那里有一道极细的刻痕，形似残缺族徽，三瓣叶纹环绕中央一点，像是被利器削去过一半。他用拇指轻轻摩挲了一下，随即用袖子擦去反光，继续擦剑。
千叶睁开眼时，他已收剑入匣。
“前面有驿站。”林风指着远处山脊上的一面旗帜，“再走半个时辰就到。我们可以打听一下最近有没有古族的人经过。”
千叶点头。这是合理的安排。驿站人流杂，消息多，适合收集情报。她起身拍去尘土，继续上路。
途中，林风偶尔问一句路况，或提醒她某处石面松动。他话不多，但每一句都实用。千叶依旧冷漠，但已不再排斥他的存在。她心里清楚，单打独斗虽能保命，却难深入敌后。若真要查清薰儿所属主族的动向，她需要更多耳目，也需要一个能在明面活动的同伴。
林风正是这样的人——剑修出身，气息沉稳，剑意纯粹，非江湖骗子可比。更重要的是，他主动示好却不纠缠，提出结伴也不提条件，只说“图个痛快”。这种人要么愚蠢，要么极聪明。而他的剑太快，绝非愚蠢之辈。
临近驿站时，天空飘起细雨。黄土路变得泥泞，车辙印深深陷进路面。驿站建在官道旁，由几间茅屋和一圈矮墙围成，门口挂着褪色布幡，写着“歇脚茶”三个字。已有几队商旅在此避雨，骡马拴在木桩上，嘶鸣不断。
千叶停在十步外，目光扫过人群。她看见一名老掌柜正在分发热汤，两名脚夫围着火堆烤鞋，还有一个戴斗笠的独眼男子坐在角落，手里摆弄一枚铜钱，翻来覆去地看。
林风走到她身边，压低声音：“我去问问有没有关于古族的消息。你在外面等，太显眼的人进去容易惹注意。”
千叶看了他一眼，点头。
林风走入驿站，先买了碗热汤，坐在老掌柜旁边闲聊。千叶站在檐下，雨水顺着瓦片滴落，在她脚前形成一排小水洼。她不动，像根插在地上的桩子。
约莫一炷香后，林风走出驿站，脸色平静，但眼神多了几分凝重。
“问到了。”他走近低语，“三天前，有一队穿灰袍的人路过这里，领头的戴着玉环，上面有古族标记。他们去了北边的云岭城，说是参加一场聚会。”
“什么聚会？”千叶问。
“不清楚。但据说每三年一次，由旁支召集，主族派人监礼。地点就在云岭城外的旧祠堂。”林风顿了顿，“他们提到一个名字——薰儿。”
千叶瞳孔微缩。
林风看着她：“你要去？”
“必须去。”
“那就得快。他们已经走了三天，你现在出发，轻装赶路，还能追上尾队。”
千叶没动，只盯着驿站门口那匹正在甩头的黑马。它鼻息粗重，显然刚跑完长路。
“你为什么帮我？”她突然问。
林风沉默几秒，然后说：“我没帮你。我只是跟着你想去的地方走。”他笑了笑，“而且，我也想看看，那个叫薰儿的人，到底值不值得你这么拼命。”
千叶没再追问。她知道有些人不会轻易说出真相，就像她也不会告诉别人自己修炼的是《九渊冥典》，手中的“噬心铃”能吸魂夺魄。
她只说：“走吧。”
两人绕过驿站，踏上通往北境的古道。雨越下越大，打湿了他们的肩背。道路蜿蜒向前，消失在灰蒙蒙的山雾之中。
傍晚时分，雨势渐弱。他们已走出三十里，来到一处高地。前方官道分岔，一条通往云岭城，另一条通向荒原。
林风停下脚步，回头看了一眼来路。暮色四合，山林如墨。他忽然问道：“前面有驿站，歇脚吗？”
千叶望着远处隐约可见的灯火，点了点头。
林风嘴角微扬，迈步前行。
千叶跟在他身后半步距离，左手藏在袖中，握紧了“噬心铃”。黑气在她指尖流转，冰冷而驯服。
风卷起黄沙，扑打在两人身上。他们的身影渐行于暮色山路，轮廓模糊，却又坚定。
一句话未多说，却已不同。
(活动时间：2月15日到3月3日)