洛阳城的平静持续了七天。
七天里，慕容垂和姚苌的军队在城外三十里处对峙，谁都没有先动手攻城。探子回报，两军营中时有摩擦。显然，叶哲的挑拨离间起了作用。
第七天傍晚，王伯匆匆赶来。
“叶先生，有情况。城南来了一小队人马，约五十人，打着前秦的旗号，说是朱序将军的部下，要来投城。”
叶哲心里一紧。朱序？在淝水之战中，正是这个朱序大喊“秦军败了”，导致前秦全军崩溃。
“让他带队的进城，但只准他一个人，其他人留在城外。我在城楼上见他。”
不一会儿，一个中年将领被带上了城楼。此人三十多岁，面色黝黑，神情疲惫，甲胄破损。
“末将王猛，朱序将军帐下校尉，见过大人。”
叶哲仔细打量他：“你说你是朱序将军的部下？”
“是。末将跟随朱将军在淝水作战，大军溃败时保护朱将军突围。途中与将军失散。末将打听到洛阳还在坚守，就带残部前来投靠。”
“朱序将军现在何处？”
“不知。但朱将军说过，如果走散，就到洛阳汇合。大人可见过朱将军？”
叶哲摇头：“没有。你说你是从淝水逃回来的，可知道前线具体情况？”
王猛脸色一黯：“惨。我军后退时，不知谁喊了一声‘秦军败了’，全军就乱了。末将亲眼看见阳平公苻融力战而死，陛下不知所踪。”
这些话，和叶哲对苻融说的几乎一模一样。
“你这一路过来，可遇到什么异常？”
“在伊阙附近，我们遇到一队奇怪的人，穿着不像兵卒，也不像百姓，倒像方士。他们在那里布置什么阵法，还说什么‘时序’、‘修正’之类听不懂的话。”
时序？修正？时序监督者！
“那些人后来呢？”
“我们不敢靠近，绕路走了。后来听说，那附近发生了地动，山石崩落。”
叶哲立刻想到，时序监督者可能在布置大型时空干涉装置。
“王校尉，你们先在城里安顿下来。等朱序将军到了，再从长计议。”
“谢大人！”
等王猛被带下去，叶哲立刻找来王伯。
“派人盯住他，和他带来的所有人，但不要被察觉。夜里尤其注意。”
“叶先生怀疑他？”
“朱序这个人不简单。在淝水，他是导致秦军崩溃的关键。现在突然出现，不得不防。”
接下来的两天，叶哲监视着王猛等人。这些人表现安分，白天帮着修补城墙，晚上老实待着。
第三天傍晚，守城士兵在南门外抓住了一个行迹可疑的人。那人身上搜出一封密信。
叶哲用系统破译。内容让他大吃一惊：
“洛阳城防已探明。东门城墙有三处破损；南门守将姚平与主将有隙，可用；西门新兵多，士气低；北门坚固，但守军少。三日后子时，举火为号，开南门。得手后，城中放火制造混乱，主力攻东门。切记，务必擒杀叶哲。—朱”
信末没有署名，但叶哲知道是谁。朱序。
“信使招了吗？”
“招了。是朱序派来的，要给王猛送信。但我们抓得快，信没送出去。”
“好。把信重新封好，让我们的人装作信使，送给王猛。”
“引蛇出洞。朱序想里应外合，我们就将计就计。”
计划布置下去。一个士兵扮作信使，在夜里“悄悄”找到王猛，将信交给他。王猛拿到信后，神色有异。
当晚，王猛营房灯火通明到深夜。
第二天，王猛主动来找叶哲。
“叶大人，末将请求负责一段城防，为守城出力。”
“这个…王校尉初来乍到，对城防不熟，恐怕不妥。”
“末将愿立军令状！若守不住，提头来见！”
“那…好吧。城南有一段城墙，守将姚平身体不适，正好缺人。王校尉就去那里吧。不过，只能带你的本部五十人。”
“谢大人！”王猛大喜。
等王猛离开，张蚝从屏风后走出：“叶先生，真让他去守城南？那里可是要害。”
“就是要让他去要害。朱序的信里说，三日后子时，举火为号，开南门。王猛负责在城南接应。我们就在那里布下天罗地网。”
“可如果朱序不来呢？”
“他一定会来。朱序这个人野心大，胆子更大。而且时序监督者在帮他，这更让他有恃无恐。”
“时序监督者到底是什么？”
“一群能操纵时间的人。他们来自未来，任务是维护历史按‘正确’的轨迹发展。在他们看来，洛阳应该在三个月后被慕容垂攻占，任何改变都是‘偏差’，需要‘修正’。”
张蚝目瞪口呆：“操纵时间？来自未来？”
“在赤壁，他们操纵天气。在洛阳，他们制造幻象。现在，他们又在帮朱序，想加速洛阳的陷落。”叶哲看着张蚝，“我们的敌人，不只是城外的燕军羌军，还有这些看不见的‘神’。”
“那怎么对抗？”
“用人心，用选择，用可能性。时序监督者以为历史是注定的，但他们忘了，历史是由无数人的选择构成的。只要我们做出不同的选择，历史就会走向不同的方向。”
张蚝重重点头：“我明白了。不管对手是谁，我们要做的只有一件事——守住洛阳，保护百姓。”
接下来的两天，叶哲和张蚝秘密布置。城南看似交给王猛，实则暗中增派精锐，埋伏在城墙内侧的民房里。叶哲还让人在城门外挖陷坑，布置绊马索。
同时，叶哲派人出城，秘密联络慕容垂。
“你要联络慕容垂？”张蚝大惊。
“敌人的敌人，可以暂时利用。我让人告诉慕容垂，朱序准备在三日后的子时献城，但献的不是给慕容垂，而是给姚苌。如果慕容垂不想看到洛阳落入姚苌之手，最好提前行动。”
“这太冒险了！”
“是冒险，但值得。”
信使连夜出城。第二天下午带回消息：慕容垂收了信，当晚燕军营中调动频繁。
第三天，是约定的日子。
从早上开始，洛阳城的气氛就异常紧张。王猛和他的人神色紧张，不时交头接耳。
叶哲站在城楼上，看着天色渐暗，心中平静。该做的都做了，剩下的，就看人心了。
黄昏时分，城南方向突然升起三支火箭，划破夜空。朱序到了。
几乎同时，城东传来震天的喊杀声。慕容垂的燕军，提前攻城了！
“果然来了。”叶哲冷笑，“按计划行事。张将军，去城南。”
城南城墙上，王猛和他的五十人已经控制了城门楼。见叶哲和张蚝带兵赶来，王猛脸色一变。
“叶大人，张将军，怎么来了？”
“听说有敌情，特来查看。王校尉，城南情况如何？”
“一…一切正常。”
“是吗？”叶哲走到城墙边，望向城外。黑暗中，人影攒动，数百人正在接近城门。