她的脚步，突然停住了。
不是因为力竭，虽然她全身的每一根筋骨都早已达到了断裂的边缘。也不是因为绝望，虽然无边的黑暗和死寂早已将她吞噬。
是她的鼻子，在浑浊迟钝的五感中，捕捉到了一丝若有若无的气息。
那气息混杂在潮湿的泥土味和腐烂的草木腥气里，微弱，微弱到让她以为是濒死前产生的幻觉。
是烟火的气味。
还夹杂着一丝……烤肉的焦香。
虞妫僵在原地，像一尊被瞬间风化的石像。她努力地转动僵硬的脖颈，贪婪地翕动着鼻翼，试图再次捕捉那缕虚无缥缈的、代表着“生”的信号。
风向变了。
那股气味再次传来，这一次，比刚才清晰了许多。
不是幻觉！
是真的！
在这片被她们认为是生命禁区的蛮荒丛林深处，真的有人在生火，在烤制食物！
一股难以言喻的狂喜，如同最猛烈的强心针，瞬间注入了虞妫几近枯竭的身体。那不是找到粟米时的、对未来的宏大希望，而是一种更原始、更本能的，对生存下去的渴望！
a“瑶儿，”她用沙哑到几乎听不见的声音，在妹妹耳边低语，“有……有吃的了……”
背上的虞瑶早已陷入半昏迷的状态，只是无意识地发出一声微弱的呻吟。
虞妫不再犹豫。她辨认着风吹来的方向，调整了一下背上妹妹的姿势，用那根充当拐杖的木棍，再次支撑起自己摇摇欲坠的身体。
她向着那股气味传来的方向，迈出了新的一步。
那一步，仿佛耗尽了她所有的力气，却也踏碎了所有的绝望。
路，似乎比之前更加难走了。脚下的藤蔓像恶毒的蛇，一次次缠住她受伤的脚踝；垂落的树枝像锋利的爪，在她脸上和手臂上划开新的血痕。
但虞妫感觉不到疼痛了。
她的所有意志，都凝聚在了鼻尖的那一缕香气上。那是她在大海中即将溺毙时，看到的唯一一截浮木。
“快了……就快到了……”她不停地对自己说，声音破碎得不成调。
她不知道自己走了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。时间在这里失去了意义。她只知道，那股烤肉的香气越来越浓郁，越来越真实。
终于，在一片密集的树丛后，她看到了一点昏黄的光。
那是一点火光，在黑暗的林间，像一颗坠落凡间的、温暖的星。
虞妫的眼眶瞬间湿润了。她用尽最后的力气，拨开身前最后一道树枝编织的屏障。
\-一片不大的林中空地，出现在她眼前。
空地的中央，有一座用粗大的原木和泥土搭建的、极为简陋的圆形小屋。屋顶用茅草覆盖着，中间留着一个粗糙的孔洞，一缕青灰色的炊烟正从那里袅袅升起，融入漆黑的夜空。
小屋唯一的、充当窗户的开口处，透出温暖而昏黄的火光。
那股诱人的烤肉香气，正是从那里传来的。
虞妫的腿一软，几乎要跪倒在地。她靠着身后的树干，大口大口地喘着气，贪婪地呼吸着这夹杂着食物香气的空气。
找到了。
真的找到了。
但极致的狂喜之后，是再次升起的警惕。
这里住的是谁？是像那个神秘猎人一样的独行者，还是某个部落的哨站？是敌，是友？
她不敢贸然上前。她小心翼翼地将虞瑶从背上放下来，让她靠着树干。然后，她自己则拄着木棍，拖着伤腿，一点一点地，向那座小屋挪去。
她走得很慢，很轻，尽量不发出任何声音。
就在她离小屋还有十几步远的时候，“吱呀”一声，那扇由几块兽皮拼接而成的简陋木门，被从里面推开了。
一个高大的身影，出现在门口。火光从他身后映照出来，将他的轮廓勾勒成一尊沉默的剪影。
那是一个老人。
满头灰白相间的长发乱糟糟地披散着，脸上刻满了岁月和风霜的沟壑。他赤裸着上身，露出古铜色的、布满旧伤疤的精壮肌肉，腰间只围着一块破旧的兽皮。
\-他手里，握着一把磨得雪亮的青铜短刀。
显然，他也听到了外面的动静。
老人的目光如鹰隼般锐利，瞬间就锁定了站在黑暗边缘的虞妫。他的眼神里没有惊讶，只有一种饱经风霜的、冷漠的审视。