傍晚，钟伯从后院回来，问清楚事情始末后，没有先训那学徒，倒先看了顾听雪一眼：“你分药认格，倒快。”
顾听雪把手里的药屑拂净：“以前见过。”
“见过和会用，不是一回事。”钟伯哼了一声，又道，“明日起，你上午在前头帮着分药，下午跟我认方。”
院里几个人都愣住了。
跟钟伯认方，这可不是寻常帮工能有的机会。别说一个半路来的姑娘，连济世堂里那两个跟了两三年的小学徒，平日也只是打杂、抓药，真要问方子配伍，钟伯多半只肯点一句，不肯说深。
顾听雪也怔了片刻。
她原以为自己不过来做些杂事，帮帮手，换顾伯多几副药，多一点与顾府之外相处的机会。没想到钟伯会这样说。
“怎么？”老人瞥她，“不愿？”
顾听雪摇头：“没有。”
她说完，才低声补了一句：“多谢。”
钟伯像是没听惯她这样规规矩矩的谢，抬手摆了摆：“谢什么，认不认得住还两说。医术不是绣花，光手巧没用。你若只会纸上谈兵，过两日我照样赶你去后院洗药。”
顾听雪却并不因这话难受，反而心里一点点安定下来。
她知道，钟伯肯这样说，便说明他是真的要教。
日头渐渐往西落，前头病人散了大半。院里的喧闹也一点点轻下去，只剩药炉上的火还在慢慢烧。顾听雪收好最后一批药包，抬头时，正看见一个满面风霜的老汉提着篮子站在门边，脚上草鞋破得厉害，却还把篮子护得很紧。
“钟先生在么？”老汉有些局促，“我家老伴儿前阵子那副药见好了，家里没什么值钱东西，今儿地里挖出点新蒜，拿来给你们添个味。”
钟伯正低头整理旧方，闻言连头也没抬：“药钱不是都结清了么？”
老汉讷讷道：“这是心意。”
钟伯皱眉：“拿回去。你们自己吃。”
老汉还想再说，顾听雪已经走过去，把那篮新蒜往他手里推了推：“老人家，后头灶上今日有热粥，您先坐着喝一碗，再把东西带回去。家里人养病要紧。”
老汉愣住，半晌才红着眼连连点头。
他坐在廊下喝粥时，双手捧碗，慢慢喝，一口都舍不得吃。顾听雪站在一旁，看着那一点白气从碗里升起来，忽然觉得济世堂像一个很奇怪的地方。
这里聚着世上许多穷与苦，也聚着许多无声无息的好意。
它们都不盛大，不惊人，甚至常常只是半碗粥、一副药、两句不算好听的话。可正是这些东西，让那些被生活压得抬不起头的人，仍能把明天挨过去。
顾听雪忽然有些明白，自己为什么会一次次想起这里。
因为在这里，她学会的东西不是如何忍。
而是如何让人撑下去。
暮色四合时，她辞了钟伯回顾府。
回到东跨院，顾伯正坐在小桌边择菜，听见动静便抬头：“今日如何？”
顾听雪放下药篓，先去净手，洗净了指缝间一点淡淡药味，才道：“忙。”
顾伯笑：“忙是好事。然后呢？”
顾听雪看了他一眼，像是想把那点心绪藏起来，最终却还是没藏住。她把袖中折好的小纸方递过去：“钟伯说明日起让我跟着认方。”
顾伯接过方子，看了两眼，忽然便笑开了。
那笑容很轻，也很慢，像老人家冬天里终于等来一盆烧热的炭火，暖意一点点从心口漫出来。
“我就说，”他低声道，“姑娘是有本事的。”
顾听雪没有应。
她只把顾伯择好的菜拿去洗净，又把晚饭仔细摆上桌。饭仍旧简单，不过一碗糙米粥、一碟炒青菜、半小碗腌萝卜。顾府主院此刻大约仍是灯火通明，顾听澜在试婚服，夫人在看首饰，丫鬟们捧着热汤来来回回。可东跨院这一张小桌前，顾听雪却头一回觉得，这样的晚饭并不算冷。
夜里，她照旧去看那株白玉兰。
风从墙头轻轻吹下来，拂过她额前细发，也拂过枝头那些将开未开的花苞。顾听雪抬手碰了碰最靠外的一朵，指尖传来极轻极凉的触感。
她忽然想起母亲生前说过，玉兰开花时总是安静。你若不留心，常常会错过它是在哪一夜忽然绽开的。
可它确实会开。
只要根没死，哪怕长在最背阴的墙角，也会等到那么一天。
顾听雪在院中站了很久，才转身回屋。
灯火落在窗纸上，淡淡一层，像这漫长春夜里一个并不喧哗、却确实存在着的答复。
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