中平六年（公元189年）正月二十五日，曹操回来了。
他是连夜进城的，风尘仆仆，胡子拉碴，身上的战袍沾满了泥点子。他没有回自己的府邸，而是直接去了南宫，请见刘辩。
刘辩在寝殿里见了他。
“陛下！”曹操跪下行礼，声音沙哑得几乎听不清，“臣回来了。”
“曹公快起来。”刘辩扶起他，“并州那边怎么样？”
曹操坐下来，灌了一大口茶，抹了抹嘴。
“丁原答应了。”
刘辩的心跳漏了一拍。“答应了？”
“是。”曹操从怀里掏出一封信，“这是丁原的亲笔信。他说，只要朝廷给他征北将军的名分，他就出兵挡住董卓。”
刘辩接过信，展开细读。丁原的字写得很潦草，但意思很清楚——他愿意为朝廷效力，但条件是朝廷必须先给他名分。
“他还说，”曹操补充道，“他已经把吕布派到了河东，随时可以南下。只要董卓敢动，他就让吕布抄董卓的后路。”
刘辩的手指微微发抖。吕布。那个在历史上被称为“飞将”的男人，此刻正在河东，等着董卓。
“曹公，”刘辩放下信，“你觉得丁原靠得住吗？”
曹操沉默了一会儿。“靠不住。但有用。”
“怎么说？”
“丁原这个人，有勇无谋。他想当征北将军，想在并州称霸。但他不想和董卓硬碰硬。他把吕布派到河东，不是为了打董卓，而是为了给自己留一条后路。如果董卓赢了，他可以投降。如果董卓输了，他可以抢地盘。”
刘辩的脸色沉了下来。“那他到底会不会打董卓？”
“会。”曹操说，“但不是现在。董卓不动，他不动。董卓动了，他才会动。所以，只要董卓不真的打过来，丁原就不会动手。”
“也就是说，丁原这块牌子，只能吓唬人？”
“是。”曹操点头，“但有时候，吓唬人也够了。董卓不知道丁原到底会不会动手。他只知道，如果他敢动，背后就有一把刀等着他。这把刀不一定真的会砍下来，但只要它在那里，董卓就会犹豫。”
刘辩沉默了很久。
“曹公，”他终于开口，“这次辛苦你了。”
曹操摇了摇头。“臣不辛苦。臣只是跑了一趟腿。真正辛苦的，是陛下。”
他看着刘辩，眼中闪过一丝复杂的神色。
“陛下，”他说，“臣离开洛阳的时候，听说了一件事。”
“什么事？”
“蹇硕到了凉州，见了董卓。据说，董卓对蹇硕很客气，还把自己的女儿许配给了蹇硕的儿子。”
刘辩的手指微微收紧。“联姻？”
“是。”曹操说，“董卓和蹇硕绑在一起了。蹇硕要借董卓的兵报仇，董卓要借蹇硕的名号起兵。这两个人，已经是一条绳上的蚂蚱了。”
“他们什么时候动手？”
曹操想了想。“最多一个月。蹇硕在洛阳经营多年，朝中还有他的人。董卓在等那些人给他递消息。”
刘辩站起来，走到窗前。
窗外，洛阳城的天空灰蒙蒙的，看不到太阳。远处的宫墙上，白幡还在风中飘着，像一只只不肯离去的手。
“曹公，”他说，“有一个人，我想让你见见。”
“谁？”
“荀攸。”
曹操愣了一下。“荀攸？荀文若的侄子？”
“是。”刘辩转过身来，“他前几天刚到洛阳。他给我出了一个主意。”
“什么主意？”
“迁都长安。”
曹操的瞳孔骤然收缩。
当天晚上，刘辩在自己的寝殿里，安排曹操和荀攸见了面。
两个人坐在灯下，对视了一眼，各自点了点头。他们都是聪明人，不需要多余的客套。
“荀先生，”曹操先开口，“我听陛下说，你建议迁都长安？”
“是。”荀攸点头，“曹公觉得不妥？”
曹操沉默了一会儿。“不是不妥。是太难。”
“怎么说？”
“迁都这种事，不是陛下一个人说了算的。”曹操说，“何进会同意吗？朝臣会同意吗？就算他们同意了，几十万人从洛阳搬到长安，要花多少钱？要花多少时间？董卓会给陛下这个时间吗？”
荀攸微微一笑。“曹公说的这些，我都想过。”
“那先生有什么办法？”
“一个一个来。”荀攸说，“何进那边，需要一个人去说服他。这个人不能是陛下，也不能是曹公——何进不会听你们的。这个人必须是何进信得过的人，又能听懂道理的人。”
曹操想了想。“谁？”
“皇甫嵩。”
刘辩和曹操同时愣住了。
“皇甫将军？”刘辩有些意外，“他愿意帮我们说话吗？”
“愿意。”荀攸说，“臣到洛阳后，去拜访过皇甫将军。他对陛下的印象很好。而且，他比任何人都清楚，洛阳守不住。”
曹操沉默了一会儿。“就算皇甫将军说服了何进，朝臣那边怎么办？”
“朝臣那边，更简单。”荀攸说，“只要让他们知道，留在洛阳是死路一条，他们就会跑。不是往长安跑，就是往别处跑。但只要何进和陛下去了长安，他们中的大多数人，也会跟着去。”