远处，隐隐传来杂乱脚步声。古族正在逼近。
但他们未曾移动分毫。
火还在烧，殿内温度越来越高。屋顶多处破损，夜风灌入，吹动残破窗纸。一根横梁摇晃，火星簌簌落下。千叶闭眼，继续默记功法流转节点。她知道，若想真正击败薰儿，必须彻底参透《蚀魂引》的运行规律。而今晚所见的一切，都是线索。
林风注视门外，耳听八方。他感知到至少三股灵力波动正快速接近，皆在灵海境以上。他握紧枪柄，虽无武器，但拳脚亦可搏命。只要她还在调息，他就不会离开半步。
千叶忽然睁眼。她盯着地上血绘的图案，低声说：“她每次释放杀招后，黑气回流周期延长了两息。说明功法负荷加重。再交手一次，她可能自行崩溃。”
林风点头：“那你需要多久？”
“三天。”她答，“足够我理清所有破绽。”
“我给你三天。”
他又看了一眼门外。脚步声更近了，已有守卫出现在院墙外，举灯探查。但他不动，千叶也不动。
一根烧断的房梁轰然砸落，砸在供桌旁，火焰腾起一人高。热浪扑面，千叶额角冒汗，但她依旧坐着，手指在地上重新勾勒新的运行路线。
林风抬起手臂，替她挡住飞溅的火星。
她没看他，只说：“谢了。”
他没应声，只是站得更稳了些。
远处钟声响起，三长一短——是古族召集令。更多人影出现在围墙四周，手持兵刃，缓缓逼近。但他们忌惮殿内火势与残留灵力波动，不敢贸然闯入。
千叶终于停下笔画。她抬头望向屋顶破洞，夜空漆黑，不见星辰。她收回目光，落在手中短匕上。匕首染血，刃口卷曲，已不堪再用。
她将它轻轻放在身侧。
然后，她闭上了眼睛。
林风依旧站着，枪尖插地，背脊挺直。他的衣服被火燎出几个洞，脸上有灰，肩头血迹未干。他盯着门口，听着越来越近的脚步声，一动不动。
千叶的呼吸渐渐平稳。她开始运转《九渊冥典》，将残余灵力归拢经脉，修复受损识海。疼痛仍在，但她已学会忍耐。
火光映照两人身影，投在残墙上，一高一矮，一立一坐。烟尘浮动，热浪翻滚，整座主殿摇摇欲坠。
但他们没走。
也不能走。
直到最后一刻。
一支箭矢破空而来，钉入门框，箭尾嗡鸣。紧接着，第二支、第三支接连射入，封锁出口。弓手已在外围就位。
林风低头，从靴中抽出一把短刃，握在手中。
千叶睁开眼。
她看着门外逐渐围拢的人影，声音极轻：“等他们进来，你先走。”
“我不走。”
“你得活着带消息出去。”
“消息已经送到了。”他看着她，“我说过，若你召我，必赴刀山。现在我在，就不会让你死在这里。”
她没再劝。
因为她知道，有些人一旦决定守护，就不会回头。
火势渐弱，但仍未熄灭。一根承重柱开始倾斜，发出吱呀声响。屋顶裂缝扩大，瓦片陆续掉落。
林风抬头看了一眼，又低头看着千叶。
她正用指甲在手臂上刻下最后一个符纹——那是她刚刚推演出的关键节点，用于破解《蚀魂引》的核心阵眼。
血顺着小臂流下，滴落在地。
她抬起头，与他对视。
没有言语。
只有坚定。
外面的脚步声停了。
数十名古族执事围住主殿，弓弩上弦，长刀出鞘，无人敢率先踏入。
风穿过废墟，吹起千叶的发丝。
她闭上眼，继续调息。
林风握紧短刃，站在她前方，如一座不可逾越的山。
火光映照下，一滴血从她指尖坠落，砸在秘籍残页上，晕开一个红点。
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