船队行至东海中途，海风渐烈，浪头拍打着船舷，溅起的水花在甲板上凝成细盐。
林越正站在镇海舰的瞭望塔下，看着苏星河调试新改良的炮镜，那镜片能将百丈外的岛屿轮廓放大三倍，此刻正对准远处一座孤零零的礁石岛。
“教主，这炮镜能锁定倭寇的瞭望塔，下次试炮定能精准命中。”
苏星河擦了擦镜片上的水雾，语气难掩兴奋。
林越刚要回话，船尾突然传来一阵急促的脚步声。
韦一笑踩着甲板上的积水奔来，手里举着一只信鸽，鸽腿上系着的竹管泛着熟悉的暗红色……
那是武当派特有的火漆印。
“武当的信！”
韦一笑将竹管递过来，眉头微蹙，
“这时候传信，怕是有急事。”
林越旋开火漆，抽出里面的信纸。
纸上的字迹苍劲古朴，笔锋带着道家特有的圆融气度，正是张三丰的亲笔。
信很短，只有寥寥数行：
“越儿亲启：见字如面。
近观天象，紫微星偏移，恐有变数。
速归武当，有要事相商。切记，独自前来，勿带旁人。
三丰手书”
“紫微星偏移？”
林越捏着信纸，指尖微微收紧。
张三丰从不轻易传信，更不会用“变数”这样凝重的词。
何况“独自前来”四字，显然事关机密，连韦一笑这等心腹都需回避。
苏星河凑过来，看到信上的字迹，脸色微变：
“张真人深通易理，他说的‘变数’，恐怕不是小事。
教主，这东征船队……”
“船队按原计划前进。”
林越当机立断，将信纸折好塞进怀里，
“韦一笑，你暂代指挥，让苏星河盯着炮镜调试，抵达九州岛前，务必让所有战船的火炮校准完毕。”
韦一笑急道：
“那你怎么办？武当山在湖北，绕回去至少要三天，万一……”
“无妨。”
林越拍了拍他的肩，目光扫过甲板上操练的水师，
“张真人若不是万分紧急，绝不会中途召我。你们稳住阵脚，等我回来。”
说罢，他转身走进船舱，换上一身轻便的劲装，腰间只别了柄短剑。
片刻后，一艘快舟从镇海舰旁放下，林越跃上船，对掌舵的水手道：
“借海风之力，往西北方向，越快越好。”
快舟划破浪涛，朝着内陆疾驰。
林越站在船头，望着渐渐缩小的东征船队，心中疑窦丛生。
张三丰久居武当，潜心修道，连元廷多次征召都闭门不见，如今竟会为“天象”召他归山，所谓的“变数”，究竟是指向东征，还是……中原的战局？
三日后，快舟抵达长江口岸。
林越弃舟登岸，买了匹快马，日夜兼程赶往武当山。
越靠近武当，山间的雾气越浓，空气中弥漫着一股不同寻常的沉寂，往常这个时节，武当弟子会在山脚的茶寮接济香客，如今却空无一人，只有风吹过松针的“簌簌”声。
行至紫霄宫前，守宫的弟子见了他，却不似往常般热情，只是躬身行礼，语气带着几分拘谨：
“教主，师父已在玉虚宫等候。”
林越心中一沉。
连守宫弟子都察觉出异样，看来事情比预想的更严重。
玉虚宫内，檀香缭绕。
张三丰背对着他，站在一幅巨大的星图前，花白的长须垂在道袍上，随风微动。
星图上，无数光点用朱砂标记，其中代表紫微星的位置，果然有一道明显的红痕，像是被人用朱砂强行涂改过。
“师公。”
林越躬身行礼。
自他父亲拜入张三丰门下，虽因明教事务常年在外，却始终以弟子礼相待。