周师傅皱眉:“你一个人？”
“相信我。”陈天一说。
周师傅盯着他看了两秒，然后点头，猫着腰钻进旁边的灌木丛。
陈天一握紧手中的硬木棍——那是他特意削尖的，一头锋利如矛。他深吸一口气，然后猛地从灌木丛后站起。
“站住！”
他的声音在空旷的土路上炸开，带着现代人特有的气场和威严。
五个流匪同时停下脚步，愕然看向他。
陈天一站在路中央，手持尖木棍，腰杆挺得笔直。晨光从他身后照过来，在他身上镀上一层金边。虽然穿着粗布衣服，但那种从容不迫的气势，让流匪们一时不敢轻举妄动。
“你们是什么人？”陈天一大声质问，“青石镇不欢迎外人，请回吧。”
领头的流匪回过神来，上下打量陈天一。他看到陈天一手中的尖木棍，看到陈天一腰间鼓鼓囊囊的布包——那里面其实只是几块石头，但看起来像藏着武器。
“小子，你谁啊？”流匪头领咧嘴一笑，露出黄牙，“敢挡爷爷们的路？”
“我是青石镇的守夜人。”陈天一声音平静，“奉劝各位，现在转身离开，还来得及。”
“守夜人？”流匪头领嗤笑，“就你？一个人？”
“谁说我是一个人？”陈天一冷笑。
就在这时，侧面灌木丛里突然传来“咔嚓”一声脆响，像是树枝被踩断的声音。紧接着，又传来窸窸窣窣的动静，像是有好几个人在移动。
流匪们脸色一变，警惕地看向声音传来的方向。
“头儿，那边有人！”一个流匪低声道。
流匪头领眯起眼睛，盯着灌木丛看了几秒，又看向陈天一。陈天一依然站在那里，面无表情，但眼神锐利如刀。
空气中弥漫着紧张的气氛。
远处传来一声鸟鸣，尖锐而急促。
流匪头领咬了咬牙，突然骂了一句:“妈的，晦气！”
他转身对同伴说:“走，今天不进去了。”
“头儿，咱们就这么走了？”一个流匪不甘心。
“让你走就走！”流匪头领吼道，“没听见哨声吗？老大那边有急事！”
几个流匪互相看了看，最后都转身，骂骂咧咧地往回走。走了几步，流匪头领回头瞪了陈天一一眼。
“小子，今天算你走运。下次再来，可就没这么便宜了！”
陈天一没有说话，只是冷冷地看着他们。
流匪们很快消失在土路尽头。
直到完全看不见他们的身影，陈天一才松了口气，后背已经被冷汗浸透。他握木棍的手因为用力过度，指节发白。
周师傅从灌木丛里钻出来，走到他身边。
“他们走了。”周师傅说，“你刚才……很冒险。”
“但有效果。”陈天一说，“他们被唬住了。”
“那个哨声……”周师傅皱眉，“是真的有急事，还是……”
“不知道。”陈天一摇头，“但至少今天，他们不会来了。”
两人回到镇上。镇民们围上来，七嘴八舌地问情况。陈天一简单说了经过，告诉大家流匪暂时退走了，但很可能还会再来。
“大家不要放松警惕。”陈天一说，“陷阱已经布置好了，这几天大家尽量不要单独外出。晚上轮流守夜，一有动静立刻敲锣。”
镇民们纷纷点头，眼神里多了几分信任。
陈天一回到木匠铺，坐在矮凳上，感到一阵疲惫。刚才的对峙虽然短暂，但消耗的精神力比想象中更大。
系统界面在眼前展开。
【主线任务:推广高产作物地薯，解决青石镇粮食危机(进度:20/100)】
【科技点:1】
【成就解锁:首次成功震慑敌人，获得‘初露锋芒’称号】
陈天一看着那个进度条。20/100，距离完成任务还有很长的路。但至少，他迈出了第一步。
窗外传来孩子们的嬉笑声。陈天一走到窗边，看见几个孩子正在街上追逐玩耍。他们瘦小的身影在阳光下跑过，脸上带着天真的笑容。
他握紧了拳头。
无论流匪还是质疑，无论困难还是危险，他都要走下去。为了这些孩子能吃饱饭，为了赵伯眼里那点希望的火苗，为了这个镇上每一个还在挣扎求生的人。
夕阳西下时，陈天一又去了一趟赵伯的田地。
育苗床上，那些地薯种块已经冒出了嫩绿的芽尖。虽然只有米粒大小，但在灰褐色的种块上格外显眼。赵伯蹲在旁边，小心翼翼地给芽尖洒水，动作轻柔得像在照顾婴儿。
“陈小哥，你看！”赵伯看见他，兴奋地指着那些芽尖，“发芽了！真的发芽了！”
陈天一蹲下身，仔细看了看。芽尖饱满，颜色鲜绿，长势良好。
“很好。”他点头，“继续保持，再过几天就能移栽了。”
赵伯用力点头，浑浊的眼睛里闪烁着泪光。
“陈小哥，谢谢你。”他声音哽咽，“要不是你，我这辈子……可能都看不到希望了。”
陈天一拍了拍他的肩膀，没有说话。
夕阳的余晖洒在田地上，给那些嫩绿的芽尖镀上一层金边。远处，青石镇的炊烟袅袅升起，在暮色中缓缓飘散。
陈天一站在那里，看着这一切。
他知道，路还很长。流匪的威胁没有解除，地薯的推广才刚刚开始，系统的任务还远未完成。但至少，今天，他守住了这个镇子，守住了那点刚刚萌芽的希望。
这就够了。
夜色渐深时，陈天一回到木匠铺。周师傅已经煮好了麦粥，两人坐在灶台边，就着咸菜喝粥。
“明天开始。”陈天一说，“我要教大家制作更多的陷阱。不只是防御，还要主动出击。”
周师傅看了他一眼:“你想做什么？”
“流匪不会善罢甘休。”陈天一说，“与其等他们再来，不如我们主动去找他们。”
“太危险了。”
“但更危险的是坐以待毙。”陈天一放下碗，“周师傅，你比我更清楚，在这个世道，软弱只会招来更多的欺压。只有展现出足够的力量，才能赢得生存的权利。”
周师傅沉默了很久，最后叹了口气。
“你说得对。”他说，“明天，我跟你一起去。”
两人不再说话，安静地喝完粥。窗外，夜色深沉，星月无光。远处传来几声犬吠，在寂静的夜里格外清晰。
陈天一躺在床上，闭上眼睛。
明天，又是新的一天。