铁娃离开杭州的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
他不敢走官道，专拣偏僻的小路走。出城往西南，过了钱塘江，便是富阳、桐庐一带的山区。这一带山深林密，人烟稀少，正是避祸的好去处。他脚下不停，一口气走出四五十里，直到日头偏西，才在一处山坳里歇了脚。
这是一座废弃的山神庙，破败不堪，屋顶漏了几个大洞，山风从墙缝里灌进来，呼呼作响。神龛里的泥塑山神早已面目全非，半张脸不知被谁削了去，露出里面的竹篾骨架。供桌上积了厚厚一层灰，桌腿被白蚁蛀得千疮百孔，摇摇欲坠。庙门只剩半扇，另一半不知去向，门槛上长满了青苔。
铁娃在庙里找了些干草铺在地上，又从包袱里取出干粮——几张硬面饼，是在杭州临走时买的，用油纸包着，还算干净。他啃了两口饼，觉得口干舌燥，便到庙后的山溪边捧了几口凉水喝。溪水清冽甘甜，顺喉而下，精神为之一振。他又洗了洗脸，把脸上的血污和炭灰洗干净，凉水刺激着伤口，有些刺痛，但很清醒。
他回到庙里，靠在墙上，闭目养神。身上的伤口还在隐隐作痛，右肩的箭伤虽然被云裳敷了药，但走了一天的路，药粉已经被汗水冲掉大半，伤口边缘红肿发烫，隐隐有化脓的迹象。他用溪水洗了洗伤口，撕下一块衣襟，胡乱包扎了一下。左腿的箭伤最严重，箭镞入骨，虽然云裳帮他拔了箭，但伤口很深，每走一步都疼得钻心。他用布条缠了几圈，勒紧，血止住了，但疼痛丝毫没有减轻。
这时他才得空仔细查看师父留下的那个木匣。
木匣是用紫檀木做的，不大，长不过二尺，宽约五寸，厚约三寸。紫檀木很重，沉甸甸的，拿在手里像一块铁。匣盖上刻着北斗七星的图案，七颗星排成一个勺子的形状，每颗星的位置都镶着一个小小的凹槽，凹槽里原本可能嵌着什么东西，但现在空空如也。匣盖的边缘刻着一圈细密的花纹，是云雷纹，古朴而精致。
铁娃记得师父说过，这个木匣是钟离家祖传的，传了七代，每一代铸剑师都会在匣盖上刻下自己的名字。他翻过木匣，在底部果然看到了几行小字——最上面一行是“钟离冶”，下面还有六行更小的字，是师父的先祖们的名字。最早的一个叫“钟离鼎”，是唐朝人，距今已有六百多年。
铁娃轻轻抚摸着那些名字，心中涌起一股说不清的感觉。六百多年，七代人，每一代都是铸剑师，每一代都在做同一件事——铸剑。他们的剑铸给了谁？用在了哪里？是杀人还是救人？这些，铁娃都不知道。但他知道，师父的剑，是铸给天下苍生的。
木匣的盖子不是直接打开的，而是需要转动一个机关。铁娃将拇指按在北斗七星图案的“天枢”星上，用力一按，然后顺时针旋转，“咔”的一声，匣盖弹开了。这是师父教他的方法，只有他知道。
匣子里铺着一块褪了色的锦缎，锦缎上放着一柄短剑。短剑长约一尺八寸，剑身呈青灰色，半透明，像一块薄冰，又像晨雾中的影子。剑身上天然浮现着七枚篆文——“天下兵，自此止。”篆文不是刻上去的，而是剑身自己长出来的，像是铁中的纹理自然形成的。铁娃用手指轻轻抚摸，能感觉到那些字微微凸起，温润如玉。
剑没有鞘。师父说，承影剑不需要鞘，因为它的锋芒是内敛的，不会伤到人，也不会被任何东西磨损。铁娃试过，用承影剑去砍普通的铁剑，普通的铁剑断了，承影剑连一个缺口都没有。他又试过去砍石头，石头像豆腐一样被切开，承影剑依然完好如初。这把剑的锋利程度，超出了他的想象。
但师父说，承影剑最厉害的不是锋利，而是剑意。剑意这种东西，看不见摸不着，但确实存在。就像人的气质一样，有的人往那里一站，你就觉得他不好惹；有的人笑一笑，你就觉得心里温暖。承影剑的剑意是“止戈”，是慈悲，是和平。拿在手里，你会觉得心里很平静，不想杀人，甚至不想打架。
铁娃将承影剑放回木匣，合上盖子，重新绑在背后。他摸了摸背后的木匣，确认绑得结实，不会掉下来，然后闭上眼睛，靠在墙上。
