陈默的脚步在青石板路上踏出沉稳的节奏。上午的风还带着点凉意，吹在他洗得发白的工装袖口上，袖口已经磨出了毛边，但他没在意。脑子里只有一件事：城东那家施工队答应了要见面谈棚屋加固的事，材料清单也列好了，水泥、钢筋、木料三样为主，他得先把报价定下来，才能谈成第一单。
街角茶摊还没收，几个老头蹲在墙根下晒太阳，没人多看他一眼。他径直穿过小巷，拐上主道，朝着城东走去。太阳渐渐高了，照在路边的土墙上，反出一层白光。他眯了眼，抬手挡了一下，继续往前走。
到了施工队临时搭的工棚外，一个戴草帽的男人正蹲在地上画图。见他来了，抬头看了眼，没起身，只说：“你就是陈默？”
“是我。”陈默站定，从兜里掏出笔记本，翻开一页，“昨天电话里说的，棚屋加固用料，我带来了清单。”
那人接过本子扫了一眼，点点头：“东西倒是齐，价格……偏高。”
“这是市场价。”陈默语气平。
“市场价？”那人笑了一声，把本子递还，“现在哪有什么市场价。统购统销管着呢，个体户想供货，得按指导价来。”
陈默没接话。
那人站起身，拍了拍裤子上的灰：“你也别白跑一趟。今天下午去建材调配站办公室一趟，业务主管要见你。要是能按他们的价走，这单还能谈。”
陈默点头：“几点？”
“两点。”那人指了指远处一栋灰楼，“就那儿，门口有牌子。”
说完，他转身进了工棚，门帘落下，再没声音。
陈默站在原地，看了眼手表：十一点四十分。他没急着走，而是绕着工棚走了一圈，看见后院停着两辆板车，车上盖着油布，露出半截木料头，颜色新，不是旧料。他又往前走了几步，在墙角蹲下，捡起一块碎水泥块看了看断面——新鲜浇筑不久，质地密实。
他站起身，把碎块丢进沟里，转身朝建材调配站方向走去。
那栋灰楼比周围房子高出一截，外墙刷着红漆标语：“统一调配，保障供应”。门口两个穿蓝工装的人在抽烟，见他走近，其中一个抬手拦住：“干什么的？”
“约了业务主管谈供货。”
那人上下打量他：“个体户？”
“嗯。”
“进去吧，二楼东头。”
楼梯是铁皮的，踩上去咯吱响。走廊尽头一间屋子门开着，里面坐着个中年男人，中山装笔挺，胸前口袋插着钢笔，手边一堆文件。见陈默进来，抬眼看了看，没说话，继续写东西。
陈默站在门口等。
过了三分钟，男人才放下笔，抬头：“坐。”
陈默坐下。
“听说你想接城东施工队的建材单？”男人开口，声音不高，但每个字都像钉子敲进木头。
“是。”
“个体户做这个，不容易。”男人翻开一份纸，“我们查了，你刚拿的执照，没背景，没人脉，连仓库都没有。这种单子，国营厂都能抢破头，你凭什么觉得自己能做？”
“凭我能按时交货，材料达标，价格合理。”
“合理？”男人冷笑，“你的报价比国营公司高百分之十五。谁给你撑腰，让你这么定价？”
“那是市场实际成本。”陈默看着他，“我去问过三家供销社，水泥每吨四百二，钢筋五百八，松木板三百七。我报的是加了运费和损耗的实价。”
“实价？”男人抽出一张纸，“我们系统内调拨价，水泥三百一，钢筋四百九，木料三百。你比我们贵这么多，还想中标？”
陈默不吭声。
“这样。”男人把纸推到一边，“你要真想做，就得按我们的指导价来。水泥三百五，钢筋五百二，木料三百三。不能再高。”
“这个价，我亏本。”
“亏本是你自己的事。”男人盯着他，“你不接，有的是人接。国营二建、三建都在排队。你一个个体户，能耐再大，也得守规矩。”