初平二年（公元191年）六月十五日，刘辩到达长安。
上一次来长安，是两年前。那时候他十三岁，刚被董卓从洛阳赶出来，带着一群残兵败将，灰头土脸地跑进这座破败的旧都。这一次来，他十五岁，董卓死了，长安是他的了。队伍从霸城门进入，街道两旁站满了百姓，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，有人把手里的花瓣往天上撒。刘辩骑在白马上，一身素色的深衣，没有穿铠甲，也没有戴冠。他要让长安的百姓看到一个不一样的天子——不是来打仗的，是来安民的。
李傕带着一队人马在城门口迎接。他大约四十来岁，身材魁梧，满脸横肉，一双眼睛像鹰一样锐利。他见了刘辩，翻身下马，单膝跪地。
“臣李傕，参见陛下。”
刘辩居高临下地看着他。这个人，杀了董卓，替自己除了最大的敌人，但他知道，李傕不是忠臣。他杀董卓，不是因为董卓是逆臣，而是因为董卓要杀他。这个人，和董卓一样，是一头狼。一头狼死了，另一头狼还在。
“李将军免礼。”刘辩的声音很平静，“将军替朝廷除了董卓，功劳很大。朕会论功行赏的。”
李傕站起来，低着头。“臣不敢居功。臣只是做了臣该做的事。”
刘辩没有接话。他骑马走过长街，在未央宫前下了马。未央宫比两年前更破败了，屋顶上长满了草，墙上的裂缝宽得能塞进一只手。董卓在长安这一年多，没有修缮宫殿，他把所有的钱都花在了军队上。
“陛下，”荀彧站在他身后，“未央宫太破了，不能住人。”
“朕不住未央宫。”刘辩说，“朕住哪里都行。只要能遮风挡雨就够了。”
刘辩在长安住了下来，住在未央宫旁边一处还算完整的偏殿里。偏殿不大，只有三间屋子，一间住人，一间办公，一间会客。张让把从洛阳带来的东西归置好，又把偏殿里里外外打扫了一遍，总算能住人了。
接下来几天，刘辩做了一件事——安抚。
他先安抚了李傕。封李傕为车骑将军，领凉州牧，假节。李傕想要的，他都给了。李傕很满意，带着兵回了凉州。
他安抚了长安的百姓。开仓放粮，减免赋税，释放囚犯。百姓们感激涕零，说天子是救苦救难的活菩萨。
他安抚了朝中的大臣。那些在董卓手下做官的人，他一个都没杀。他说，你们也是被逼的，朕不怪你们。愿意留下的，官复原职。不愿意留下的，可以回家。大臣们跪了一地，哭着喊万岁。
郭嘉私下里找到刘辩。“陛下，您真打算放过那些人？他们可是帮董卓做了不少坏事。”
“朕知道。”刘辩说，“但现在不是算账的时候。朕需要他们。长安城里的政务，朕一个人忙不过来。荀彧也忙不过来。朕需要人手。至于算账，等朕站稳了，再慢慢算。”
郭嘉点了点头。“陛下说得对。但臣还是觉得，有些人不能留。”
“谁？”
“李傕。”郭嘉说，“这个人，和董卓是一路货色。他现在听话，是因为他得到了想要的。等他胃口大了，他就会翻脸。”
“朕知道。”刘辩说，“所以朕不会让他留在长安。朕让他回凉州了。凉州有皇甫将军盯着他，他翻不了天。”
“如果他跟马腾、韩遂勾结呢？”
“不会。”刘辩笑了，“马腾和韩遂是他的死对头。三个人在凉州，互相盯着，谁也动不了。这叫以毒攻毒。”
郭嘉想了想，也笑了。“陛下这招，够狠。”
六月下旬，曹操从并州赶来长安，见了刘辩。
两个人站在未央宫的废墟前，风吹过来，带着尘土的气息。曹操看着那片废墟，沉默了很久。
“陛下，”他说，“董卓把长安糟蹋成这样，臣看了心疼。”
“朕也心疼。”刘辩说，“但心疼没用。朕要做的，是把长安修好，把洛阳也修好，把整个大汉都修好。”
“陛下能做到吗？”
“能。”刘辩看着他，“但朕需要你帮忙。”
曹操单膝跪下。“臣愿为陛下效劳。”
“起来。”刘辩扶起他，“朕不要你跪。朕要你站着跟朕说话。”
曹操站起来，笑了。“陛下，您变了很多。”
“哪里变了？”
“两年前，您还是一个孩子。现在，您是一个皇帝了。”
刘辩也笑了。“朕本来就是一个皇帝。”
“不一样。”曹操摇头，“两年前，您是名义上的皇帝。现在，您是真正的皇帝。”
刘辩没有说话。他看着那片废墟，心中涌起一股说不清的滋味。真正的皇帝？也许吧。但他知道，离真正的皇帝，还差得远。董卓死了，但还有李傕，还有郭汜，还有马腾，还有韩遂，还有袁绍，还有刘表，还有孙权。天下还有那么多诸侯，那么多军阀，那么多不听话的人。