千叶的左手按在薰儿胸口，掌心凝聚最后一丝力量。她的指节因用力而发白，皮肤片片剥落，露出底下泛着黑光的筋肉。她能感觉到体内那股力量正在迅速溃散，经脉像干涸的河床，灵力流转停滞，每一次呼吸都带着焦臭与血腥。但她还在动。只要还能动，她就不会停。
她知道这一击下去，自己也会爆体而亡。可她不在乎。她等这一天太久了。从父母倒在血泊中开始，从她赤脚逃进山林开始，从她在石室里接过《九渊冥典》开始——她就没想过要活着走出这场复仇。
指尖已经压进薰儿的皮肉，能触到心跳的搏动。微弱，但还在跳。
就在这时，脚步声响起。
不是错觉。是真实的、急促的脚步，踏在碎石上发出清晰的响动，由远及近，越来越快。风从裂谷深处吹来，卷起灰烬，迷了她的眼。她没回头，也没分神。她只盯着眼前这张脸——这张曾出现在她梦中无数次的脸。
“千叶！”
声音撕破寂静。
她的心猛地一沉。
不是因为害怕，而是因为她认得这个声音。林风。那个总在关键时刻出现的人，那个明明可以走却偏要留下的傻瓜。她不想他来。她不需要救，不需要劝，更不需要任何人打断她亲手终结这一切。
可她听见了布料摩擦的声音，听见了他的喘息，听见他冲到了战场边缘。
她依旧没有回头。
她的手还在发力。薰儿的脸开始扭曲，喉咙里发出咯咯的声响，手指抽搐着想抓她，却连抬都抬不起来。
林风却扑了过来。
他不是冲她来的，是冲薰儿去的。他一把抱住薰儿的腰，用力往后拖。动作粗暴，毫无章法，像是怕慢了一瞬就会错过什么。
千叶的手落空了。
她整个人晃了一下，单膝跪地，呕出一口混着内脏碎屑的黑血。她抬头，看见林风将薰儿拖离石台，背对着她蹲下，似乎在检查伤势。他的肩膀剧烈起伏，额角全是汗，脸上写满震惊和痛惜。
“你快撑不住了！”他说，声音沙哑。
千叶没理他。她撑着地面，一点一点重新站起。她的左腿已经无法承重，右臂只剩骨架，可她还是站起来了。她指着薰儿，声音低得几乎听不见：“把她交给我。”
林风摇头：“你再打下去，会死的。”
“那就死。”她说，“但我必须杀了她。”
她迈步向前，每一步都在地上留下血印。她的身体已经开始崩解，皮肤片片剥落，露出底下流动着黑光的筋肉。她像一具行走的尸体，却有着最强烈的意志。
林风抱着重伤的薰儿，不断后退：“你已经赢了！她活不了多久！你没必要陪葬！”
千叶停下。
她看着他们，眼神空洞。
然后她笑了。
那笑容里没有喜悦，只有无尽的疲惫与释然。
“你不明白。”她说，“我不是为了赢才来的。”
她抬起仅剩完好的左手，指向自己的心口：“我是为了这里头的东西，才能走到今天。它现在要烧完了。但在熄灭之前……我得让它烧干净。”
她再次迈步。
林风神色骤变，立刻抱起薰儿转身就跑。
千叶没有追。
她站在原地，望着他们消失的方向，一动不动。她的身体再也支撑不住，缓缓跪了下去。她的视线越来越暗，耳边嗡鸣不止，呼吸越来越浅。
但她没有闭眼。
她的右手还紧紧握着那半截短刃，刃尖染血，指向地面。
风从深渊底部吹上来，卷动她的碎发。她的嘴唇微动，似乎想说什么，却发不出声音。
最后一丝意识里，她看见母亲在火中伸出手，父亲在血泊中点头，她自己赤脚走在雪地里，一路都是血迹。
她没哭。
她只是把刀握得更紧了些。
她的头一点点垂下，脖颈弯曲，像一座即将倒塌的塔。可她的脊梁仍是直的。
她的手指仍在抽搐，试图再次握住武器。
她的胸口还有起伏，虽然微弱，但没有停止。
她还活着。
只要还有一口气，她就不会认输。
……
林风抱着薰儿，在狭窄的岩道中狂奔。他的脚步越来越沉，呼吸越来越急。身后没有追兵，但他不敢停下。他知道千叶不会放弃，哪怕只剩一口气，她也会爬过来杀掉薰儿。
他不能让她得手。
不是因为怜悯，也不是因为对薰儿有什么感情。他只是清楚地知道——如果千叶真的杀了人，哪怕杀了仇人，她也就彻底毁了。那双眼睛里的光，会永远熄灭。她会变成一具空壳，一个被仇恨填满的怪物。
他不想看到那一天。
所以他来了。所以他挡在了中间。
他拐过一道弯，确认暂时安全，才将薰儿放下。她的脸色惨白，腹部伤口还在渗血，呼吸微弱。他撕开衣角，按住她的伤口，试图止血。可血太多，根本压不住。
“你别死。”他低声说，“你现在死了，她就真成魔了。”
薰儿睁了睁眼，看了他一眼，又闭上。嘴角动了动，没说话。
林风喘了几口气，抬头望向来路。那里一片漆黑，什么都看不见。他知道千叶还在后面。他不知道她能不能追上来，但他知道，只要她还站着，就不会放过他们。
他咬牙站起，准备继续走。
可就在他弯腰要抱起薰儿时，眼角余光忽然扫到一抹寒光。
太快了。
他只来得及侧身，那枚骨刺已擦过肩头，带起一串血珠。他闷哼一声，踉跄后退，背靠岩壁站定。
薰儿躺在地上，指尖还残留着一丝阴火的痕迹。
她没死。她在等这一刻。
林风低头看去，发现那根骨刺竟已刺入他后腰命门附近，深入寸许。剧痛瞬间炸开，顺着脊椎蔓延全身。他双腿一软，跪倒在地。
“你……”他抬头看她，声音颤抖，“你早有预谋？”
薰儿没答。她缓缓坐起，靠在岩壁上，嘴角溢出一丝黑血。她抬手抹去，冷冷地看着他。
“你不该插手。”她说，声音虚弱却不容置疑，“她是来杀我的。你是来救她的。你们两个，都疯了。”
林风咬牙，伸手去拔那根骨刺。刚碰到，一股麻痹感便顺着手臂窜上大脑。他手一抖，没能拔出来。
“你淬了毒？”他问。
薰儿冷笑：“足够让你动不了半个时辰。”
林风喘着气，额头冷汗直流。他知道半个时辰太久了。足够千叶追上来，也足够她做出任何事。
他挣扎着想站起来，可双腿完全使不上力。他只能靠着岩壁，勉强维持坐姿。他转头看向来路，眼里满是焦急。