千叶的左手滑向腰间小囊，指尖触到那枚浸过血的符纸残片。她没动，只是将掌心压得更紧了些，指节因用力而泛白。断裂石阶下的青砖裂开一道细缝，灰尘簌簌落下。她的膝盖陷在碎石里，左腿抽搐不止，每一次呼吸都像有刀子从肋下往上剜。但她还站着——至少上半身是直的。
薰儿站在主厅中央，赤裙未损，火光在她指尖重新凝聚，比先前更亮。她抬手时肩膀微沉，动作依旧流畅，可千叶看得出来，那一瞬间的停顿不是蓄力，是旧伤牵扯经脉的本能回避。三年前那一剑留下的痕迹，从未真正愈合。
林风仍藏在东南角梁柱后，袖中短刃贴着掌心。他没发出一点声音，连呼吸都卡在喉间。他的眼睛盯着薰儿右肋，那里随着呼吸微微起伏，在火光映照下透出一丝不正常的紫黑。他知道那是破绽，也知道不能急。薰儿太老练，稍有风吹草动就会收招变势，必须等她彻底进入施法节奏，重心偏移的那一瞬。
火莲一朵接一朵在地面上燃起，围绕着薰儿缓缓旋转。她抬起右手，五指张开，掌心朝上，一缕猩红火焰自丹田升起，顺着经络直冲指尖。这是《蚀魂引》的终式“焚心诀”，专为诛杀强敌所设。一旦成型，三步之内无人可活。
千叶咬住牙根，舌尖已被咬破多次，满口血腥味。她知道这一掌下来自己必死。但她不想躲。她只想在倒下前，再往前一步。
就在这时，林风动了。
他没有跃出阴影，而是借梁柱反弹之力猛然蹬地，整个人如离弦之箭横空而出。他在空中扭转身体，避开火光扫射的范围，右手一扬，短刃脱手飞出。
刀锋不奔人，也不取要害，而是直插薰儿右脚外侧三寸处的地面——那里正是她施展“焚心诀”时重心转移必踏之位。
短刃入砖，激起一阵尘土与碎石。青砖本就龟裂，受力之下轰然炸开，符文闪烁不定，短暂紊乱。这一击毫无杀意，却精准打乱了施法节奏。
薰儿脚步微滞，本能侧身避让飞溅的碎石。她右手火焰因此出现半瞬凝滞，心神也被牵动。就在那一刹那，她眼角余光瞥见千叶动了。
千叶强压体内翻涌的血气，左手猛拍地面，借反冲之力强行跃起。她不顾经脉撕裂之痛，将残存灵力尽数灌入《九渊冥典》最后一式“噬渊诀·归墟引”。黑气自七窍喷涌，汇聚于左掌，形成一道扭曲如龙的暗色光锥。她低吼一声，直扑薰儿中门。
薰儿仓促回防，双手交叉胸前，欲以《蚀魂引》本源之力凝聚火盾。可因先前施法被打断，护盾未成形便已被黑气贯穿。千叶的掌印结结实实拍在其胸口旧伤之上，黑气如毒蛇钻入经络，瞬间侵蚀《蚀魂引》功法根基。
“咳——”
薰儿闷哼一声，身形剧震，嘴角溢血。她踉跄后退两步，右手火焰熄灭，整个人晃了一下才站稳。赤裙下摆染上一抹鲜红，迅速被暗金纹路吸收，但这一次，吸收的速度慢了半拍。
她低头看了眼胸口——那里原本只有一道极细的裂痕，此刻已扩大成一条深可见骨的伤口，边缘泛着诡异的黑丝，正顺着经络往心脏蔓延。
“你……”她声音微颤，第一次露出震惊之色，“竟能破我功法？”
千叶没答话。她落在地上时左膝重重磕在碎石上，整个人向前倾倒，勉强用手撑住才没趴下。她单膝跪地，左手拄地，喘息粗重，每一口气都带着血沫。五脏移位，经脉崩断，强行催动“归墟引”几乎耗尽她最后一丝生机。
但她笑了。嘴角咧开，露出染血的牙齿。
“我说过……你不配活着。”
林风落地后迅速后撤，落于东南角梁柱旁，抽出另一把短刃，紧盯薰儿动向。他没再靠近，也没说话，只是站定位置，目光锁定对方腰部动作。他知道刚才那一击已经改写战局，但胜负未分。
薰儿捂住胸口，脸色由白转青，又由青转紫。她体内《蚀魂引》运转受阻，黑气侵蚀经络，导致灵力逆冲。她试图调息压制，却发现每一次呼吸都会引发剧痛。三年前的旧伤被彻底撕裂，如今成了致命破绽。
