陆昭从饮水点直起身，喉间还残留着凉水的涩意。阳光正烈，照得运输道上的石板泛出白光，他抬手挡了一下额前滑落的发丝，顺手将水囊塞回工具包。那块白天顺走的麻布裹住了刮板，包口扎紧，没发出一点声响。他站在路口，目光扫过前方三条岔路：一条通往杂役宿舍区，一条通向劳役处登记台，另一条则沿着缓坡向上，指向城东偏北的方向——那里是机甲演武场的外围。
他迈步走上第三条路。
脚步平稳，节奏未变，像是例行巡查工具归还点。可当他走过第七根路灯柱时，忽然拐进一条窄巷。巷子夹在两栋废弃仓库之间，堆满报废的导能管和断裂的符纹板，空气中飘着金属氧化后的苦味。他贴着墙根前行，绕出巷口后已来到演武场南侧围墙外。这里的围栏比别处矮半截，是早年一次地震震塌后未彻底修复的缺口，如今只用几根铁条临时焊死，缝隙足够窥视内部。
轰鸣声就是从里面传来的。
一声接一声，沉闷而有力，像是巨兽踏地。每响一次，脚下的土都微微震一下。陆昭蹲下身，借一辆停靠的运载车留下的尘轨掩护，慢慢靠近铁栏。车轮碾过的痕迹尚未被风沙抹平，扬起的灰土在阳光下拉出斜斜的雾带，正好遮住巡逻守卫的视线盲区。
他伏低身体，从铁条缝隙望进去。
演武场内铺着黑铁合金板，地面刻满环形导能纹路，中央立着数座活动靶阵，此刻正有三台机甲在进行对抗演练。它们高逾两丈，通体漆黑，关节处嵌着淡蓝色的能量阀，行动时腿部液压杆收缩伸展，伴随着“嗤——嗤——”的泄压声。一台机甲突进，右臂抬起，掌心符纹瞬间亮起三圈同心圆，紧接着一道赤红光束喷射而出，击中远处靶心，炸开一片火浪。
陆昭盯着那条手臂。
不是看外形，而是记动作。符纹亮起的顺序、能量阀开启的节奏、肩部转轴的扭动幅度……他把每一个细节都拆解开来，在脑中反复回放。那台机甲收回手臂时，肘部有一瞬的迟滞，像是润滑不足导致的卡顿。这个破绽一闪即逝，但陆昭记下了。
他右手悄悄探入衣襟内侧，用指尖在胸口位置轻轻划动，模拟刚才看到的能量流转路径。指腹摩擦布料，留下细微的印痕。他知道这不够，必须更精确。于是他又挪了个角度，换左手支撑身体，腾出右手继续描摹。这一次，他把重点放在腿部关节上——那里的能量传导更为复杂，每一次落地都会引发全身符纹的连锁反应。
突然，远处传来哨声。
陆昭立刻缩回手，低头蜷身，整个人贴在尘土里。两名巡查员从主道走过，腰间佩刀轻晃，脚步干脆。他们走到铁栏附近停下，其中一人踢了踢焊缝松动的铁条。
“又没人翻墙？”另一人问。
“上个月有个杂役想偷看训练被逮住，打瘸了腿。”先说话的人冷笑，“现在谁还敢来？”
两人说笑着走远。
陆昭等脚步彻底消失，才重新抬头。演武场内的机甲仍在运转，但训练内容已换成防御走位。他调整姿势，继续观察。这一次他注意到，每当机甲转身时，背部中央的主能源接口会短暂闪烁一次蓝光，像是在重新校准输出功率。他默默记下这个频率：三息一亮，与清晨在枢纽区感受到的地底脉动几乎一致。
他心头微动，但没有深想。
太阳渐渐西斜，演武场内的训练也接近尾声。三台机甲依次关闭符纹，液压系统缓缓泄压，最终静止不动。技术人员打开舱门，摘下头盔，谈笑声随风飘来。陆昭听着那些话语，不为所动。他只记住了一件事：今天看到的所有运转路线，必须在夜里复现一遍。
他缓缓退离铁栏，沿着原路返回。途中经过一处垃圾堆放点，他顺手捡起一根断裂的树枝——约莫一尺长，前端削得尖利，像是被人用来撬东西时折断的。他将树枝藏进工具包，外面仍用麻布裹住刮板，确保行走时不发出碰撞声。
回到B区第七栋楼下时，天色已暗。楼前空地上几个杂役还在吃饭，有人端着碗蹲在墙根下，有人靠着台阶抽烟。陆昭没停留，径直上楼。推开房门，屋内如旧：窗玻璃蒙灰，桌上《劳役守则》摊开着，床铺整齐。他关上门，反手拧紧插销。
他脱下杂役服，搭在床头晾着，然后从包里取出那根树枝，放在桌上。又拿出炭笔，在《劳役守则》背面画了个简单的轮廓——那是他记忆中的机甲右臂结构。线条粗糙，比例也不完全准确，但他尽力还原了符纹的位置和连接方式。
画完后，他盯着纸看了一会儿，手指在桌面上轻轻敲击，模拟能量阀开合的节奏。
当——
当当——
当——
三短一长，对应三次脉冲启动。
他闭上眼，脑中再次播放白天的画面。一遍，两遍，三遍。直到每一个动作都能清晰浮现。
外面传来钟声。
当——
当——
当——
三声响，戌时初刻。
巡查队开始夜间巡更。
陆昭睁开眼，拿起树枝，将麻布重新裹好刮板，塞进工具包。他穿上杂役服，系紧领扣，把铜牌挂在胸前。动作轻缓，不惊动隔壁房间。他推开门，走廊里一片漆黑，只有尽头的小窗外透进一丝月光。他一步步走下楼梯，脚步落在木阶上几乎没有声音。