“好，朕记下了。宁爱卿，你很好。朕希望你能一直保持这份赤子之心与勇武之气，成为朕真正可以倚重的股肱之臣。”
此时，日头已然升得更高，盛夏的暑气毫无遮挡地笼罩下来，演武场上的大理石地面反射着白晃晃的光，热气蒸腾。战云曦也感到了一丝燥热，她抬手用衣袖轻轻拭了拭额角并不存在的汗珠，对身旁一直侍立的那位红衣宦官吩咐道。
“黄公公，时候不早了，你带宁副统领去朕赏赐给他的府邸吧。一应交接事宜，你也从旁协助。”
“是，陛下。”
黄公公连忙躬身应道。
战云曦又看向宁远。
“宁爱卿，今日便好生安顿。明日，便去禁卫军衙门报到任职。朕期待着你在新职位上的表现。”
“臣，领旨谢恩！必不负陛下所望！”
宁远郑重行礼。
“去吧。”
宁远再次行礼，而后便跟着黄公公，转身离开了这处让他首次在皇室核心人物面前展露锋芒的演武场。
望着他那挺拔如松、步伐沉稳的背影逐渐消失在宫墙甬道的转角处，战云曦脸上的笑意缓缓收敛，重新恢复了那种带着淡淡疲惫与深沉思索的神情。
她静立了片刻，忽然开口，像是自言自语，又像是在询问身旁的海棠。
“海棠，你说这宁远……究竟是本性真的如此耿直鲁莽，毫无心机；还是……大智若愚，心思深沉到连朕都难以看透？”
海棠正从旁边小太监捧着的果盘里拿起一颗冰镇过的葡萄丢进嘴里，闻言含糊地“唔”了一声，几口将葡萄咽下，才擦了擦嘴角，清冷的眸子里闪过一丝思索，说道。
“陛下，以我看来……他心思应该不算复杂。”
“哦？何以见得？”
战云曦转头看她。
海棠又拿起一颗果子，一边小口咬着，一边说道。
“很简单啊。陛下您想，他今年才十八岁。若真是个心机深沉、长于算计之辈，必然要将大量心思用在揣摩人心、经营关系、算计得失之上。
人的精力总是有限的，他若将心思都花在这些地方，哪还有那么多时间与精力去打磨武艺，将武功修炼到如此骇人的地步？还能在毫无师承、资源匮乏的情况下，达到八品上，甚至能与我对战许久不落下风？这根本不合常理。”
她顿了顿，总结道。
“所以，我觉得他可能真的就像他自己说的那样，心思大半都放在了武道修行上，性子直来直去，不太懂也不想懂那些弯弯绕绕。
这样的人，或许有时候做事看起来鲁莽不计后果，但也正因为心思相对单纯，反而更容易掌控，只要给予足够的信任和尊重，其忠诚度往往比那些心思九曲十八弯的人要高得多。”
海棠这番话，分析得简单明了，却恰好说到了战云曦的心坎里。
她心中最后一点疑虑也随着这番分析彻底烟消云散，心情不由得舒畅了许多。是啊，一个十八岁的少年，若真是心机深沉到连她都看不透，那未免也太可怕了。
反而让人不敢放心使用。如今看来，这宁远更像是一块未经雕琢的璞玉，天赋惊人，心性相对单纯，忠诚指向明确，这不正是她目前最需要的人才类型吗？
她深知自己虽名为皇帝，但登基时年幼，多年来朝政大权实际上有很大一部分掌握在垂帘听政的太后手中。满朝文武，太后一党盘根错节，势力庞大。便是那锦衣卫指挥使沈重山，当年也是由太后一手提拔起来的心腹。
自己这些年来，在太后的阴影下，处处受制，不得不谨小慎微，如履薄冰。身边可信可用之人少之又少。如今，凭空得了宁远这么一个实力强悍、背景相对“干净”、且表态只忠于自己的武状元，怎能不让她心生希望，感到一丝久违的轻松？
正思忖间，忽然闻到一股淡淡的汗味，转头一看，只见海棠身上的素白长裙早已被汗水浸透，紧贴在窈窕的身躯上，勾勒出曼妙的曲线，几缕湿发贴在白皙的颈侧，清冷的容颜也因运动和后期的燥热而泛着红晕，别有一番风情。
战云曦不由莞尔，上前拉住海棠的手，笑道。
“看你这一身汗，走吧，陪朕去汤池沐浴，去去暑气。”
海棠也不推辞，顺手又从果盘里抓了一把坚果，边走边吃，嘴里塞得鼓鼓囊囊。
战云曦看着她贪吃的模样，摇头失笑，打趣道。
(活动时间：2月15日到3月3日)