时务，就该知道该投向谁的麾下。
他上山虎手握军权，门生故旧遍布军中，投靠自己，才是平步青云的捷径。
而在文官队列靠前位置，锦衣卫指挥使沈重山，依旧面白无须，神色平静，只是嘴角那抹似有若无的笑意深了几分。
他送出的名家文玩字画，或许当下变现不如金银直接，但其蕴含的雅致格调、人脉价值以及日后的升值空间，远非寻常黄白之物可比。
他相信，一个真正有野心、懂得长远经营的人，会明白他这份礼物的分量。此刻，他同样信心满满，觉得宁远这只潜力股，已是他网中之鱼。
然而，宁远的回答，却如一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。
只见宁远再次抱拳，声音清晰而坚定，回荡在寂静的大殿中。
“回禀陛下，臣之志向，愿以手中武艺，守卫皇宫，护卫陛下、太后娘娘周全，保我大齐宫禁森严，帝后安宁！”
守卫皇宫？护卫帝后与太后？
此言一出，满殿皆惊！瞬间的寂静之后，便是难以抑制的低声哗然与窃窃私语。
这答案太出人意料了！既不选择投靠权势正盛、前途看似光明的军方巨头上山虎，也不选择执掌特殊权柄、令人敬畏的锦衣卫指挥使沈重山，而是选择了直接效忠皇室，守卫宫禁？
这看似最稳妥、最“忠君”的选择，在此刻微妙复杂的朝局下，反而显得最为大胆，甚至有些……不识抬举！
上山虎脸上的自信笑容瞬间僵住，随即面色以肉眼可见的速度阴沉下来，一双虎目之中锐光闪动，盯着殿中的宁远，胸中一股怒意升腾。
他感觉自己被戏弄了！这小子，收了他的厚礼，转头却在金銮殿上说出这番话来，这简直是当面将他的橄榄枝撅折了，还踩上了两脚！恼火之余，更有一丝后悔，早知如此，何必浪费那些钱财？平白成了笑柄！
沈重山嘴角的笑意也彻底消失了，眼神变得阴鸷深沉，他缓缓转动着拇指上的玉扳指，周身气息都冷了几分。
他自诩看人颇准，送的礼也自认为比上山虎那粗俗的金银更高明，却没想到这宁远竟如此不按常理出牌。守卫皇宫？禁卫军虽直属皇室，但其中派系同样复杂，这小子以为那里是净土吗？
还是他觉得，直接靠向皇帝和太后，就能一步登天？沈重山心中冷哼一声，同样觉得颜面受损，他身居高位多年，向来只有别人千方百计攀附他，何曾受过这等近乎无视的冷遇？收礼不办事，反而另攀高枝，这让他感觉像是被当猴耍了。
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