次日清晨，潍县城内的喜庆氛围尚未散去，街巷间随处可见百姓奔走相告，谈论着汤恩博被处置的消息，脸上满是久违的舒展与欢喜。秦瑾一行暂居潍县县衙，天刚亮，秦风便前来禀报：“陛下，青州知府林文渊已连夜赶来，此刻正在县衙门外等候，恳请拜见。”
秦瑾正在查看潍县的民生卷宗，闻言微微颔首，语气平淡：“让他进来。”一旁的苏皇贵妃正为他整理南下的衣物，轻声说道：“林知府此次赶来，想必是带着愧疚之心，陛下不妨趁机再敲打一番，让他彻底改掉优柔寡断的性子。”
不多时，林文渊身着官服，步履匆匆地走进内室，双膝跪地，躬身叩拜，神色愧疚不已：“陛下，臣罪该万死！未能及时察觉汤恩博的贪腐恶行，纵容他欺压百姓、祸乱潍县，致使百姓受苦，臣有负陛下嘱托，有负大秦百姓！”
秦瑾抬眸，目光落在他身上，语气虽无严厉斥责，却带着不容置喙的威严：“林卿，朕昨日带你前往潍县，便是让你亲眼看看，你的优柔寡断、姑息纵容，给百姓带来了多大的苦难。汤恩博贪腐三年，你多次收到举报，却因妇人之仁、处事拖沓，未能及时处置，这便是你的失职。”
“臣谨记陛下教诲，痛改前非！”林文渊重重叩首，额头抵在地面，“臣已连夜带来青州府的得力下属，今日便着手整顿潍县吏治，清查汤恩博的余党，追回被克扣的赈灾粮款与赃款，平价发放粮食，安抚流离失所的百姓，绝不辜负陛下的信任与百姓的期望。”
秦瑾微微抬手，示意他起身：“起来吧。朕知道你无贪腐之心，只是缺乏雷霆手段。此次整顿潍县，你需雷厉风行，凡与汤恩博勾结、贪赃枉法者，一律严惩不贷；凡懈怠政务、欺压百姓者，即刻革职查办；同时，选拔清正廉洁、体恤百姓的官吏，填补潍县空缺，务必让潍县百姓尽快恢复正常生活。”
“臣遵令！”林文渊躬身领命，眼中满是坚定，“臣即刻便去安排，今日之内，必当查清汤恩博余党，追回赃款与赈灾粮，明日便将平价粮食发放到百姓手中，还潍县一个清明。”说罢，他再次行礼，转身匆匆退去，即刻着手部署整顿事宜。
随后，秦瑾带着苏皇贵妃与秦风，再次走出县衙，前往潍县的街巷与粮仓，实地查看百姓的生活状况与粮食发放筹备情况。沿途百姓见了秦瑾，纷纷围上前来，躬身行礼、欢呼致谢，不少百姓捧着自家种的蔬菜、晒的干粮，执意要送给秦瑾，言语间满是感激与拥戴。
“陛下，多谢您为民除害，若不是您，我们还不知道要被汤恩博欺压到何时！”一名白发老者捧着一篮自家种的青菜，双手递到秦瑾面前，眼中满是热泪，“您就是我们潍县百姓的救星啊！”
秦瑾接过青菜，语气温和：“老人家不必多礼，守护百姓、整顿吏治，本就是朕的职责。往后，有林知府整顿潍县，有朝廷保驾护航，你们的日子一定会越来越好，再也不会受贪腐官吏的欺压。”
苏皇贵妃也走上前，安抚身边的百姓：“乡亲们放心，陛下心中始终装着百姓，往后定会严查贪腐，让天下百姓都能安居乐业、衣食无忧。”百姓们闻言，纷纷欢呼雀跃，高呼“陛下万岁”，声音响彻潍县城的街巷。
一行人来到潍县粮仓，只见林文渊正亲自指挥下属，清点粮食、登记造册，准备将追回的赈灾粮与平价粮食，分发给贫苦百姓。粮仓内，粮食堆积如山，都是林文渊连夜从青州调配而来，以及从汤恩博与李三家中追回的囤积粮食。
“陛下，臣已清点完毕，追回的赈灾粮款共计五千两，粮食两百石，加上从青州调配的三百石粮食，足够安抚潍县所有贫苦百姓，平价粮也已定价完毕，今日午后便开始发放。”林文渊见秦瑾前来，连忙上前禀报，语气恭敬。
秦瑾查看了粮仓的粮食，又翻阅了登记册，满意地点点头：“做得好。发放粮食时，务必公平公正，严禁官吏从中克扣，秦风，你安排两名密探，全程监督粮食发放，若有官吏敢趁机作乱，即刻拿下，严惩不贷。”
“属下遵令！”秦风躬身领命，即刻安排密探前往粮仓监督。
午后，潍县城内的粮食发放点前，百姓们排起了长队，秩序井然，官吏们按登记名册，逐一发放粮食，密探在一旁全程监督，没有出现丝毫克扣、舞弊之事。百姓们领到粮食，脸上满是欢喜，纷纷对着官府的方向躬身致谢，潍县城内的氛围，渐渐恢复了平和与生机。
傍晚时分，林文渊再次前来禀报，神色恭敬：“陛下，潍县汤恩博的余党已全部查清，共计八人，皆是汤恩博的亲信与勾结的小吏，已全部拿下，赃款与赃物也已全部追回；平价粮食已发放完毕，流离失所的百姓也已得到安置，潍县的秩序已基本恢复正常。臣已选拔了三名清正廉洁的官吏，暂时负责潍县的政务，后续会再上报朝廷，正式任命潍县县令。”
