从赤炎宗焚天林往北，越走寒气越盛，中原的暖红灵木渐渐被冰域的苍白雪松取代，地上覆上薄雪，风刮在脸上，如同冰刀割肉。
凌辰裹紧苏清鸢给的素白冰绒袍，怀中的赤焰灵狐小白被暖意包裹，呼吸渐渐平稳，皮毛上的灼伤虽未痊愈，却也不再渗血，偶尔睁开眼，怯生生地看向身旁的冰魄雪狐，两只灵狐挨在一起，一红一白，倒是多了几分生机。
他一路沉默，脚步跟在苏清鸢身后，不敢有半分松懈。
苏清鸢说的没错，他从赤炎宗的死局里逃出来，不过是踏入了另一个未知的棋局。这一路，他想了无数遍，苏清鸢为何会精准出现在焚天林救他？她一个寒溟宗少主，怎会提前知晓凌苍壑的阴谋，甚至清楚狂沙宗杀手的动向？
这些疑问像一根刺，扎在凌辰心底，让他不敢全然信任眼前的女子。
苏清鸢似乎察觉到他的戒备，始终走在前方，不曾回头，也不多言，只有冰魄雪狐偶尔回头，用澄澈的眼眸打量他，没有丝毫恶意。
“你不必这般戒备。”行至一处冰封峡谷，苏清鸢终于停下脚步，声音依旧清冷，却少了几分疏离，“我救你，不是怜悯，也不是单纯为了公道，寒溟宗与凌苍壑，本就是死敌。”
凌辰身形一顿，抬眸看向她：“死敌？父亲在世时，赤炎与寒溟虽无深交，却也从未兵戎相见，何来死敌一说？”
“从未兵戎相见，不代表没有恩怨。”苏清鸢转身，指尖轻点身前的冰面，冰面瞬间浮现出一幅光影，正是三年前寒溟宗禁地的场景，禁地封印松动，一股邪灵之气外泄，而那股气息，与凌苍壑伪造记忆灵玉中的邪灵之气，如出一辙，“三年前，我宗禁地封印被一股外力破坏，邪灵出逃，死伤数十弟子，我追查三年，才发现那股外力，源自赤炎宗，源自凌苍壑。”
凌辰瞳孔骤缩，难以置信：“不可能，叔父他……”
“没有什么不可能。”苏清鸢打断他，眼底闪过一丝恨意，“凌苍壑想要突破化圣，需要集齐九域灵脉之力，更需要邪灵之力辅助，他破坏寒溟宗封印，是为了引出禁地内的冰灵髓，助他稳固渡劫境修为，只是没想到，被我宗先祖残魂阻拦，才未能得逞。”
她顿了顿，继续说道：“此次他弑兄篡位，勾结狂沙宗、拉拢厚土宗，下一步必然会对寒溟宗动手，我救你，一是为了借你的身份，揭穿凌苍壑的野心，让九域各宗看清他的真面目；二是你体内有凌苍玄的渡劫灵韵，还有他遗留的半块灵玉，那灵玉中藏着中央灵脉的秘钥，是凌苍壑志在必得的东西，也是我们对抗他的唯一筹码。”
凌辰下意识攥紧怀中的半块灵玉，指尖冰凉。
他一直以为这只是父亲寻常的贴身之物，没想到竟藏着如此重要的秘密，难怪凌苍壑的死士执意要夺走小白，还要对他赶尽杀绝，原来真正的目标，是这块灵玉。
“那你为何不直接夺了灵玉？”凌辰沉声问道，心中的戒备依旧未消，“以你的修为，想要杀我夺玉，易如反掌。”
“灵玉认主，唯有凌家血脉，才能催动其中秘钥，我夺之无用。”苏清鸢淡淡开口，目光扫过他怀中的小白，“更何况，赤焰灵狐与冰魄雪狐本是上古共生灵兽，二者结合，才能打开九域灵脉总源，凌苍壑要灵玉，也要你的灵狐，我若杀你，便永远无法制衡他。”
就在此时，冰谷外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着沙砾摩擦的刺耳声响，一股暴戾的风系灵力扑面而来，夹杂着黄沙与血腥之气。
“寒溟宗小丫头，藏了赤炎宗的逆子，还想走？”
粗犷狠戾的声音响起，一群身着黄沙长袍的人闯入冰谷，为首之人面容粗犷，眼露凶光，腰间挂着沙玉傀儡，正是狂沙宗宗主座下大弟子，沙烈，修为已达飞升境巅峰，手段狠辣，在九域恶名昭彰。
他身后跟着数十名狂沙宗弟子，个个手持沙刃，周身萦绕着黄沙灵力，瞬间将冰谷出口堵死，眼神贪婪地看向凌辰怀中的小白，又落在苏清鸢身上，满是戏谑。
“狂沙宗动作倒是快。”苏清鸢神色一冷，周身冰雾骤浓，冰魄雪狐跃到她肩头，周身寒气暴涨，“凌苍壑给你们什么好处，值得你们这般卖命？”
“好处？自然是半条中原灵脉！”沙烈哈哈大笑，语气嚣张，“苏少主，识相的就把凌辰和那只赤焰灵狐交出来，我可以饶你一命，否则，今日这冰谷，就是你的葬身之地！”
他早就觊觎苏清鸢的美貌与寒溟宗的冰系灵术，如今有机会拿捏她，自然不会放过。
苏清鸢不再多言，指尖凝聚冰刃，就要出手，凌辰却快步上前，挡在她身前。
他体内的锁灵散药力被暂时压制，虽无法全力出手，却也不愿一直躲在女子身后，更何况，沙烈是狂沙宗的人，是凌苍壑的帮凶，他恨不得亲手将其斩杀。
“清鸢少主，此人交给我。”凌辰沉声说道，掌心凝聚起微弱的赤炎灵力，小白感受到他的战意，也从他怀中跃起，周身泛起红芒，虽战力微弱，却依旧坚定地站在他身侧。
“你伤势未愈，灵力未复，不是他的对手。”苏清鸢皱眉，想要阻拦。
“我是赤炎宗少主，父亲的仇，我不能一直靠别人替我报。”凌辰眼神坚定，看向沙烈的目光满是恨意，“哪怕拼尽性命，我也要挡下他。”