他站起身，继续走。
又行十余步，前方豁然开阔。通道在这里分出三条岔路，呈扇形展开。中央主道最宽，两侧稍窄，都被坍塌的碎石堵了大半。只有中间还能通行。
他站在岔口，没急着选路。
手伸进药篓，摸出一块铁钉。他弯腰，将铁钉轻轻放在主道入口的地面上，然后退后两步，屏息等待。
一分钟过去，铁钉纹丝不动。
他又取出第二枚铁钉，放在左侧岔道口。刚放下，忽然听到一声极轻的“咔”，铁钉像是被什么力量牵引，微微偏转了一个角度。
他瞳孔一缩。
立刻收回手，贴紧岩壁。
右侧岔道那边，传来一声闷响，像是重物落地。
他没动，也没出声。眼睛死死盯着那片黑暗。
几秒后，一切归于寂静。
他缓缓呼出一口气，把第三枚铁钉放回药篓。刚才那一下，不是自然塌方。那是人为的，或者……是别的东西。
他不再犹豫，转身走向主道。
刚迈步，身后突然响起一声极轻的脚步声。
他猛然回头。
黑暗中，什么也没有。
但他知道，刚才那一瞬，有人——或者有什么——在看他。林渊贴着岩壁，左手悬在半空，指尖离那根断裂石柱不过寸许。他没有碰它。寒意是从石头里渗出来的，不是冷，而是一种沉甸甸的压迫感，像有东西在下面压着，又像是睡着了，但随时会醒。
他收回手，握紧了木矛。
刚才那一声脚步，就停在这儿。
不是错觉。
也不是风刮过碎石的声音。
是脚掌踩在青石板上的那种闷响，实打实的落地声，一步，然后戛然而止。可他回头时，通道黑得连影子都没有一个。
现在这地方，比前面深得多。空气不再浑浊如泥，反而清了一些，带着铁锈味之外的一丝凉意。头顶高处仍有坍塌的痕迹，大块岩石横斜插下，却被某种平整的石料硬生生撑住，像是人为加固过。脚下不再是松软土层或碎石路基，而是整块整块铺就的青灰色石板，表面磨得光滑，边缘规整，绝非自然形成。
他一路走来，每一步都试过地，用矛尖轻点，防的是塌陷、毒气、机关。可到了这里，地面稳得异常，踏上去毫无异样。越往前，越是如此。直到看见那个台子。
半埋在土里的石台约莫三尺见方，四角雕着残缺的兽首，只剩轮廓可辨。台上本该有什么东西，如今空无一物，只有一圈凹痕留在表面，像是被硬生生撬走的。石台后立着一根断柱，原本高度估计接近两人，如今只剩一人多高，顶部参差不齐，像是被巨力从中劈断。
柱面朝南一侧刻字。
三个大字，竖排阴刻，笔画深峻有力，棱角分明，像是用刀一笔凿成，未加修饰。
“龙裔封印处”。
林渊盯着那五个字看了很久。
嘴没动，喉咙里却滚出一声低音，极轻，几乎听不见。
“……龙裔？”
这个词他听过，在村里的老人嘴里，在药市闲人讲古的时候。说是上古有种生灵，能腾云驾雾，吐息成雷，血脉入水则江河倒流，落地则山崩地裂。后来不知为何灭了，只剩下些残碑断简提过名字。没人当真，就跟说“鬼王开府”“仙人渡劫”一样，算是夜里吓孩子的谈资。
可这儿——
一个废弃矿坑的最底层，一条没人再来的死道尽头，居然立着这么一块碑？
还明明白白写着“封印”？
他退了半步。右肩伤口还在渗血，布条黏在皮肉上，每一次呼吸都扯着筋。左臂旧伤裂得更深了，手掌心也撕开了口子，刚才攀岩时抠进石头缝里留下的。全身没一处不疼，力气早就耗得差不多，全靠一口气撑着往前挪。
但他不能停。
上一章结尾时，他还伏在裂缝口处理追兵，把三个执鞭队的人伪装成意外受伤模样藏好，自己顺着湿滑岩壁一点点滑下来。那时天刚亮，晨雾未散，他不敢点火折子，怕引燃毒气，只能摸黑下行。落地之后靠着岩壁调息片刻，听见滴水声，也听见了别的动静——有人在他身后走了几步。
他回头，什么都没有。
可他知道，那不是幻觉。
所以他继续走。
哪怕身体已经快到极限，他也得往前。
因为停下来，就是死。
而往前，至少还能看清敌人是谁。
现在他看清了。
不是人。
至少，不像活人能干出来的事。
他重新看向石柱。
这一次，目光从文字移向柱身其余部分。
除了正面这五个字，其他三面皆有刻画，但风化严重，又被泥土掩埋大半，看不真切。他蹲下身，用手拂去柱底积尘，露出一小段纹路——蜿蜒曲折，似蛇非蛇，似藤非藤，中间穿插着一些古怪符号，像是某种古老文字，又像是阵法图记。
他没学过这些。
村里识字的人都不多，更别说读古文。
但他记得残图上也有类似的线条。
那张叔公留给他的破纸，一直贴身藏着，每逢星纹震动，空白处就会泛起微光。昨夜驿站休息时就闪过一次，当时他还以为是错觉。