十余日光阴倏忽而逝，漕河两岸的景致，已然换了一番模样。
此前播撒下的粮种，借着【山河沃壤】与【乡邻同心】双buff滋养，破土冒苗长势喜人。
田垄间满目青翠，嫩禾齐刷刷挺立，叶片油绿肥厚、透着韧劲，风一吹便翻起细碎绿浪。
再看周边州县，田地依旧贫瘠干裂，禾苗枯黄干瘪、蔫头耷脑，两相一对照，漕河良田俨然是天赐沃土，满眼都是丰收的好兆头。
自上回联手制服二癞子一众地痞后，【民心如铁】buff彻底扎根，漕河百姓的心拧成了一股绳。
家家户户自觉恪守护田之约，白日里互帮互助耕种，这家缺劳力便邻里搭把手，那家秧苗不均便一起匀插，老弱妇孺各司其职，无一人闲散偷懒；
夜幕降临，田埂上的值守更严密，百姓拿着锄头、木棍轮流巡逻，别说地痞流氓敢靠近，就连啄食禾苗的飞鸟，都被护田的孩童赶得不敢落脚，农耕事宜推进得顺风顺水。
周怀安每日清晨必踏露巡查田间，指尖抚过鲜嫩的禾苗，触感厚实挺括，根系扎得深实，即便前几日连遇阴雨，田间无积水、禾苗无蔫败，【抗旱防涝】的buff效果展露无遗。
连日来筹备密送罪证、提防刘景升封锁的紧绷心绪，也在这连片青翠中舒缓了几分，可他眼底依旧藏着谨慎——刘景升接连受挫，绝不会就此善罢甘休。
“大人，您快来看！”小石头快步追上来，指着漫田青苗，满脸都是藏不住的喜色，声音都透着激动，
“咱们这禾苗长得比周边州县好上数倍，茎秆壮、叶片绿，照这长势，不用三个月，必定能迎来大丰收！漕河百姓终于能顿顿吃饱饭了！”
这些日子，他跟着周怀安亲历荒地变良田、贪官被清算、百姓得安稳，对这位心怀万民的大人，早已是死心塌地追随。
周怀安站起身，目光扫过整片良田，语气沉稳却不失警醒：
“双buff加持，再加百姓精心照料，丰收是必然，但眼下正是青苗拔节的关键期，虫害、田间渍涝都不能大意。你去告知各村乡老，组建专门的护苗队，分片巡查，一旦有异样，立刻来报。”
“属下明白！这就去安排！”小石头拱手应声，快步朝着田间劳作的百姓走去。
正在俯身除草的老根，瞧见周怀安，立马放下锄头迎上前，黝黑的脸上笑开了花，指着自家田中的禾苗，语气满是感激：
“周大人，您瞧瞧这苗，长得多壮实！我种了一辈子地，从没见过这么好的青苗，今年秋收，我家几亩田少说能收十几石粮，再也不用啃野菜、饿肚子了，这全都是您的恩赐啊！”
说罢，老根便要躬身作揖，身后忙活的百姓也纷纷围拢过来，个个面带赤诚，争相说着心里话。
“大人您说得太对了！往年这时候，青苗要么旱死要么涝坏，能活下来就不错了，哪像现在这般精神！”
“不光田好，粮价也降下来了，今早去集市，一石粮比之前便宜大半，咱们穷苦人终于买得起粮了！”
“我们一定拼尽全力护好这些禾苗，绝不能辜负大人的一片苦心！”
周怀安连忙扶住老根，温声笑道：“这并非我一人的功劳，是咱们漕河百姓同心协力的结果。
只要大家悉心护苗，秋收满仓，往后的日子只会越来越红火。”
百姓们的欢笑声在田垄间回荡，民心凝聚得愈发稳固。
就在这时，负责打探外界消息的护田队员步履匆匆赶来，躬身抱拳禀报道：
“大人，大喜！漕河境内粮价彻底稳住，周边州县的粮价也跟着大幅回落，再也没有粮商哄抬囤积了！”
周怀安闻言，眼底闪过一丝了然。此前孙茂才、赵文彬之流把持漕河，勾结粮商贪墨漕粮、囤积居奇，再加上刘景升暗中操控，一石粮价被炒到天价，百姓买不起粮，街头时常有饥民流离，甚至因抢粮起争执。