从清风镇出来，往北走了一天，天目山的轮廓渐渐清晰起来。
天目山不高，但连绵起伏，像一条巨龙横卧在浙西的大地上。山上树木葱茏，云雾缭绕，远远望去，分不清哪里是山，哪里是天。山脚下是一片片稻田，稻子已经黄了，沉甸甸的稻穗弯着腰，风一吹，金色的波浪一层一层地推向远方。几个农民在田里收割，镰刀挥舞，稻秸倒下，身后留下一排排整齐的稻茬。
铁娃走在官道上，脚步不快不慢。他的腿伤已经好得差不多了，走路不再一瘸一拐，只是偶尔还会隐隐作痛。右肩的箭伤结了痂，手臂能抬起来了，但还不能用力过猛。苏芷棠跟在他身后，时不时抬头看一眼天目山，眼中带着好奇和期待。云裳走在最后，怀抱七弦琴，目光扫视着四周，像是在警惕什么。
走了半日，官道两旁渐渐热闹起来。路边出现了茶棚、饭铺、杂货摊，还有几个算命看相的摊子。一个卖糖葫芦的老汉扛着草靶子，边走边吆喝：“糖葫芦——又酸又甜的糖葫芦——”声音拖得老长。
苏芷棠看着糖葫芦，咽了咽口水，但没有开口。铁娃注意到了，走到老汉面前，买了两串，一串递给苏芷棠，一串递给云裳。
苏芷棠接过糖葫芦，脸上露出笑容，像孩子一样咬了一口，酸得眯起了眼睛，又甜得笑了出来。云裳接过糖葫芦，看了一眼，放在身边的石头上，没有吃。铁娃也不在意，他自己没有买。
三人继续走。路边有一个茶棚，棚子是用竹竿和茅草搭的，简陋但阴凉。茶棚里坐着几个过路的客商，喝着茶，聊着天。茶棚老板是个五十来岁的瘦汉，围着围裙，手里提着一把大茶壶，给客人倒水。
云裳停下来，说：“歇一会儿，喝碗茶再走。”
三人在茶棚里坐下，老板端上三碗粗茶。茶是劣等的，有些苦涩，但解渴。铁娃喝了一大碗，又要了一碗。苏芷棠小口小口地喝着，眼睛四下张望。
隔壁桌坐着三个客商，穿着绸缎衣裳，腰里别着钱袋，一看就是做生意的。他们聊天的声音不小，铁娃不想听，但话还是飘进了耳朵里。
“……听说白莲教最近不太平，到处抓人。”
“抓什么人？”
“说是找一个铁匠，年轻的小铁匠，身上带着一把宝剑。白莲教悬赏五百两银子，活要见人，死要见尸。”
“五百两？那可不老少。”
“可不是。不过那小铁匠也不好惹，听说打伤了白莲教几十个人，连护法吕良都吃了亏。”
“吕良？铁拂尘吕良？那可是高手啊。一个小铁匠能让他吃亏？”
“这我就不知道了。反正白莲教发了话，谁要是能提供线索，赏五十两；谁能抓住人，赏五百两。”
铁娃低下头，继续喝茶。他的手很稳，脸上没有任何表情。苏芷棠的脸色变了变，但很快恢复了正常。云裳端着茶碗，嘴角微微翘着，像是在笑。
喝完茶，三人继续上路。走出茶棚，苏芷棠低声问：“沈大哥，他们在说的那个铁匠，是不是你？”
铁娃点了点头。
苏芷棠的脸色有些发白：“五百两银子……会不会有人见钱眼开，告发我们？”
铁娃说：“会。”
苏芷棠咬了咬嘴唇，没有说话。
云裳忽然开口了：“所以我们要快。在白莲教找到我们之前，先找到天璇剑，然后离开这里。”
铁娃问：“天璇剑到底在什么地方？”
云裳说：“天目山中有座道观，叫紫阳观。观主清虚道长，是武当派的旁支，武功不弱。天璇剑就在他手里。”
铁娃问：“他会给我们吗？”
云裳说：“不会。”
“那我们怎么办？”
云裳看了他一眼，说：“借。”
铁娃不明白“借”是什么意思，但看云裳的表情，知道她已经有主意了，便不再问。
三人加快了脚步，朝天目山深处走去。
山路越来越窄，越来越陡。两旁的树木越来越密，遮天蔽日，光线暗了下来，像走进了黄昏。地上铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没有声音。空气里弥漫着松脂的香气，混着泥土和青苔的味道。
走了约莫一个时辰，眼前出现了一座石桥。桥不大，只有一丈多长，桥下是一条山溪，溪水清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。桥的那一头，是一座道观。
道观不大，依山而建，白墙黑瓦，掩映在松柏之间。观门上方挂着一块木匾，写着“紫阳观”三个字，字迹苍劲有力。观门虚掩着，里面静悄悄的，听不到人声。
云裳停下脚步，说：“到了。”
铁娃看着道观，手按在了剑柄上。他有一种不祥的预感，说不上来是什么，就是觉得不对劲。太安静了。道观里应该有人——道士、香客、杂役，不可能一点声音都没有。
苏芷棠也感觉到了不对，低声说：“太安静了。”
云裳点了点头：“小心。”
三人走上石桥，桥下的溪水哗哗地流着，声音在寂静的山谷里显得格外响亮。走到桥中间，铁娃忽然停了下来。
他听到了呼吸声。