过了清河镇，就算是正式进了南庆的地界。路两边的柳树多了起来，虽然叶子落了大半，枝条还是软软的，风一吹就晃。田里的稻子已经收了，只剩下一茬茬的茬子，远远看去像一片黄褐色的绒毯。海棠朵朵骑马走在前面，走得慢了。不是累了，是想多看几眼。
“南庆的地，比北齐的平。”她说。
“北齐的山多。”范闲催马跟上来，“南庆这边，平原多。”
“种地好种吗？”
“好种。雨水足，地也肥。”范闲指着远处的一个村子，“那边种的都是水稻。一年两熟，收了稻子种麦子，收了麦子种稻子。地不闲着。”
海棠朵朵看着那片田，看了很久。“北齐的地，种一季就不错了。雨水少，地又硬。种出来的粮食，不够吃。”
“所以北齐的百姓日子苦。”
“苦。”海棠朵朵的声音低了一些，“我小时候跟着师父下山化缘，看到好多人家吃不上饭。师父就把道观里的粮食分给他们。分完了，自己喝粥。”
范闲没接话。他知道苦荷的事。北齐的大宗师，守着神庙几十年，自己种菜喝粥，把粮食省下来给百姓。这件事，整个天下都知道。
“你师父是个好人。”他说。
“那当然。”海棠朵朵笑了笑，催马往前走。
走了大约一个时辰，前面出现了一个镇子。镇子不大，但比清河镇还热闹。街上的人摩肩接踵，卖什么的都有。海棠朵朵勒住马，眼睛又亮了。
“还逛？”范闲苦笑。
“逛！”她跳下马，“反正又不赶时间。”
范闲把马拴好，跟上去。言冰云从马车里探出头来，看了看，又缩回去了。
这个镇子叫柳河镇，因为旁边有一条河，河边种满了柳树。镇子不大，但做买卖的人多。南来北往的商队都在这里歇脚，所以街上什么都有卖的。北齐的皮货、南庆的丝绸、西域的香料、海边的干货，摆了一地。
海棠朵朵第一个冲到的是卖干货的摊子。摊子上摆着各种干鱼、干虾、干贝，还有一捆一捆的海带。她拿起一条干鱼闻了闻，皱了皱鼻子。
“这是什么鱼？”
“黄花鱼。”老板是个胖乎乎的中年人，“姑娘是北齐人吧？北齐不靠海，没见过这个。”
“嗯。怎么吃？”
“蒸着吃，炖着吃，都行。泡软了炒辣椒，也好吃。”
海棠朵朵买了两条，用草绳串了，提在手里。又买了一包干贝和一捆海带，塞进包袱里。
“给你师父的？”范闲问。
“嗯。他牙口不好，吃不了硬的。干贝炖汤，他爱喝。”
范闲看着她把东西塞进包袱，忽然问：“你师父知道你给他买了这么多东西，会不会说你乱花钱？”
“不会。”海棠朵朵笑了，“他会说，‘买都买了，不吃浪费了。’然后吃得干干净净。”
范闲也笑了。
两人继续逛。海棠朵朵又买了几样东西：一罐辣椒酱、两斤腊肉、还有一包红枣。范闲帮她提着辣椒酱和腊肉，手里又满了。
“你买辣椒酱干什么？北齐人不是不吃辣吗？”
“我吃。”海棠朵朵把红枣塞进包袱里，“我在南庆待了几天，就喜欢吃辣了。”
“那你师父呢？”
“他吃不了。给他买的腊肉，不辣的那种。”
范闲看着她，忽然觉得她每买一样东西，想的都是师父。糖人是给自己买的，布匹是给师父和姐姐买的，碗盘是给师父买的，蜂蜜是给师父买的，风筝是给自己买的，头花是给姐姐买的，干鱼、干贝、海带、腊肉、红枣，全是给师父买的。她给自己买的东西，只有糖人和风筝。
“你自己不买点别的？”范闲问。
“没什么要买的。”海棠朵朵在一个卖农具的摊子前停下来，拿起一把锄头试了试，“这个好。轻，趁手。”
“你买锄头干什么？”
“种地啊。”她把锄头放下，“不买了。带着麻烦。等回去了再买。”
两人又逛了一会儿，太阳偏西了。海棠朵朵买了最后一样东西——一包桂花糕。她把桂花糕捧在手里，闻了闻，笑了。
“香。”
“给你师父的？”
“不是。给我自己的。”她拿起一块塞进嘴里，“嗯，好吃。”
范闲看着她吃得满嘴渣子，忽然问：“你以后，想不想来南庆住？”