篝火在山洞中央安静地燃烧，跳动的火焰是这片压抑的黑暗中唯一的光源和热源。
虞妫睁开眼时，看到虞瑶正蜷缩在火堆旁，小心翼翼地往里面添加着一根枯枝。她的动作很轻，生怕惊醒了姐姐。
一夜的安眠让虞妫恢复了些许体力，但身体的每一处伤口依然在叫嚣着疼痛，尤其是左脚的脚踝，肿胀没有丝毫消退，让她无法正常站立。
她没有动，目光越过洞口，投向远方的天际。
那里，在灰白色的天幕下，昨天看到的那缕细细的烟柱，依然存在。它像一根扎在心里的刺，提醒着她，危险从未远离。
“姐，你醒了。”虞瑶听到了动静，回过头来，脸上带着一丝安心的笑意。
虞妫点了点头，挣扎着坐起身。
“我们还有多少吃的？”她问道。
虞瑶指了指旁边用叶子包起来的一小堆烤野薯，那是昨晚剩下的。分量不多，最多只够两人吃一顿。
“这点不够。”虞妫的声音很平静，“我们需要更多的食物，还有干净的水。”
她看着那道远方的烟柱，继续说：“我们不能永远待在这里。等伤好一些，体力恢复了，我们就得离开。但在此之前，必须积攒足够的力气和食物。”
虞瑶用力地点了点头，她已经习惯了听从姐姐的安排。
虞妫在洞里找了一根相对结实的木棍充当拐杖，然后站起身，准备外出寻找食物。
“姐姐，我跟你一起去。”虞瑶立刻站了起来，脸上带着一丝请求和坚定，“我……我知道一些能吃的果子，我可以帮你。”
虞妫看着妹妹。眼前的女孩不再是那个只会躲在她身后哭泣的小跟班了。她的眼神里有了光，有了想要分担的意愿。
虞妫犹豫了一下。外面的世界充满了未知，带着一个十二岁的孩子，风险会成倍增加。但她也明白，她不能永远将妹妹护在羽翼之下。在这个残酷的世界里，学会生存，是比任何保护都更重要的事情。
“好。”她最终点头同意了，“但你必须答应我，寸步不能离开我身边，没有我的允许，任何东西都不准碰，更不准吃。听到了吗？”
“嗯！”虞瑶重重地应了一声。
姐妹俩小心翼翼地熄灭了篝火，用沙土将所有痕迹掩盖起来。虞妫拄着拐杖，拉着虞瑶，走出了这个庇护了她们数日的山洞。
白天的山谷和夜晚完全不同。阳光穿过稀疏的云层，照亮了陡坡下的乱石和灌木。空气清新，带着雨后泥土的气息。
虞妫深吸了一口气，开始仔细观察周围的环境。她没有像没头苍蝇一样乱闯，而是遵循着最基本的野外生存法则。
“你看，”她指着地面上一些细微的痕迹，对虞瑶说，“这是动物的脚印。它们要去喝水，跟着它们，就能找到水源。”
她一边解释，一边教虞瑶如何分辨不同动物的踪迹。虞瑶听得很认真，这是她从未接触过的知识，比部落里巫师念叨的神谕要有趣得多，也实用得多。
走了大约半个时辰，虞瑶突然拉了拉姐姐的衣角，指着不远处一丛灌木。
“姐姐，你看，那种红色的果子，我见过部落里的孩子吃。”
虞妫顺着她指的方向看去，那是一种鲜红欲滴的浆果，三五成簇，在绿叶的映衬下显得格外诱人。
她走过去，摘下一颗，却没有立刻放进嘴里。她用手指捻开果子，仔细观察果肉的颜色和种子的形态，又凑到鼻尖闻了闻。
“不能吃。”她摇了摇头，语气严肃，“这种果子和我们部落山后的那种很像，但你看，它的叶子边缘有细小的锯齿，而且果核的颜色偏深。这说明它有毒，吃了会肚子疼，严重的会死人。”
虞瑶吓得吐了吐舌头，再也不敢提果子的事了。
又往前走了一段路，她们终于听到了清晰的水流声。拨开一片茂密的灌木，一条清澈的小溪出现在眼前。溪水不深，潺潺流淌，水底的卵石清晰可见。
找到了水源。
虞妫松了口气。有了干净的水，生存的几率就大大增加了。
而在小溪边一片向阳的湿润土地上，她再次看到了那种熟悉的植物——野薯。这里的野薯比山洞附近发现的要多得多，形成了一片小小的群落。
姐妹俩立刻动手，用锋利的石片开始挖掘。她们不敢贪多，只挖了足够三四天食用的分量。
食物和水的问题都暂时解决了。