“砰！”
身体以右肩为切入点，斜斜切入水面。水花不大，只溅起一圈浑浊涟漪。巨大的阻力瞬间包裹全身，耳朵嗡鸣，胸口受压，五脏六腑仿佛都被往上推了一寸。但他咬牙撑住，没有张嘴，也没有挣扎，而是顺着惯性继续下沉。
水下漆黑一片。
仅有的一点月光只能照进表层数尺，再往下便是纯粹的黑暗。他闭着眼也能感知周围环境——水流缓慢向东南方向流动，说明潭底有出口或渗水通道；脚下深度尚无触底感，估计还在十丈以上；四周岩壁光滑，应是长期冲刷所致，暂无突出尖石。
他蜷身收腿，双臂抱膝，减少阻力，任由重力拉着他往下沉。药篓依旧牢牢绑在背上，紫檀木匣未松动，执鞭令贴在腰间，虽被水浸湿却仍能触摸到轮廓。
下沉过程中，他感到肋骨处传来一阵钝痛。不是骨折，是撞击时震荡所致。左肩胛骨也有轻微发麻，像是星纹在受到刺激后本能反应，但他立刻压制住那种感应——现在不是激活金手指的时候。
也不能太久憋气。
他估摸着时间，差不多已落至七八丈深，若再不准备上浮，等到缺氧失神就晚了。可眼下还未触底，贸然上浮可能撞上悬石或断岩。
他决定再等等。
双脚终于碰到了东西。
不是坚硬的岩石，而是软泥。脚底陷入约两寸，随即稳住。他缓缓舒展身体，双脚踏实，站了起来。潭底淤泥厚实，踩上去略有弹性，却不打滑。他试着迈了一步，发现行走尚可，只是每动一下都会扬起一团黑雾般的泥尘，在水中缓缓扩散。
他抬起手，摸了摸头顶。
上方仍有空间，至少三丈高。伸手探去，岩壁就在左侧半丈远处，湿滑冰冷，布满细小螺壳。右侧稍远，似乎有个凹陷，水流正从那边缓缓流入。
他站着没动。
肺里的空气已经开始告急。喉咙发紧，太阳穴微微跳动，这是缺氧的征兆。但他不能现在就往上冲。追兵很可能还在崖边查看，若他冒头换气，立刻会被发现。
必须等。
他慢慢蹲下，将身体重心放低，同时一只手按在腰间，确认执鞭令还在。另一只手轻轻拉开药篓搭扣，指尖探入内层夹袋——那里藏着一小块油布包着的火折子，是他从矿区带出来的最后一点干燥物。虽然现在用不上，但他需要知道它是否完好。
还好，油布未破，火绒干爽。
他重新合上药篓，双手扶地，感受潭底地形。前方平坦，但五步之外似有落差，可能是更深的坑洞。他不敢贸然前行，只能原地等待。
头顶的水面偶尔传来细微动静。
是水滴落下？还是有人投石试探？
他仰头望着那一片模糊的亮影，知道上面的世界此刻正有人盯着这潭水。也许他们在布置符阵，也许在召唤水下搜查的灵兽，也许只是静静守候，等着他不得不浮出换气的那一刻。
他不怕等。
他在矿道里熬过三天塌方，在毒瘴蛇窟独自猎杀七条青鳞蛇，在封印之地承受龙息锻体而不疯不狂。这点窒息算不了什么。
他只是在计算。
心跳七十一下。
七十二。
七十三……
每一次搏动都提醒他还活着。
他把注意力集中在呼吸节奏上，尽量降低耗氧量。肌肉放松，四肢不动，连眼球都保持静止。他在等身体进入一种近乎假死的状态，就像冬眠的蛇，代谢降到最低。
不知过了多久，头顶的动静消失了。
水面恢复平静，连那几粒符箓微光也不见了。追兵走了？还是换了方式？
他不知道。
但他知道一件事：自己还站着，还清醒，还能动。
他缓缓抬起头，视线穿过漆黑的水体，望向那片朦胧的光亮。他知道，只要他愿意，随时可以游上去。
但他没有。
他站在潭底，双脚陷在淤泥中，药篓贴着脊背，紫檀木匣安静如初，执鞭令紧贴腰腹。水流从右前方缓缓淌过，带来一丝不易察觉的凉意。
他的手指微微动了一下。
然后，整个人依旧立于黑暗之中，一动不动。