她抬头看向千叶，眼神由掌控转为震怒。“你以为这样就能赢我？”
千叶撑着地面，一点千叶的左手还悬在半空，五指张开，掌心朝上，像一截枯枝从断石阶上伸出。她整个人靠左臂撑住，右腿完全失力，骨头不知断了几根，左腿肌肉抽搐不止，每一次呼吸都牵动胸腔撕裂般的痛。她的视线模糊，眼前火光跳动，分不清是烛焰还是血雾。但她没闭眼。她死死盯着薰儿。
薰儿站在主厅中央，赤裙未损，指尖那点猩红火光正缓缓凝聚，比先前更亮，也更冷。她抬手的动作很慢，像是在享受这一刻——敌人跪地，意志将溃，而她只需一掌落下，便可终结十年布局。她的唇角微扬，没有说话，也不需要言语。胜败已定。
就在她指尖即将迸发火焰的刹那，东南角梁柱后一道黑影骤然暴起。
林风跃出。
他没有冲向薰儿正面，也没有试图近身搏杀。他知道自己的力量不足以硬撼。他只是腾空，借梁柱反弹之力将身体甩出，在空中拧腰侧身，右手自袖中抽出短刃，手腕一抖，刀柄朝前，精准掷出。
短刃划过空气，不带风声，直取薰儿右肋旧伤侧方三寸处的地砖。
“铛！”
刀尖刺入青砖，激起一片碎石与尘土。地面符文因外力震荡出现短暂紊乱，一圈微弱的灵光波动扩散开来，如同水面涟漪。
薰儿脚步一顿。
她本已抬掌欲击，重心正向前移，那一脚本该踏在符文节点之上，借力催动最后一击。可飞溅的碎石擦过裙摆，逼得她本能侧身避让。动作虽小，却打断了术法节奏。她掌心火焰瞬间凝滞，气息微乱。
就是这一瞬。
千叶眼中精光暴涨。
她等的就是这个空隙。
她不知道林风会怎么做，但她知道他会出手。她听过他掷刃断锁链的声音，看过他在角落调整站位时肌肉绷紧的弧度。她信他能在最准的时机，做最狠的事。
她不再犹豫。
左掌猛然拍地，残存灵力逆冲脊椎，从尾闾关直贯百会。剧痛如刀绞骨髓，她眼前发黑，喉头一甜，一口血喷在石阶上。但她强行站起，左腿拖着断裂的筋脉，硬生生将身体往前送。
《九渊冥典》最后一式——“噬渊诀·归墟引”，发动。
黑气自七窍喷涌，不再是细丝状，而是如龙卷般盘旋于左掌之上，扭曲成一道暗色光锥，表面流动着类似经络的纹路，仿佛有生命在其中挣扎。这招不是单纯攻击，而是以自身为引，吞噬对方功法根基的禁术。她从未完整练成，此刻强行催动，等于在烧命。
她低吼一声，跃起扑向薰儿中门。
薰儿察觉不对，仓促回防，右手翻转，掌心火焰急速旋转，凝聚成盾。可她施法被打断，护盾未成形便已被黑气贯穿。那道光锥狠狠印在她胸口——正是三年前被千叶剑伤所留的位置。
“砰！”
一声闷响，如同重锤砸在皮鼓上。
薰儿身形剧震，双脚离地半寸，又被反冲力压回地面。她嘴角溢血，瞳孔骤缩，第一次露出不可置信的神色。
黑气顺着伤口钻入经络，如毒蛇游走，直扑《蚀魂引》核心运行路线。她体内的功法运转瞬间紊乱，火焰明灭不定，脚下火莲熄灭两朵。
她踉跄后退三步，右手捂住胸口，指缝间渗出血迹。赤裙上的暗金纹路开始龟裂，像是瓷器被敲出裂痕。
千叶落地，单膝跪在石阶边缘，左手拄地，喘息粗重。她全身皮肤泛起灰白，像是血液被抽干，指尖冰冷，心跳缓慢而沉重。强行催动“归墟引”让她五脏移位，肋骨至少断了三根，肺叶被刺穿，每一次呼吸都有血腥味涌入口腔。
但她笑了。
染血的牙齿咧开，像一头濒死却不肯倒下的狼。
“你……不是说我不配活在这世上吗？”她声音沙哑，几乎听不清，“现在呢？”
薰儿没答。
她低头看着自己胸口的伤，又抬头看向千叶，眼神由震惊转为震怒。她没料到，一个重伤垂死的人，还能翻盘。更没料到，林风会在那种时候，用那样一记虚招，打乱她的节奏。