天色渐渐暗了下来。石室里没有窗户，全靠火折子的微光照明，火折子快烧完了，火苗越来越小，忽明忽暗。铁娃将纸张整理好，塞进包袱里，又从木架上拿了几块矿石——赤铜、玄锡、白金、青金，各拿了一小块，用布包好，也塞进包袱里。
他从石室里钻出来，发现老人已经在洞口外面生了一堆火，烤着两只野兔。火堆烧得很旺，火苗舔着兔肉，油脂滴在火上，发出“嗤嗤”的声响，香气四溢。
“看完了？”老人问，头也不抬，翻动着兔肉。
铁娃点了点头，把洞口重新盖好，用泥土和藤蔓遮住，恢复了原样。他在火堆旁坐下，老人撕了一条兔腿递给他，他接过来，大口大口地吃了起来。兔肉烤得外焦里嫩，咸淡适中，很好吃。
“姜老伯，”铁娃边吃边说，“您跟我师父，是怎么认识的？”
老人嚼着兔肉，沉默了一会儿，目光望向远处的群山，缓缓说道：“三十年前，我在这山里打铁，忽然来了一个年轻人，说要借我的炉子铸剑。我一看他，就知道不是普通人——那双眼睛，亮得像两颗星星，炯炯有神，好像能看穿一切。我问他铸什么剑，他说要铸一柄能止天下刀兵的剑。我当时觉得他在说大话，一个年轻人，铸一柄剑就能止天下刀兵？天方夜谭。但看他认真的样子，我就把炉子借给了他。”
“他铸了多久？”铁娃问。
“三十年。”老人伸出三根手指，每一根都粗得像萝卜，“头十年，他在找材料。走遍了天下，去了塞外，去了西域，去了南海，找来了天外玄铁、寒铁、陨铁，还有各种稀奇古怪的东西。第二个十年，他在试方法。烧坏了多少个炉子，打废了多少块铁，我都不记得了。第三个十年，才真正铸出了这把剑。这三十年里，我看着他从一个意气风发的年轻人，变成了一个满头白发的老头子。他把一辈子都搭进去了，就为了铸一把剑。”
老人的声音有些哽咽，他咳了一声，清了清嗓子：“他最后一次来找我，是五年前。那时候他已经铸成了承影剑，但他很不安。他说，这把剑太强了，强到他自己都控制不了。他怕这把剑落到坏人手里，会给天下带来更大的灾难。所以他找了个义子，把剑托付给他，让他带着剑远走高飞。”
铁娃低下了头。他知道，师父说的那个义子，就是他。
“你师父是个好人。”老人说，声音很郑重，“他这辈子没做过一件亏心事。他铸的每一把剑，都是为了帮人，不是为了杀人。他给农夫铸锄头，给木匠铸刨子，给侠客铸长剑，从来不问报酬，只看人心。你作为他的徒弟，要记住这一点。”
铁娃重重地点了点头。
夜深了。山里的夜晚很冷，火堆的火焰跳动着，把两个人的影子拉得很长很长。远处传来狼嚎，凄厉而悠长，在山谷里回荡，让人听了心里发毛。
铁娃躺在火堆旁，看着满天的星星。北斗七星在天顶闪耀，明亮而坚定，像七颗宝石镶嵌在深蓝色的天幕上。
他想起了师父地图上标注的那七个点——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。这七颗星，对应着七柄护剑。他要去找到它们，布成七星阵，让承影剑真正发挥它的力量。
这不是一件容易的事。七星护剑散落在天下各处，有的在名门大派手中，有的在深山老林里，有的也许已经失传了。他要一柄一柄地去找，可能要花很多年，可能要经历很多危险。
但他不怕。
因为他是沈铁衣。他是钟离冶的徒弟。他手里握着天下最强的剑，心里装着师父的嘱托。
路还很长。但路，终究是人走出来的。
他闭上眼睛，沉沉地睡去。
梦里，师父站在铸剑炉前，冲他微笑。
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预告：铁娃离开龙虎山，继续南下。途中经过一片桃花林，遇到了一个被元兵追赶的少女——苏芷棠。铁娃出手相救，二人结识。苏芷棠聪明伶俐，善于言辞，与沉默寡言的铁娃形成鲜明对比。