秦瑾闻言，心中彻底放下心来，语气舒缓：“很好，林卿此次行事，总算有了雷霆手段。记住，吏治整顿，绝非一朝一夕之事，青州乃富庶之地，更是海上贸易枢纽，往后你需时刻警醒，严查各地官吏，切勿再出现类似潍县的情况，若再有懈怠，朕绝不轻饶。”
“臣谨记陛下嘱托，绝不敢再有懈怠！”林文渊躬身应答，心中满是警醒。
当晚，秦瑾召集苏皇贵妃、秦风和林文渊，商议南下事宜。秦瑾语气坚定：“潍县的事宜已基本妥当，林卿留下，继续整顿青州吏治，安抚百姓，守护好青州的海上贸易与民生。朕与贵妃、秦风，明日便从潍县启程，南下前往徐州，查看当地吏治民生，排查贪腐隐患，再从徐州统筹安排后续整顿事宜。”
“臣遵令！”林文渊躬身领命，“臣定当守好青州，不负陛下嘱托，待青州吏治彻底清明，便即刻向陛下上奏。”秦风也上前禀报：“陛下，属下已提前传信给徐州知府魏承泽，告知陛下南下途经徐州、核查吏治的事宜。魏承泽乃是前朝老臣，为官素来谨慎，接到传信后已回信，称已暗中整顿府衙、排查下辖各县隐患，备好僻静宅院供陛下歇息，同时安排精锐护卫沿途接应，严防有人趁机作乱，明日一早，我们便可启程南下徐州，沿途也有魏知府安排的人暗中护送。”
苏皇贵妃轻声说道：“陛下，一路劳顿，今日好好歇息，明日便能启程南下，想必抵达徐州后，陛下便能继续清查贪腐，不负此行初心。”
秦瑾点头，眼中满是期许：“是啊，北行数月，从冀州到蓟城，再到青州，虽历经波折，却也平定了多起贪腐，稳固了北疆边防，续写了与秦翊兄的兄弟情谊。魏承泽虽为官谨慎，但徐州地处南北要冲，商贾云集，吏治情况复杂，隐患未必少于青州，明日南下徐州，便是新的征程，朕定要继续严查贪腐、整顿吏治，排查徐州隐患，让大秦江山稳固，让天下百姓安居乐业。”
夜色渐浓，潍县城内一片安宁，百姓们安居乐业，官吏们各司其职，再也没有往日的欺压与混乱。秦瑾站在县衙窗前，望着潍县城的灯火，心中满是笃定。他知道，青州的短暂停留，不仅惩治了贪腐、安抚了百姓，更让他坚定了整顿吏治的决心，而南下徐州，便是这份决心的延续。
次日清晨，天刚破晓，秦瑾一行便收拾妥当，在林文渊的护送下，悄然离开了潍县，朝着徐州的方向疾驰而去。林文渊一直送到潍县城外，躬身叩拜：“臣恭送陛下，祝陛下一路顺风，早日抵达徐州，臣定当守好青州，静待陛下佳音！”
秦瑾勒住马缰，回头看向林文渊，语气郑重：“林卿，好好守护青州，朕在徐州，等你的好消息。”说罢，他策马扬鞭，带着苏皇贵妃、秦风和护卫们，朝着徐州的方向疾驰而去，身后的潍县城，渐渐消失在视野之中。
行至潍县与徐州交界的临淮驿站附近，路边一名身着青衫、腰佩令牌的男子快步上前，见秦瑾一行疾驰而来，即刻躬身立于道旁，神色恭敬却不张扬。秦风率先勒住马，上前查验令牌，回头对秦瑾禀报道：“陛下，是魏知府安排的接应人员，名叫陈默，持有徐州府衙令牌，无误。”
陈默快步上前，单膝跪地，低声禀道：“属下陈默，奉徐州知府魏大人之命，在此接应陛下。魏大人知晓陛下一路劳顿，已在前方三十里的望淮客栈备好歇息之所与膳食，同时令属下告知陛下，徐州府衙周边已暗中布防，下辖各县的初步隐患排查清单，也已备好，待陛下抵达后，即刻呈交陛下查验。沿途路段已清场，唯有属下安排的护卫暗中随行，确保陛下行程安全。”
秦瑾微微颔首，语气平淡：“魏卿有心了，起来吧。你在前引路，我们直奔望淮客栈稍作歇息，再继续赶路。”“属下遵令！”陈默躬身起身，翻身上马，放缓速度走在前方引路，沿途不时有身着便服的护卫从两侧林间现身，悄然随行，全程缄默，尽显魏承泽的谨慎部署。
阳光洒在官道上，映照著他们前行的身影，南下的号角已然吹响，徐州知府魏承泽的接应筹备、徐州的吏治排查、贪腐整治，还有北疆边防的后续部署，都在前方等待着秦瑾。此次北行的落幕，是南下征程的新起点，前往徐州的路，虽有千里之遥，却满是期许与坚定，而魏承泽的提前筹备，也让这场南下之行多了几分稳妥。
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