从东莞到辰溪，林缺走了十九天。比上次多了五天，因为路上下了四天雨，还有两天他爹走不动，在路边的小旅馆歇了整整两天。林守山没有说走不动，他只是坐在旅馆的床上，把烟斗叼在嘴里，说“今天不走”。林缺也没有问为什么，他说不走就不走。
第十九天的傍晚，他们到了辰溪县城。夕阳把整个县城染成了橘红色，沅江的水面上波光粼粼的，像一条铺满了碎金的绸带。江边有人在洗衣服，有人在钓鱼，有人在散步。一个老人坐在江边的石阶上，手里拿着一根竹竿，竹竿的线上挂着一个铃铛，鱼咬钩的时候铃铛会响。铃铛是铜的，很小，声音很清脆。
林缺站在江边，看着那个铃铛。铜的，和摄魂铃一样的材质。但不是摄魂铃，只是一个普通的鱼铃。
“爹，辰溪到了。”
“嗯。”
“王德胜的家在辰溪下面的一个村里，叫桐木湾。从县城过去还要走半天。”
“今晚不走了。明天再去。”
林缺点了点头。他在江边找了一家小旅馆，开了两个房间。他把他爹安顿好，把王德胜的尸体安置在旅馆后面的一个杂物间里，用定身符和安魂符封好。然后他回到房间，躺在床上，盯着天花板。天花板是白色的，没有裂缝。他看了很久，然后闭上了眼睛。
第二天一早，两个人沿着沅江往上走。从县城到桐木湾，大概十几公里，路不好走，一会儿是柏油路，一会儿是土路，一会儿是田埂。王德胜的尸体跟在后面，一步一步地，走在窄窄的田埂上。田里的稻子已经收割了，只剩下短短的稻茬，在晨光中泛着金色的光。
走了大概三个小时，他们到了一个村子。村子不大，几十户人家，房子是砖瓦房，有些是新的，有些是旧的。村口有一棵大樟树，树冠像一把巨大的绿伞，遮住了半边天空。树下坐着几个老人，在晒太阳。看到林缺和身后贴满符纸的尸体，老人们没有惊慌，只是看了一眼，然后继续晒太阳。
“王德胜的家在哪儿？”林缺问一个老人。
老人抬手指了指村子最里面的一栋房子。“那栋，白墙的。”
林缺沿着村里的路往里走。路是水泥的，很窄，只够一个人走。两边的房子有的关着门，有的开着门。开着门的房子里有人探出头来看，看一眼就缩回去了。
王德胜的家是一栋两层的小楼，白墙红瓦，看起来建了没几年。门口站着一个女人，穿着黑色的衣服，头发用白色的头绳扎着。是王秀兰。她比十九天前更瘦了，颧骨高高地凸出来，眼睛下面的黑眼圈很深。看到林缺和他爹走过来，她迎上去，鞠了一个躬。
“林师傅，林老师傅。”
林缺点了点头。他摇了摇铃，王德胜的尸体停了下来，站在门口。王秀兰看着丈夫的尸体，眼泪掉下来了。她没有哭出声，只是站在那里，眼泪一直流。
“林师傅，谢谢你把他送回来。”
“不用谢。”林缺从口袋里掏出那张镇魂符——他画了一路的镇魂符，一直没有用。他把符纸贴在王德胜的额头上，然后退后了两步。“他的魂火已经散得差不多了。你把他的遗体安葬之后，念几遍往生咒，他的魂魄就能安息了。”
王秀兰点了点头。她从口袋里掏出一个信封，递给林缺。“这是剩下的钱。五千块。你数数。”
林缺接过信封，没有数，直接揣进了口袋。“王秀兰，你以后打算怎么办？”
“在村里的工厂上班。一个月两千多。够花了。”
“两个孩子呢？”
“大的上初中，小的上小学。学费不用太多。能供得起。”
林缺看着她。阳光照在她脸上，照在她的眼泪上。她看起来很瘦，很老，不像是一个三十多岁的女人。但她站在那里，背是直的。
“林师傅，”王秀兰说，“你赶了十九天的路，吃了十九天的压缩饼干。我给你们煮碗面吧。”
林缺看了一眼他爹。林守山站在旁边，手里拿着烟斗，烟点着了。他看了林缺一眼，嘴角微微动了一下。
“好，”林缺说。“麻烦你了。”
王秀兰走进厨房，开始煮面。林缺坐在门口的台阶上，他爹坐在他旁边。两个人看着院子里的阳光。院子里种了一棵橘子树，树上挂着几个青色的橘子，还没熟。
“爹，你说王德胜的魂魄能安息吗？”
“能。魂火散了，魂魄就安息了。他死的时候没有怨气，只是心梗。自然死亡。这种魂魄最好超度。”
林缺点了点头。他低下头，看着脚下的水泥地。水泥地上有蚂蚁在爬，排成一条线，从台阶下面一直爬到墙角。
王秀兰端着两碗面出来了。面是手工面，很粗，汤是骨头汤，上面飘着葱花和辣椒。碗很大，面很多，堆得像一座小山。
“林师傅，林老师傅，趁热吃。”
林缺接过碗，拿起筷子，夹了一筷子面，放进嘴里。面很有嚼劲，汤很鲜，辣椒很香。不是他煮的那种咸得要命的面，是真正的、好吃的、热乎的面。
“好吃吗？”王秀兰问。
“好吃。”
王秀兰笑了。她笑起来的时候眼睛眯成了一条缝，脸上的皱纹挤在一起，和她在东莞巷子口蹲着哭的时候完全不一样。
林缺把面吃完了，把汤也喝完了。他把碗放在台阶上，站起来。
“王秀兰，我们走了。”
“再坐一会儿吧。”
“不坐了。还要赶路。”