林缺背着父亲走出鬼门关的时候，太阳正从西边的山头沉下去。
夕阳把整个峡谷染成了橘红色，石碑上的“鬼门关”三个字在斜阳的照射下拉出一道长长的影子。他站在石碑前面，眯着眼睛看着远处的山峦，风从峡谷里吹出来，带着一股草木的清香——不再是古墓里那种潮湿腐朽的气味，而是活人的世界的气味。
他已经两天一夜没有睡了。从走进古墓到背着他爹出来，中间过了多久他根本不知道。在地下没有白天和黑夜的概念，只有石阶、走廊、桥、大殿、棺材。现在站在阳光下，他才感觉到身体的每一个部分都在抗议——腿在发抖，腰在发酸，肩膀被尸体的重量压得失去了知觉，手指连握拳都握不紧。
但他不能停下来。他要把爹带回落洞村。
龙老幺跟在后面，沉默地走着。老人手里拿着那根熄灭的烟斗，没有点着，只是在手指间转来转去。他的步伐比林缺还慢，但一直在走，没有停下来休息的意思。
镇尸局的大门口停着一辆车——一辆黑色的面包车，车牌是湘N开头的，车身沾满了泥巴。车旁边站着两个人。一个是张元清，老道士靠在车门上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，但他似乎没有注意到。另一个是一个年轻人，二十三四岁的样子，穿着一件黑色的夹克，头发有点长，遮住了半边额头，手里拿着一个保温杯。
林缺走近的时候，年轻人先开了口。
“林缺？”
林缺点了点头。
“我叫沈夜。道门总会调查员。我们在电话里通过话。”
林缺想起来了。那个在杨德财案中帮他联系湖南道门的人，那个声音很年轻的调查员。“你从北京来的？”
“飞过来的。到怀化之后租了辆车。”沈夜看了一眼林缺背上的林守山，眼神里闪过一丝复杂的东西。“你……真的把他带出来了。”
“嗯。”
“他怎么样？”
“没有心跳，没有呼吸，但魂火还在。金色的。”
沈夜和张元清对视了一眼。张元清放下茶杯，走到林缺身边，伸出手搭在林守山的手腕上。老道士的手指很长，骨节分明，指尖微微发着白光——他在用灵力探测林守山的身体状况。
过了大概一分钟，张元清收回手，脸上的表情很凝重。
“魂魄确实还在，但被压制得很深。他用了某种禁术，把自己的魂魄和尸王的封印绑定在了一起。棺材里的那些符文——如果我没猜错的话——是用他的血画的。每一道符文都消耗了他一部分魂魄。三年下来，他的魂魄已经被消耗得差不多了。”
“能救吗？”林缺问。声音很平静，但握着父亲腿弯的手指收紧了。
张元清沉默了一会儿。“我不知道。茅山的典籍里没有这种先例。一个活人把自己变成镇尸符，镇压尸王三年，魂魄还没有消散——这本身就是一个奇迹。但要把他唤醒，把他散掉的魂魄重新凝聚起来……这需要的东西，我可能没有。”
“需要什么？”
“需要一种很古老的东西。叫做‘还魂草’。”
沈夜在旁边插嘴：“还魂草？那不是传说中的东西吗？”
“不完全是传说。”张元清从道袍的内袋里掏出一个小本子，翻了翻。“茅山的典籍里有记载。还魂草生长在阴气和阳气交汇的地方，通常是古墓的入口或者深山的洞穴里。它的外形像普通的蕨类植物，但叶片是银白色的，在黑暗中会发光。它的作用是凝聚魂魄——一个人魂魄散了，只要还没有完全消散，用还魂草煮水服用，就能把散掉的魂魄重新聚拢。”
“哪里有？”
“辰州附近应该有。这片山区是湘西阴气最重的地方，古墓不止这一座。但问题是——还魂草很稀少，而且生长的地方通常很危险。阴气和阳气交汇的地方，最容易滋生邪祟。”