庙外，天色越来越暗，乌云从西边涌过来，遮住了月亮。风大了，吹得破庙的门板“咣当咣当”地响，墙缝里的风发出呜呜的声音，像鬼哭狼嚎。铁娃知道要下雨了，而且是一场大雨。
他正想着，忽然听到远处传来一阵脚步声。
不是一个人的脚步声，是三个人的，而且都很快，像是在跑。脚步声越来越近，还夹杂着喘息声和说话声。
铁娃立刻翻身坐起，右手按住了腰间的剑柄。他侧耳细听，脚步声从庙外十几步外传来，三个人，都是男人，声音压得很低，像是怕被人听见。
“……庙里有人吗？我刚才好像看到里面有火光。”一个粗哑的声音说，带着北方口音。
“管他有没有人，先进去歇歇脚再说。这雨快下来了，淋一夜非病不可。”另一个声音说，年轻一些，声音洪亮。
“老三，你小心点，这荒山野岭的，万一是剪径的强人……”第三个声音说，声音尖细，有些紧张。
“强人？强人会在破庙里过夜？别废话了，进去。”
脚步声越来越近。铁娃站起身，退到神龛后面。他不怕与人照面，但他身负承影剑，又有元兵的追捕，多一事不如少一事。他将包袱背在身上，手按剑柄，躲在神龛后面的阴影里。
三个人走进了庙门。
为首的是一个三十来岁的汉子，浓眉大眼，满脸络腮胡子，身材魁梧，穿着一件灰色的粗布袍子，腰间别着一把单刀。他的步伐沉稳，目光锐利，一看就是练武之人，而且是经过阵仗的。
跟在他后面的是一个瘦高个，二十七八岁，面色苍白，颧骨高耸，穿着一件青色的长衫，背上背着一个包袱，手里提着一根铁棍。他的动作灵活，像一只猴子，一进庙就四处打量，目光在每一个角落扫过。
最后进来的是一个矮胖子，二十五六岁，圆脸，小眼睛，穿着一件黑色的短褂，腰间挂着一把短刀。他喘着粗气，一屁股坐在干草上，嘟囔道：“累死我了，走了两天两夜，腿都断了。”
络腮胡子在庙里转了一圈，目光在铁娃铺的干草上停留了片刻。他蹲下身，摸了摸干草，说：“还温的，人刚走，或者就在附近。”他的声音不大，但很有力，像是在发号施令。
瘦高个说：“大哥，要不要搜一搜？”
络腮胡子摇摇头：“不必了。荒山野庙，人家先来，我们后到，何必惊扰。”他顿了顿，目光扫过神龛，“看这干草铺的位置，是个行路的，不是剪径的。咱们自管自歇息便是，各走各的路。”
三人在庙里生了火，拿出干粮吃了起来。络腮胡子从包袱里掏出一块牛肉干，撕成三份，每人一份。瘦高个从腰间解下一个皮酒囊，喝了一口，递给矮胖子。矮胖子接过来，咕咚咕咚喝了两大口，打了个嗝，说：“这酒不错，哪儿买的？”
瘦高个说：“富阳镇上买的，三文钱一两，便宜货。”
铁娃躲在神龛后面，透过裂缝观察他们。看他们的装束和口音，像是北方来的，不是本地人。络腮胡子言谈举止稳重老练，应该是这伙人的头领。瘦高个机警灵活，像是探子。矮胖子粗豪直爽，像是打手。三个人都带着兵器，身上有风尘之色，显然赶了很远的路。
这时，庙外响起了雷声，由远及近，“轰隆隆”一阵滚过，震得破庙的墙壁都在发抖。紧接着，豆大的雨点砸了下来，“噼里啪啦”打在屋顶的破瓦上，又从漏洞里漏进庙里。雨水从三四个漏洞同时灌进来，在地上汇成一条条小溪。
铁娃躲藏的神龛上方恰好有一个大洞，雨水灌进来，浇了他一头一脸。他不得不用手遮住头顶，慢慢往旁边挪。神龛很小，没多少地方可挪，他只能蜷缩在角落里，尽量不让雨水淋到。
这一挪，脚下踩到了一块碎瓦，“咔嚓”一声响，在寂静的破庙里显得格外刺耳。
“谁！”络腮胡子反应极快，单刀已经出鞘，寒光一闪，刀尖指向神龛的方向。他的动作干净利落，刀锋破空，发出“嗡”的一声响。
瘦高个也跳了起来，铁棍横在身前，挡在络腮胡子前面。矮胖子慢了一步，手忙脚乱地拔出短刀，差点割到自己的手指。
铁娃知道藏不住了，从神龛后面走了出来。