没有多余的动作，没有花哨的招式。就是简单的一划、一挑、一割。
一块完整的后腿肉被剔了下来，落在案板上。骨头干干净净，连一丝肉沫都没剩下。
汉子的眼神变了。
他是行家。杀猪宰羊十几年，手底下走过牲口没有一万也有八千。就凭刚才那一手，这年轻人剔骨的功夫，比他只强不弱。
“练过？”汉子问。
“家里以前是屠户。”叶凌云面不改色地说谎。
“难怪。”汉子点点头，但眼神里的警惕没减，“不过斩妖司那边，我说了不算。我只是个帮忙贴布告的，你要真想干，得去镇东头的司衙报名。”
“什么时候？”
“明天辰时，司衙门口。”汉子顿了顿，又说，“不过我劝你再想想。这份钱不好挣，一个月二十两，听着多，可那是买命的钱。这些年，死在刽子手位置上的，没有一百也有八十。”
“多谢提醒。”叶凌云放下剔骨刀，转身要走。
“等等。”汉子叫住他，“小子，你脸色不太对劲，是不是受伤了？”
叶凌云脚步一顿。
“我看你走路虚浮，气色苍白，像是失血过多。”汉子从案板下摸出个酒葫芦，扔过来，“喝两口，暖暖身子。这天气，死在路边都没人收尸。”
酒葫芦在空中划过一道弧线。
叶凌云抬手去接。
就在那一瞬间，一股熟悉的眩晕感猛地袭来。
眼前发黑，天旋地转。
“砰。”
他直挺挺倒了下去，倒在泥水里。
最后听到的，是汉子骂骂咧咧的声音：“他娘的，还真让老子说中了……”
叶凌云醒来时，发现自己躺在一张硬板床上。
屋子里很暗，只有一盏油灯在桌上跳动着豆大的火苗。空气里有股混杂的味道：血腥、油脂、劣质酒，还有草药。
他撑起身子。
身上的湿衣服已经被换掉了，现在穿的是一套粗布短褂。伤口被人重新包扎过，用的是干净的麻布，手法很粗糙，但很结实。
“醒了？”
门被推开，那个肉铺汉子端着一碗热汤走了进来。
“你晕了整整一天。”他把汤碗放在桌上，“大夫说你气虚体弱，又受了外伤，能活着走到黑石镇算你命大。把这碗肉汤喝了，补补。”
叶凌云没动。
“怎么，怕我下毒？”汉子嗤笑一声，端起碗自己先灌了一大口，然后重新递过来，“喝。”
叶凌云接过碗。
汤很浓，浮着一层油花，里面有几块炖得烂熟的肉。他小口小口地喝，温热的液体顺着喉咙滑下，胃里终于有了点暖意。
“我叫王猛，镇上人都叫我王屠。”汉子在床边的板凳上坐下，摸出烟袋点上，“你呢，叫什么？哪儿人？”
“叶七。”叶凌云说了个假名，“南边来的，家里遭了灾，活不下去了。”
“南边……”王猛吐出一口烟，眼神有些飘忽，“听说今年南边发了大水，淹了好几个州府。逃过来的人不少，你这样的我见多了。”
他没再追问。
这让叶凌云稍稍松了口气。
“你为什么救我？”叶凌云问。
“为什么？”王猛笑了，露出一口黄牙，“老子乐意，行不行？”
他看着叶凌云：“你小子虽然是个病秧子，但拿刀的手很稳。我这儿缺个帮手，你要是不嫌弃，可以先在这儿干着。管吃管住，一个月二两银子。等你身子养好了，想去斩妖司送死，我不拦你。”
叶凌云沉默片刻，点了点头：“好。”
“痛快！”王猛一拍大腿，“明天开始上工。早上卯时起床，杀猪，分肉，送货。干得好，月底有赏。”
他起身要走，到门口又回头：“对了，你之前那身衣服，我给烧了。上面有血迹，还有青云剑宗的标记——虽然绣在内衬，但我眼尖，看见了。”
叶凌云的瞳孔骤然收缩。
“别紧张。”王猛摆摆手，“老子在黑石镇混了二十年，什么没见过？你是青云剑宗的人也好，是朝廷钦犯也罢，跟我没关系。我这儿只管杀猪，不管杀人。”
他顿了顿，声音低了些：“不过提醒你一句，这几天镇上不太平。斩妖司的人在找人，好像是什么宗门要犯。你自己小心点，别给我惹麻烦。”
门关上了。
屋子里重新安静下来。
叶凌云躺回床上，盯着黑漆漆的屋顶。
王猛的话在他脑子里回响。
青云剑宗的人在找他——这在意料之中。但斩妖司也在找？是因为那三个追杀他的外门弟子死了，还是……
他想起那张地图，想起那封信。
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