林缺把他爹的身体往上托了托。“我先把他送回落洞村。然后我去找还魂草。”
“你不用一个人去，”沈夜说，“道门总会可以派人——”
“不用。”林缺的声音很轻，但很坚决。“这是我爹。我自己来。”
沈夜张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。他看着林缺背着父亲走向面包车，背影在夕阳下拉得很长。
张元清打开面包车的后门，林缺把他爹的身体放在后排座位上，用安全带固定好。他爹的头歪向一侧，靠在车窗上，姿势看起来像是一个在长途车上睡着了的乘客。
林缺站在车门外，看着那张脸。夕阳的光透过车窗照在他爹的脸上，把灰白的皮肤染上了一层暖色。眉毛还是皱着的，但嘴角似乎没有之前那么紧了。
他关上车门，坐到副驾驶的位置上。
沈夜发动了车子，面包车沿着峡谷里的公路缓缓驶出鬼门关。龙老幺站在镇尸局的大门口，手里拿着烟斗，看着车子消失在远处的山弯里。老人站了很久，直到最后一缕尾气被山风吹散，才转身走回了院子里。
车子开了大约一个小时，天完全黑了。
沈夜把车停在路边的一个加油站，给车加了油，也给每个人买了水和面包。林缺靠在副驾驶的座位上，手里拿着一个面包，但没有吃。他盯着挡风玻璃外面的黑暗，不知道在想什么。
“你不吃点东西？”沈夜问。
“不饿。”
“你已经两天没吃东西了。”
林缺没有回答。过了很久，他突然开口了。“你在道门总会，听说过‘湘西老鬼’这个ID吗？”
沈夜愣了一下。“湘西老鬼？没有。怎么了？”
“在我进古墓之前，有人用这个ID给我发私信。他说他走进过古墓，走出来过。他说我爹在尸王的身体里。他让我不要进去。”
沈夜的眉头皱了起来。“走进过古墓的人？据我所知，走进辰州古墓的只有三个人——茅山的长老、镇尸局的老局长、你爹。前两个都死在了里面。没有第四个人。”
“他骗我的？”
“不一定。也许他知道一些我们不知道的事情。你查过他的IP地址吗？”
“没有。我不会查。”
沈夜掏出手机，在上面操作了几下。“把那个ID发给我。我让道门总会技术部的人查一下。”
林缺把手机递过去，沈夜看了一眼，把ID记了下来。
车子重新上路。从辰州到落洞村，大概有四个小时的车程。沈夜开得不快，但很稳。张元清坐在后座，和林守山的身体并排，时不时地伸手探一下林守山的脉搏——虽然没有心跳，但他似乎在用别的方式监测着什么。
林缺靠在座位上，眼皮越来越重。他已经撑了太久，身体的每一块肌肉都在催促他闭上眼睛。但他不想睡。他怕睡着了之后，会发现这一切都是梦——他爹还在古墓里，他还在那座白骨桥上，蜡烛灭了，他变成了一根骨头。
“睡一会儿吧，”沈夜说，“到了我叫你。”
林缺摇了摇头。
“你撑不住的。从东莞到怀化十四天，加上古墓里的一天两夜，你已经半个月没有好好睡过觉了。你的身体不是铁打的。”
林缺没有说话。但他的眼睛还是在一点一点地闭上。车里的暖风开得很足，座椅加热也开着，温暖包裹着他的身体，像是一床看不见的被子。
他的意识开始模糊。恍惚间，他听到有人在说话。不是沈夜，也不是张元清。那个声音很轻，很远，像是从车里的某个角落传来的。
“缺儿……”
他猛地睁开眼睛。
后视镜里，他看到他爹的头还是歪在车窗上，姿势没有变。但嘴角——他发誓——嘴角比之前翘起来了一点。
不是微笑。只是一种放松。像是皱了三年的眉头终于松开了，像是绷了三年的弦终于断了，像是在说——你来了，我不用再撑了。