羂索出现后的第三天，钉崎野蔷薇接了一个单独的任务。五条悟本来不同意，说特级咒灵最近活动频繁，一个人去太危险。钉崎不听，说只是一个二级咒灵，她一个人够了。五条悟看了她一眼，没再说什么，只是让她随时联系。
钉崎走的时候，林策正在后山练刀。他从台阶上看到钉崎背着锤子走出校门，马尾在风里一晃一晃的。虎杖站在教学楼门口，喊了一声“小心”，钉崎头也没回，挥了挥手。
下午，林策的手机响了。不是电话，是咒术高专的紧急通知——钉崎野蔷薇在任务地点失联，最后一次信号定位在城东废弃工厂。林策看着那条通知，把刀挂在腰间，走出宿舍。虎杖已经在校门口等着了，伏黑惠站在他旁边，脸色不太好看。
“林策，”虎杖的声音很急，“钉崎她——”
“我知道。我去。”
“我也去。”虎杖跟上来。
“我也去。”伏黑惠也跟上来。
林策没说话。三个人上了车，虎杖开车，开得很快。车窗外的街景往后退，高楼变成了矮楼，矮楼变成了树，树变成了荒地。太阳偏西了，光线暗下来，影子拖得很长。林策看着窗外，一直没说话。
“林策，”虎杖从后视镜里看了他一眼，“钉崎会没事的。”
“嗯。”
“她很强。”
“嗯。”
车停了。三个人下了车，前面是一座废弃的工厂。红砖墙，窗户用木板钉死了，屋顶的铁皮锈迹斑斑，跟上次羂索出现的地方很像。工厂门口停着钉崎来时开的车，车门开着，里面没人。地上有血迹，已经干了，黑红色的，从车门一直延伸到工厂大门。
虎杖的脸色白了。“钉崎——”
“别急。”林策蹲下来，看着地上的血迹。血迹不多，不像是重伤。他站起来，握紧刀柄。“进去。”
三个人走进工厂。走廊很暗，窗户被木板钉死了，一丝光都透不进来。林策拔出刀，刀上的红光在黑暗中一闪一闪的。他闭上眼睛，催动体内的咒力，感知范围在扩大，十米，二十米，三十米。他感觉到了，在工厂深处，有好几股咒力。有的强，有的弱。弱的像蚂蚁，强的像狼。
“有几只？”虎杖压低声音。
“很多。至少十几只。最强的那个，是特级。”
虎杖握紧拳头。伏黑惠没说话，但他的手在抖。
林策睁开眼睛。“走。”
三个人沿着走廊往里走。脚步声在空荡荡的厂房里回荡，一下一下的。走廊两边是一扇扇木门，有的开着，有的关着。开着门的，能看到里面空荡荡的，什么都没有。关着门的，林策用感知扫了一遍，没有咒力。他们走到走廊尽头，停在一扇铁门前。门关着，门缝里透出一点光。林策推开门，走进去。
钉崎在里面。她靠在墙角，浑身是血，手里还握着锤子，但锤子已经断了，锤头掉在地上，锤柄上全是裂纹。她面前站着三个咒灵，不是普通的咒灵，是特级。一个长着牛头，身体是人形的，手里拿着一把大斧头。一个长着鸟头，身体是女人形的，背后长着翅膀。一个长着蛇头，身体是男人形的，手里拿着一把长剑。它们围着钉崎，像是在玩猫捉老鼠，不急着杀她，只是看着她，嘴角带着笑。
“钉崎！”虎杖喊了一声。
钉崎抬起头，看着他们。她的脸上全是血，但眼睛很亮。“你们怎么来了？”
“来救你。”虎杖冲上去，一拳打向牛头咒灵。径庭拳。拳头打在牛头上，砰的一声，牛头歪了一下，但没倒。它看着虎杖，嘴角的笑更深了。“太弱了。”它一挥斧头，虎杖飞出去，撞在墙上，滑下来，吐了一口血。
伏黑惠冲上去，展开领域。嵌合暗翳庭。影子从地下涌出来，朝三个咒灵卷过去。牛头咒灵一斧头劈开影子，鸟头咒灵翅膀一扇，影子散了，蛇头咒灵一剑刺向伏黑惠的胸口。伏黑惠侧身避开，剑擦过他的肩膀，衣服破了，肩上留下一道血痕。
林策没动。他在等，等那三个咒灵露出破绽。牛头咒灵的斧头很重，挥起来慢，但威力大。鸟头咒灵的翅膀很快，但飞不高。蛇头咒灵的剑很快，很准，但身体太细，容易断。他看到了。不是用眼睛看的，是用心看的。通透世界在他眼前展开，三个咒灵的身体结构一览无余。他看到了牛头咒灵的脖子，很粗，但有一处很细。他看到了鸟头咒灵的翅膀，骨头很脆。他看到了蛇头咒灵的剑，剑刃上有一道裂纹。他深吸一口气，一刀劈出去。日之呼吸，圆舞。金色的光从刀上飞出，劈在牛头咒灵的脖子上。头飞了，身体倒在地上，抽搐了几下，不动了。鸟头咒灵愣了一下。林策的第二刀跟着来了，碧罗天。金光劈在它的翅膀上，骨头断了，翅膀折了。它从空中掉下来，砸在地上。林策走过去，一刀砍下它的头。蛇头咒灵转身就跑。林策追上去，烈日红镜。金光劈在它的剑上，剑断了。幻日虹，第二刀劈在它的脖子上，头飞了。
三个特级咒灵，不到一分钟，全死了。
虎杖张大了嘴。“林策，你——”
“没事。”林策收刀入鞘，走到钉崎面前，蹲下来。她的伤很重，胸口有一道很深的伤口，皮肉翻开着，能看到里面的骨头。左臂也伤了，骨头断了，垂在一边。他伸出手，按在她的伤口上。霸道真气从丹田升起，像烈火一样冲过经脉，从掌心涌出来，很暖。钉崎感觉身体暖了，不疼了。
“林策——”她的声音很轻。
“别说话。”他继续输真气。伤口在慢慢愈合，肉在长，骨头在接。钉崎看着他，眼眶红了。
“你哭什么？”林策问。
“没哭。”她别过头，“风沙迷了眼。”
“这是屋里。没风。”
她没说话。林策输完真气，站起来，看着她。“能走吗？”
“能。”她撑着墙站起来，腿还在抖，但她站直了。
虎杖跑过来，扶着她。“钉崎，你吓死我了。”
“没死。”她笑了，“还活着。”