镇抚司内，血迹斑驳，兵器散落，呻吟声不绝。宁远带着新获得力量的期待与女帝召见的威压，大步离开了这座今夜被他搅得天翻地覆的衙门。
夜色彻底笼罩了宫廷，月光清冷，均匀地铺洒在笔直延伸的汉白玉廊道上，反射出一片莹白的光泽，远远望去，仿佛覆盖了一层薄薄的霜雪，透着静谧与肃穆。宁远跟在黄公公身后，默不作声地走着，靴底踏在光滑的石面上，发出轻微而规律的声响。
黄公公一边引路，一边小心翼翼地侧过头，压低声音提醒道。
“宁统领，陛下深夜召见，显是看重。只是……今夜镇抚司之事，闹得着实不小，太后那边……怕是不会轻易罢休。一会儿面圣，还望统领谨言慎行，凡事……多顺着陛下的意思些。”
他话语中透着关切，也带着一丝不易察觉的提点。
宁远脚步不停，脸上没什么表情，只是微微颔首。
“多谢公公提点。”
说话间，他袖袍下的手指微动，一个与之前同样沉甸甸、用软布包好的金疙瘩，便悄无声息地滑入了黄公公宽大的袖口。
黄公公只觉得袖中一沉，心中顿时了然，脸上的谨慎立刻化作了更为真切的殷勤笑容，腰弯得更低了些，声音也更柔和。
“统领言重了，这都是老奴分内之事。陛下对统领，那是真真的器重，否则也不会……呵呵，总之，统领心里有数便是。”
说话间，两人已来到御书房外。书房内灯火通明，透过窗棂，隐约可见一道纤细的身影正坐在巨大的龙书案后。
“陛下，宁副统领到了。”
黄公公在门外通禀。
“让他进来。”
里面传来女帝战云曦的声音，听起来平静，却似乎隐隐藏着一丝疲惫。
宁远推开房门，走了进去。书房内陈设典雅，书卷气与淡淡的檀香味混合。战云曦果然坐在书案之后，手中拿着一份奏折，看似在认真翻阅，但宁远敏锐地察觉到，她的目光并未聚焦在字里行间，显得有些心不在焉。
“臣，宁远，叩见陛下。”
宁远上前，依礼参拜。
“平身吧。”
战云曦放下手中的奏折，抬起头，目光落在宁远身上，仔细打量了他一番，似乎想从他身上看出今夜激战留下的痕迹。见他除了衣袍稍有凌乱、神色略显冷峻外，并无大碍，眼中掠过一丝不易察觉的放松。
她没有立刻询问镇抚司之事，反而话锋一转，看似随意地问道。
“宁爱卿，方才太后与朕的旨意，你都接到了。心中……可还觉得委屈？或有不忿？”
这个问题有些出乎意料，也带着几分试探。寻常臣子，即便心中真有不满，面对皇帝如此直白的询问，也多半会掩饰一二，说些冠冕堂皇的“雷霆雨露俱是君恩”、“臣不敢”之类的套话。
然而，宁远并非寻常臣子。
他几乎没有犹豫，迎着战云曦的目光，坦然答道。
“回陛下，臣心中，确有不满。”
如此直率、甚至可以说有些“不敬”的回答，让战云曦明显一怔，准备好的那些安抚、解释的说辞，一下子卡在了喉咙里。
她秀眉微挑，眼中闪过一丝讶异，但更多的是一种“果然如此”的了然。
她身体微微前倾，追问道。
“哦？因何不满？说来朕听听。”
宁远挺直脊梁，声音沉静却清晰，在静谧的书房中回荡。
“陛下，臣蒙陛下信重，新授禁卫副统领之职，职责便是护卫宫禁，拱卫陛下。可臣上任第一日，尚未踏入禁军衙门半步，便有人敢派遣九品杀手，潜入臣之府邸，意图行刺！
此等行径，已非寻常政争倾轧，而是赤裸裸的藐视皇威，践踏朝廷法度！沈重山身为锦衣卫指挥使，知法犯法，其心可诛！若此等目无君上、残害同僚之辈不能及时铲除，日后必成心腹大患，朝纲何存？陛下威仪何存？”
他一口气说完，语气虽平，但其中蕴含的冷意与杀机，却让书房内的温度仿佛都下降了几分。
他没有拐弯抹角，直接将矛头指向了沈重山，并且将此事拔高到了“藐视皇威”、“危害朝纲”的高度。
战云曦静静地听着，脸上没有露出意外的表情，只是那双明亮的凤目中，掠过一丝复杂难明的光芒。
她沉默了片刻，忽然长长地叹了口气，那叹息声中充满了无奈与沉重。
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