叶瞳是被疼醒的。
不是肚子上挨踹的那种钝痛，也不是脸上被扇的巴掌印带来的灼痛，是另一种更深、更沉的疼痛，从骨头缝里一点点渗出来，还伴随着一阵阵难以忍受的燥热，像是有团看不见的火，在身体里闷烧，烧得他浑身发烫。
睁开眼睛，天还没亮透，棚屋里一片漆黑，伸手不见五指。外面的风声呜呜咽咽的，吹得石棉瓦哗啦啦直响，像是随时都要散架，砸下来似的。
不对劲。
这种感觉，太不对劲了。以前挨了打，疼归疼，但只要睡上一觉，总能缓过来一些，可这次不一样，浑身像是被拆开又重新拼接过，每一寸肌肉都在酸痛，皮肤烫得吓人，喉咙干得像是要冒烟，连呼吸都带着热气。
挣扎着坐起来，摸黑找到那个豁了口的搪瓷缸，里面还剩点昨天接的凉水，叶瞳拿起来，也顾不得干不干净，咕咚咕咚灌下去大半。凉水划过干渴的喉咙，稍微缓解了那股灼烧感，但身体内部的异样感，却一点都没消失，反而像是被凉水刺激到，隐隐有加剧的趋势。
脑海里，瞬间闪过强子那伙人丑恶的嘴脸，还有那句“孝敬翻倍”的威胁。下个月……不，恐怕等不到下个月了，那些渣滓尝到了欺负他的甜头，只会变本加厉，昨天的勒索，不过是个开始。
得离开这里。这个念头，前所未有的清晰，像一道光，刺破了心底的迷茫。
但不是现在。他现在这副浑身酸痛、燥热难耐的样子，根本走不远，说不定还没走出城中村，就又被强子那伙人给堵住了。
叶瞳重新躺了下去，强迫自己闭上眼睛，心里默念着，也许睡一觉就好了，也许只是这次被打得太狠了，才会有这种奇怪的反应。他试着忽略体内那股陌生的、蠢蠢欲动的热流，可越是想忽略，那股热流就越是明显，在血管里慢慢涌动。
然而，天刚蒙蒙亮，那催命般的声音，就已经在棚屋外响了起来，刺耳得很。
“叶瞳！给老子滚出来！”
是刀疤的声音，带着宿醉未醒的沙哑，还有一贯的凶狠，听着就让人恶心。
叶瞳心里一沉。这么快就来了？他慢慢坐起身，透过木板的缝隙，往外面看了一眼，影影绰绰的，不止一个人，至少有四五个，手里似乎还拎着家伙，来者不善。
跑？后门是个死胡同，根本跑不掉。喊？这片棚户区的人，个个都是多一事不如少一事，没人会多管闲事，只会躲在屋里看热闹。
他深吸一口气，拉开那扇摇摇欲坠的破木门，缓缓走了出去。清晨的冷风一吹，身上那股燥热感，似乎变得更明显了，皮肤像是要被烧起来一样。
门外站着五个人。除了昨天的强子、肉球、刀疤，还多了两个生面孔，都是一脸横肉，眼神不善，一看就不是什么好东西。强子手里拎着根螺纹钢，在手里一下下掂着，刀疤拿着根手腕粗的木棍，肉球和另外两个混混空着手，但都捏着拳头，指节咔吧作响，一副随时要动手的样子。
“强哥，这么早？”叶瞳的声音依旧平静，听不出半点喜怒，只是额头上，已经渗出了细密的汗珠，不知道是疼的，还是热的。
“早？”强子用螺纹钢一下下敲着自己的手心，皮笑肉不笑的，眼神里满是恶意，“不早了，叶大少。昨儿个哥几个回去喝酒，越琢磨越不对劲儿——你小子在物流站搬货，也不是一天两天了，挣的钱呢？就二十块？当我们是傻子耍呢？”
刀疤在旁边帮腔，手里的木棍往前递了递，几乎要戳到叶瞳的鼻尖：“就是！昨天肯定藏钱了！赶紧把钱交出来，不然今天让你吃不了兜着走！”
叶瞳心里一沉。他搬货确实攒了一些钱，但大部分都花在吃饭和那个破棚屋的租金上了，剩下的一点，是他最后的积蓄，可这种事，跟这些人渣根本没法解释，他们也根本不会听。
“真没了。”叶瞳重复着昨天的话，目光扫过那根在晨光下泛着寒光的螺纹钢，心里已经做好了挨打的准备，“昨天都翻过了，确实没多的。”
“翻过了？”刀疤上前一步，脸上的疤痕因为狰狞的表情，显得更加可怖，“你那狗窝里，床底下，破柜子里，犄角旮旯都翻干净了？我看你是把钱藏起来了吧！当我们是傻子不成？”
叶瞳没说话。铁皮盒子藏在床底一块松动的砖下面，那是他最后的希望，绝不能交出去。
“看来是不见棺材不掉泪啊。”强子失去了耐心，眼神一冷，对着身边的人挥了挥手，“给我打！往死里打！打到他把钱吐出来为止！”
话音未落，肉球第一个冲了上来，肥胖的身躯带着一股腥风，砂锅大的拳头，直捣叶瞳的面门。另外两个生面孔的混混，也从两侧包抄过来，拳头都已经挥到了半空。
叶瞳下意识想躲，可身体那股酸痛和异样的燥热感，让他的动作慢了半拍，根本来不及完全避开。
砰！
肉球的拳头结结实实砸在了叶瞳的颧骨上，眼前瞬间一黑，耳朵里嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在里面乱飞。同时，腰侧和后背也传来了重击的闷响，是另外两个混混的拳头，力道又狠又重。
疼，钻心的疼。但更让叶瞳心惊的是，挨打的瞬间，体内那股一直闷烧的燥热感，仿佛被这股外力刺激到了，猛地蹿升了一下，又迅速平息下去，快得像一场错觉。
“还他妈挺能扛？”刀疤见状，手里的木棍带着呼啸的风声，狠狠砸了下来，目标是叶瞳的肩膀。
叶瞳咬牙，下意识抬起手臂去挡。
咔嚓！
一声清晰的、令人牙酸的骨裂声，在清晨的巷子里响起。小臂传来一阵剧痛，瞬间失去了知觉，软软地垂了下来，动弹不得。