金乾在河边匆匆洗去脸上的血迹与身上的污泥，撕下衣角裹住手臂上最深的伤口。晨光渐明，林鸟初啼，新的一天已然来临。但他明白，对林家而言，这或许是最后一日。他紧握怀中的留影石，石面仍残留着记录的余温。必须回去，必须将这一切告知云璃。金乾深吸一口气，拖着疲惫不堪的身躯，一步步迈向山村的方向。身后的树林在晨光中苏醒，而前路仍旧笼罩在浓雾之中。
刚走出不足百步，右眼蓦地传来一阵刺痛。
那是一种冰冷的警示，宛若银针直刺瞳孔深处。金乾猛地止步，本能地俯身隐匿于一棵粗壮的松树之后。晨风拂过林梢，叶声簌簌，鸟鸣依旧，然而某种异样悄然浮现——太静了，方才此起彼伏的虫声，此刻已全然消失。
脚步声。
极轻，却不止一人。
金乾屏息凝神，全力催动右眼。那股冰冷之感迅速蔓延，将他的心跳、呼吸乃至体温都压抑至最低。他如同没有生命的石块，静默地贴在树干之后。
两道身影自林间小径行来。
皆是女子。
白衣胜雪，袖口绣有金色云纹——正是天阙的标志。走在前方的女子三十岁上下，面容清冷，眉宇间凝着久居高位的倨傲。她腰间悬一柄细剑，剑鞘镶嵌七颗宝石，在晨光中泛出幽蓝微光。身后的女子年纪稍轻，二十出头，手托一面铜镜，镜面正缓缓转向四周。
“气息至此中断。”年轻女子蹙眉，镜中映出林木倒影，却无任何异状。
年长女子驻足，目光扫视四周。她的视线在金乾藏身的松树上停留了一瞬，金乾的心几乎跃出胸腔。然而那目光很快移开，落向河边未干的水渍。
“他跳河了。”年长女子语声冰冷，“倒有几分急智。”
“师姐，可要沿河追寻？”年轻女子问道。
“不必。”年长女子行至河边，俯身以指尖沾水，轻嗅片刻，“河水浑浊，气息杂乱，难以追踪。况且……”她起身望向山村方向，“他终归要回去的。”
金乾的心直坠下去。
她们竟知他的落脚之处。
“那眼下……”年轻女子收起铜镜。
“回去复命。”年长女子转身，“刑苍大人早有交代，只需确认他探查过林府便可。断魂崖杀局已布，他逃不脱。”
二人身影一闪，没入林间。
金乾又静候半炷香时辰，确认她们已然离去，方自树后现身。冷汗早已浸透衣衫，晨风掠过，带来刺骨寒意。他不敢耽搁，朝着山村方向疾奔而去。
这一次，他不再走大路。
他钻入密林深处，踏过厚积的落叶，绕过山涧，攀越陡坡。右眼的刺痛时隐时现，每有预警，他便立刻转向。有一回，他险些撞入一处隐蔽陷阱——几根细如发丝的银线横拦去路，线上悬有铃铛，稍一触碰便会惊动布设之人。
金乾伏身贴地，自银线下方的缝隙匍匐而过。泥土腥气钻入鼻腔，腐叶沾满面颊。越过之后，他回望那些银线，心口狂跳。
天阙布下的罗网，比他想象的更为严密。
日头完全升起时，他终于望见山村。
几十间茅屋散落于山坳之间，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠交织成一片安宁景象。但金乾深知，这份安宁之下暗流涌动。他不敢直接入村，而是绕至后山，沿一条唯他知晓的陡峭小径攀援而上。
茅屋就在山腰。
金乾推开院门时，云璃正立于院中。
她一袭素衣，肩伤已结痂，面色却依旧苍白。晨光洒落其身，镀上一层淡金轮廓。她手握一截枯枝，正对院中石桌比划着什么——金乾走近方看清，那是在推演阵法。
“前辈……”金乾开口，嗓音嘶哑。
云璃抬首，目光落在他身上。
金乾模样狼狈至极：衣衫褴褛，沾满污泥与血渍，臂上布条已被鲜血浸透，脸上还有几道刮痕。他喘息粗重，胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝。
云璃放下枯枝，快步走近。
“受伤了？”她伸手搭上金乾脉门。
“皮肉伤，不碍事。”金乾摇头，自怀中取出黑布包裹的留影石，“前辈，我看到了……我全都看到了……”
他的手微微发颤。
云璃接过留影石，并未立即查看，而是扶金乾步入茅屋，让他坐于椅中。她转身自柜中取出药瓶与洁净布条，蹲身解开金乾臂上浸血的布条。
伤口极深，乃剑气所划，皮肉外翻，边缘泛白。
云璃默然不语，以清水清洗伤处，撒上药粉，再用新布重新包扎。她动作轻柔，指尖冰凉，然药粉触及伤口时，仍带来一阵灼痛。
“追兵是何人？”云璃问道。
“两名天阙女修。”金乾切齿道，“一人用剑，一人持镜。她们知晓我的落脚之处，还说……刑苍已在断魂崖布下杀局。”
云璃手势微顿。
她包扎好伤口，起身行至桌边，将留影石置于桌面。并未立即注入灵力，而是望向金乾：“细细道来，从进入林府开始。”
金乾深吸一口气，从头讲述。