“慢些吃，又没人跟你抢。看你这么爱吃，回头让御膳房多给你备些木瓜牛乳，好好补补。”
海棠闻言，下意识地低头看了一眼自己胸前，随即有些懊恼地瘪了瘪嘴，含糊道。
“才不要……跑起来颠得难受……”
“噗——”战云曦忍俊不禁，轻轻拍了她一下。
“慎言！你这丫头，口无遮拦的……”
两人说笑着，渐渐走远，演武场重新恢复了宁静，只留下地面上的些许裂痕与散落的兵器，无声诉说着方才那场激烈异常的较量。
……
宁远跟着黄公公出了宫门，早有宫中准备的马车等候。马车行驶在京都宽阔平整的街道上，穿过繁华的坊市，不到两刻钟，便在一座气派的宅邸前停了下来。
这宅邸位于京都内城颇为清贵的地段，虽非紧邻皇城的顶级区域，但周围居住的多是三四品的实权官员或颇有声望的世家，环境幽静，治安良好。朱红的大门透着新漆的光泽，门前两座石狮威猛肃穆，高高的院墙延伸开去，显得颇为阔气。
“宁统领，这便是陛下赏赐给您的府邸了。”
黄公公先一步下车，满脸堆笑地对随后下来的宁远说道。
“里面一应家具物事都已备齐，洒家也按照惯例，为您安排了些许使唤的下人，都是从内务府调拨来的，还算伶俐。您看看，可还有什么需要添置的？洒家回头便让人去办。”
宁远抬头看了看这气派的大门，又扫了一眼周围的环境，心中颇为满意。
这宅子比他预想的还要好上不少。
他脸上露出笑容，对黄公公客气道。
“有劳黄公公费心安排，本官初来乍到，一切都不熟悉，全赖公公周全。这宅子很好，本官很满意。”
说话间，他袖袍下的手指微动，一个沉甸甸、用丝绸软布包裹好的小金疙瘩，便悄无声息地滑入了黄公公宽大的袖口之中。动作自然流畅，显然是早有准备。
黄公公只觉得袖口一沉，心中立刻明了，脸上的笑容顿时又真挚热切了三分，连连摆手道。
“宁统领您太客气了！这都是洒家分内之事，当不得谢，当不得谢！陛下对您如此看重，将来您必定前程远大，洒家日后说不定还要仰仗您多多关照呢！”
他之前一直称呼“宁副统领”或“状元公”，此刻却自然而然地改口成了更显亲近的“宁统领”，其中的意味不言自明。
宁远只是笑了笑，并未多言。
这些宫中内侍，地位特殊，消息灵通，虽无实权，但往往能起到意想不到的作用。些许金银，结个善缘，惠而不费，他自然懂得该怎么做。
黄公公又殷勤地介绍了几句府内的大致情况，见宁远确实没有其他要求，便识趣地告辞。
“那宁统领您就先安顿，洒家这就回宫向陛下复命了。您明日还要去禁卫军衙门，今日便好生休息。”
“公公慢走。”
宁远拱手相送。
目送黄公公的马车远去，宁远才转身，迈步走向自己的新府邸。刚走到门前，那朱红大门便从里面被拉开，一个穿着体面、约莫四十余岁、面容精干的中年男子带着几个小厮迎了出来，见到宁远，立刻躬身行礼，态度恭敬而不谄媚。
“老奴孙长贵，见过老爷。奉内务府指派，暂为府中管事。府中一应仆役下人共计二十六人，皆已在此等候老爷训示。”
随着他的话，门内庭院中，两排人已经整整齐齐地列队站好。左边是八名穿着统一浅绿衣裙的年轻侍女，右边是八名身材健壮、穿着灰色短打的护院家丁。
这些人年龄都在十六到三十之间，男的相貌端正，体格匀称；女的容貌清秀，举止得体。见到宁远进来，齐刷刷地躬身行礼，声音清脆整齐。
“奴婢/小人，见过老爷！”
“老爷”这个称呼入耳，宁远脚步微不可察地顿了一下。前世今生，他还是第一次被人如此称呼，心中涌起一股奇异的感觉，有些不习惯，但更多的是一种身份地位骤然变化带来的真实感。
从边陲小镇的贫寒少年，到如今京都四品大员的府邸老爷，这其中的跨度，常人或许需要几代人的努力，而他，用了十八年，其中艰辛，唯有自知。
他很快调整好心绪，目光平静地扫过这些即将在自己府中做事的下人。看得出来，这些都是经过一定训练的，规矩礼仪都不差。
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