在这个十二岁的妹妹面前,她第一次,暴露了自己的无能为力。
虞瑶没有再笑。她走到姐姐身边,拉了拉她的衣角,轻声说:“没关系,姐姐。我们再找找路。”
虞妫看着妹妹懂事的样子,心里既是温暖,又是愧疚。
她不能再依靠太阳了。在山林里,太阳的位置很容易被遮挡,参照物也会不断变化。她需要一个更可靠的向导。
“水。”一个念头从她脑海中闪过。
水往低处流。只要找到一条小溪或者河流,顺着它往下游走,总能走出这片山林。
“瑶儿,我们找水。”她立刻说道。
两人重新振作精神。这一次,她们不再抬头看天,而是侧耳倾听。
夜色越来越深,山林里安静得只能听到风声和虫鸣。
她们走了很久,就在虞妫几乎要放弃的时候,虞瑶突然停下脚步,拉住了她。
“姐姐,你听。”
虞妫立刻屏住呼吸。
在一片寂静中,她隐约听到了一阵极细微的,若有若无的“哗哗”声。
是水声!
两人对视一眼,脸上都露出了喜色。她们循着声音传来的方向,深一脚浅一脚地摸索过去。
水声越来越清晰。
拨开最后一片灌木丛,一条不算宽阔的小河出现在她们眼前。月光洒在河面上,反射出粼粼的波光,像一条银色的带子,蜿蜒着伸向远方。
找到了!
姐妹俩几乎是同时松了口气。有了这条河,她们就有了方向。
虞瑶欢呼一声,跑到河边,用手掬起一捧清凉的河水,就要往嘴里送。
“别喝!”虞妫立刻制止了她。
她从河边捡起两块石头,用力敲击,溅起点点火星。她将火星引到早已准备好的干草上,吹了很久,才勉强升起一小堆火。
她用一片宽大的叶子兜着水,放在火上慢慢加热。直到水面开始冒泡,她才将温热的水递给虞瑶。
“喝这个。”
虞瑶乖乖地接过,小口地喝着。
虞妫也喝了一些,然后走到河边,借着火光,仔细观察着周围的地面。
她需要确认,这附近是否安全,是否适合过夜。
突然,她的目光凝固了。
在河边湿润的泥地上,她看到了一串脚印。
那不是动物的脚印。
是人的脚印。
而且,不是一个人的。
大大小小,深浅不一,密密麻麻地遍布在河岸边。有些脚印很深,像是成年男子留下的。有些则很浅,很小,明显属于女人和孩子。
这些脚印看起来很新,最多不超过一天。
有一大群人,刚刚从这里经过。
虞妫的心猛地沉了下去。
那个猎人说:“往北走,那里没有部落。”
是他撒了谎?还是连他也不知道,这片所谓的无人之地,其实早已有了一群新的居民?
这些人,是敌是友?
刚刚逃离虎口,难道又要踏入狼窝?
虞妫站起身,望向小河下游那片深沉的黑暗,眼神变得无比凝重。
这条河,或许能带她们走出山林,但也可能,正通往一个更加未知的,也更加危险的境地。
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