道你对冰云的能力没有信心？”
“属下不敢。”
严若海连忙低头。
“只是……兹事体大，冰云从未执行过如此重要的跨境任务，属下担心他……”
“玉不琢，不成器。”
陈平平打断了他，语气带着一丝不容置疑。
“冰云是你一手培养，迟早要独当一面。此次便是最好的历练。况且，并非要他亲自动手与宁远搏杀。他的任务是潜入齐国京都，摸清宁远的行踪习惯、身边力量、活动规律，制定周密的计划，然后……自然有我庆国早就潜伏在齐国的其他暗子。
或者可以收买利用的亡命之徒去执行最后的刺杀。冰云只需居中调度，确保计划顺利，并在必要时提供支援即可。这样，既能磨砺他，也能最大限度降低他的直接风险。”
陈平平这一番话，条理清晰，既考虑了任务的成功率，也顾及了严冰云的安全，更重要的是，将严冰云放在了“策划者”而非“执行者”的位置上，这让严若海心中的抵触稍微减轻了一些。
他明白，这既是任务，也是陈平平对严冰云的一次考验和提拔。若能成功，严冰云在监察院乃至陛下心中的地位将大大提升，对他日后接掌监察院有莫大好处。若拒绝……恐怕会引起陈平平的不满，甚至动摇冰云未来的前途。
权衡利弊，严若海终究还是低下了头，沉声道。
“院长思虑周全，属下……遵命。属下这便去安排，让冰云尽快准备，秘密前往齐国。”
陈平平脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意，勉励道。
“虎父无犬子。若海，相信冰云不会让你我失望。此事若成，不仅是除去一心腹大患，也是冰云立下的一大功勋。”
“谢院长栽培！”
严若海拱手，随后悄无声息地退出了书房，面色却依旧凝重。
他必须尽快为儿子做好万全的准备，挑选最得力的助手，提供最详尽的情报和支持。
……
与此同时，齐国京都。
清晨，阳光穿透薄雾，洒在巍峨的皇城城墙上。城墙如同一条沉睡的巨龙，盘踞在京都中心，守护着其中的宫阙殿宇。
南侧宫门附近，宁远一身暗黑色墨麟甲，手持玄铁重棍，如同雕塑般肃立在城门洞侧的高大哨位上。晨光映照在甲叶上，泛出幽冷的光泽，与他冷峻的面容和挺拔的身姿相得益彰，宛如一尊从神话中走出的年轻战神，英武不凡，气势迫人。
在他身后及周围值守的禁军士兵，无不是昂首挺胸，精神抖擞，比平日更显肃穆精悍。宁远的存在，他那一身凛然的气势和传奇般的战绩，无形中感染着这些普通军士，让他们也倍感荣光与振奋。
宁远的目光，看似随意地扫过宫门前宽阔的广场和远处逐渐苏醒的街市。
他的视线锐利如鹰，很快便在几个不起眼的角落，发现了几个熟悉的身影——那是已经成功混入京都、按照他命令分散潜伏的陷阵营成员。
他们伪装成小贩、力工、行人，看似毫不起眼，但彼此间隐晦的眼神交流和站位，却显示出训练有素的默契。
八百陷阵营，经过高顺的精心安排，已然如同水滴渗入沙地，悄无声息地融入了京都的各个角落。一部分通过某些“门路”，甚至已经以新兵或帮闲的身份，进入了禁军或城防军的底层；
一部分则凭借过硬的身手和“干净”的背景，成功被锦衣卫吸收，填补了镇抚司的人手空缺；更多的，则散入市井三教九流之中，建立起初步的联络点和情报网。
这几日，沈炼那边也传来了好消息。
他们凭借远超普通锦衣卫的素养和能力，在镇抚司内迅速站稳了脚跟，甚至因为“表现突出”，已经开始接触一些不太核心的日常事务。
讽刺的是，其中几人还被派去轮班监视宁远府邸，沈重山恐怕做梦也想不到，他派去监视宁远的“眼睛”，有一小部分已经换成了宁远自己的人。
一切都在按照宁远的计划，悄然推进。
就在宁远暗自盘算着接下来的安排时，一阵熟悉的、带着点急促的脚步声从城墙内侧的石阶传来。不用回头，宁远也能感知到那股清冷中带着一丝气恼的气息——是海棠。
他眉头微不可察地皱了一下，装作没有听见，继续将目光投向远处，履行着值守的职责。
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