“陈小哥，你说，怎么做？”
“改进设计。”陈天一走到石板前，蹲下身，拿起木炭，“硬铁木做滑轮，浸过油的麻绳，底部加装导向滑轮，水斗形状改进。铁山，你明天一早就去找硬铁木，镇子外的山上应该有。周师傅，你负责重新制作滑轮和水斗。秀儿，你去找油，最好是桐油，没有的话菜油也行。”
他一边说，一边在石板上画出新的设计图。
线条流畅，结构清晰。
这一次，他画得更细致——滑轮的直径、齿数、轴承的位置；麻绳的粗细、浸油的时间；底部滑轮的角度、固定方式；水斗的容量、开口大小、固定方式……
木炭在石板上摩擦，发出“沙沙”的声响。
窑内很安静，只有炭笔的声音，和四人轻微的呼吸声。
***
第二天，天还没亮，铁山就出发了。
他背着一个大布袋，手里提着斧头，踩着晨露往镇子外的山上走。山路崎岖，杂草丛生，露水打湿了他的裤腿。他走得很稳，每一步都踩实了，眼睛在树林间搜寻。
硬铁木，又叫铁桦木，木质坚硬如铁，刀斧难入。这种树不多见，通常长在山崖边，根系扎进石缝里，生命力顽强。
铁山找了两个时辰。
太阳升到头顶时，他终于在一片陡峭的山崖下找到了——三棵硬铁木，碗口粗细，树皮灰黑，树干笔直。他放下布袋，抡起斧头。
“铛！”
斧头砍在树干上，发出金属碰撞般的声音，震得他虎口发麻。树干上只留下一道浅浅的白痕。
铁山吐了口唾沫，搓搓手，再次抡起斧头。
“铛！铛！铛！”
一下，两下，三下……斧头在树干上砍出细密的缺口，木屑飞溅。汗水顺着他的额头流下，滴进眼睛里，涩得发疼。他抹了把脸，继续砍。
一个时辰后，第一棵树倒了。
树干砸在地上，发出沉闷的响声，惊起一群飞鸟。铁山喘着粗气，用斧头削去树枝，把树干截成三段，每段三尺长。然后，他扛起一段，往山下走。
山路陡峭，树干沉重。铁山的肩膀被压得生疼，但他脚步没停。回到天工坊时，已经是下午。
陈天一和周师傅正在等。
“找到了？”陈天一迎上来。
铁山放下树干，点点头，从布袋里掏出另外两段。三段硬铁木，木质致密，纹理细密，拿在手里沉甸甸的。
“好木头。”周师傅摸着树干，眼睛发亮，“这木质，做滑轮绝对够硬。”
三人立刻开始工作。
周师傅用锯子把树干锯成圆盘，再用刨子刨平表面。硬铁木太硬，锯子拉起来费力，刨子推过去，木屑像铁粉一样细密。他干得很慢，但很仔细，每一个面都刨得光滑平整。
陈天一负责设计轴承。
他用剩下的枣木做了两个轴承座，里面挖出圆孔，打磨光滑。然后，他让铁山去找铁匠铺，打两根铁轴——不需要多精细，只要够直，够光滑。
铁山去了一个时辰，带回两根铁轴。铁匠铺的老张听说他们要做提水的东西，没收钱，只说要成了让他看看。
轴承装好，滑轮套上去。
硬铁木做的滑轮，直径一尺，厚三寸，边缘挖出深深的槽道。陈天一用手摸着槽道内壁——光滑，坚硬，几乎没有毛刺。
“可以了。”他说。
接下来是麻绳。
林秀儿从镇子里的油铺买来一小罐桐油。桐油味道刺鼻，颜色深黄，粘稠如蜜。她把麻绳拆开，一段段浸进油里，浸泡了半个时辰，然后捞出来，挂在窑里晾干。
浸过油的麻绳，颜色变深，表面泛着油光，摸上去光滑了许多。
“应该能减少摩擦。”林秀儿说。
陈天一点头。
然后是水斗。
周师傅重新制作了八个水斗，这次用的是更薄的木板，榫卯结构更紧密。水斗的形状也改了——开口更小，像个漏斗，底部留了排水孔。陈天一说，这样能减少晃动，也能让水更快流出。
最后是底部滑轮。
陈天一在井架底部加装了一个小滑轮，直径只有六寸，用硬铁木的边角料做成。滑轮固定在井架内侧，位置刚好能让麻绳从上面绕过，形成导向。
全部完成时，已经是第三天傍晚。
窑内点起了油灯。
昏黄的灯光下，新的井架静静立着。硬铁木滑轮在灯光下泛着暗沉的光泽，浸油的麻绳垂下来，油光闪烁。八个新水斗挂在麻绳上，排列整齐。
陈天一走到井架前，伸手握住手摇柄。
“再试一次。”
周师傅、铁山、林秀儿都围过来，眼睛盯着井架，呼吸不自觉地屏住了。
陈天一深吸一口气，开始摇动手柄。
“咯吱……”